语义场理论对英语词汇教学的启示

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  英语课程标准认为,词汇量过低难以形成一定的语言运用能力。与以前的教学大纲相比,课程标准提高了学生的词汇量要求:学生在初中与高中须掌握3500个单词。学生对词汇的掌握主要靠大量的强化记忆,缺乏系统的词汇教学理论基础与方法体系的指导。而语义场理论是现代语义学研究的一个重要成果,该理论认为语言系统
  中的词汇在语义上是相互联系的,它们共同构成一个完整的词汇系统。该理论为词汇教学提供了理论依据。
  
  一、语义场理论概念界说
  
  语义场理论(Semantic Field Theory)最早是20世纪二三十年代由德国与瑞士的一些学者提出的。该理论认为,语言系统中的词汇在语义上是相互联系的,它们共同构成一个完整的词汇系统。该理论主要包含三层含义:其一,语言中的某些词,可以在一个共同概念的支配下,结合在一起组成一个语义场。例如,在fruit这个共同的概念下有:apple, orange, pear, lemon, strawberry, grape, coconut, olive, mango等词构成一个语义场。在这个语义场中fruit表示类概念(genus),即一般概念;apple,orange等词则表示种概念(species),即个别概念。在这个语义场中,fruit称为上义词(superordinate),而apple,orange, pear等称为下义词(hyponym)。再如由white, green, red, yellow, black, brown, pink, orange等词组成color 这个语义场。其二,属于同一语义场的词,不仅在语义上相关,而且在语义上是相互制约、相互规定的,也就是说,要确定一个词的意义,须首先比较这个词同一个语义场中的其他词在语义上的联系,以及这个词在语义场中所占的位置。[1]例如,由captain,lieutenant, commander等词构成表示military ranking这个语义场。要确定captain 这个词的意思,须从它与其他词的关系着手,对于陆军的lieutenant(中尉)来说,captain表示“上尉”,相对于海军的commander(中校)来说,它是指“上校”。其三,指这个完整的词汇系统是很不稳定的,处于不断变化之中。一方面,旧词消亡,新词出现;另一方面,随着时间的消逝,词与词之间的语义关系也不断地调整、变化,有时一个词的语义扩大了,跟它邻近词的词义就会缩小。[1]
  
  二、语义场的类型
  
  语义场是否含有某个共同义素的义位构成的语义系列,是基于语义和语义之间的共同点或相互之间的某种关系形成的语义类聚。根据对共同义素的分析角度不同,义位之间形成的关系不同,语义场相应地区分为不同的类型,主要包括:上下义义场、同义义场、反义义场、整体与部分义场等。[2-3]
  1.上下义义场
  上下义义场是语义场中最常见的一类,它是指一词在上,表示总的概念,两个或两个以上的词在下,表示具体概念,在上者称为上义词, 在下者称为下义词。上下义义场又分为两元的和多元的。两元的是指一个上义词只包括两个下义词,例如parents这个义场包括father和mother两个词;多元的是指一个上义词包括两个以上的下义词,如animal这个义场包括:dog, cat, mouse, cattle, sheep, horse, deer, tiger, monkey等多个词,可以用以下树形图表示。
  
  
  三、教学启示
  
  既然词汇系统中的词汇在语义上是相互联系的,我们可以把英语词汇作为一个完整的系统来进行教学。我们要积极利用语义场理论指导英语词汇教学,引导学生将词放在相应的语义场中去理解、记忆、消化,帮助学生度过词汇难关,以取得事半功倍的教学效果。根据这一理论,不妨用以下两个策略指导英语词汇教学。
  1.归纳分类策略
  以某一个词的义素为核心,将与这一核心相近、相同、相类似的词位组织在一起进行归纳、分析、比较,来加强理解与记忆。例如在讲解insect 这个上义词时可以总结以前或以后将要学到的下义词:fly, butterfly, dragonfly, firefly, cricket, cockroach, mosquito, moth, cicada, beetle等词;再如在学习isolate...from这个词组时可以把表达意思基本相同的词组进行归纳:remove...from..., distance...from..., separate...from..., insulate...from...。教师可以用树形图、图表等形象手段对各个语义场进行分类、归纳,帮助学生理解、消化、吸收、创新所学词汇,同时要引导学生对它们进行分析、比较,注意它们的细微差别,提高学生的词汇活用能力与语言运用的灵活性。
  2.联想策略
  根据语义场多维性的特点,教师在讲解一个新单词时,可以引导学生利用头脑风暴法展开联想,把这个词放在不同的语义场中,使之与其他不同词汇发生关系,从而帮助学生深刻理解词汇,扩大词汇量。例如教师在讲解impoverished这个单词时,引导学生联想其他的同义义场的词汇:poor, needy, penniless, destitute, poverty-stricken, be badly off, pauperized等词,放在反义义场内联想到:rich, wealthy, abundant, plentiful, prosperous, affluent, well-off, well-to-do等词。以green为例,如果将它放在同义场内,它具有inexperienced之意,放在两极语义场内它与ripe之意相反,放在分类语义场内,它与red, white, yellow,purple等词构成表示颜色的语义场。所以在词汇教学中教师要引导学生积极联想,一方面能够提高词汇的复现率,使单词从短时记忆进入长时记忆,提高记忆效果;另一方面能够培养学生的联想思维能力,提高他们的创造力,这与素质教育的要求是不谋而合的。
  利用语义场理论指导英语词汇教学已得到大量实证的支持,证明是可行有效的,这样就对已习惯用传统方法进行词汇教学的教师带来挑战,对教师的学科素养与信息素养提出了较高的要求。一方面,需要教师深入了解语义学、语用学、词汇学等语言学相关分支学科的内容,提高词汇深度与广度的认知能力;另一方面,需要教师课前利用先行组织者策略,精心准备,充分利用工具书、互联网等资源对所教词汇进行联想、分类、归纳,课堂上利用板书、多媒体等辅助手段展现词汇之间是一个语义有机联系的统一体,能够激发学生词汇学习的兴趣,对于扩大学生的词汇量、提高英语词汇教学的效率、推动英语教学改革具有重要的意义。
  
  参考文献:
  [1] LEWIS,M.The Lexical Approach [M].London:Language Teaching Publications, 1993.
  [2] WILKINS D A.Linguistics in Language Teaching[M].London:Edward Amold, 1972.
  [3]周维杰.英语语义场新探[J].北京第二外国语学院学报,2001(2):30-35.
  [4]中华人民共和国教育部.英语课程标准解读[M].北京:北京师范大学出版社,2001.
  [1]伍谦光.语义学导论[M].长沙:湖南教育出版社,1988.
  [2]束定芳.现代语义学[M].上海:上海外语教育出版社,2000.
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