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有一种观点认为,我们的银河系其早已＂死去＂,但却还继续＂活着＂,而我们的近邻——仙女座大星系的情况可能也类似,这个星系可能早在数十亿年前已经死去,但是直到近期才开始表露出它＂死亡＂的征兆。这里所说的＂死亡＂是指星系中不再孕育新的恒星。对于银河系或者仙女座星系这样的星系来说,这一死亡的过程是极其缓慢的,常常持续数十亿年之久。