作为世界上经济最落后的国家之一，也门是阿拉伯国家中相当贫困的区域，有三千多年的文字记载历史。对于很多人而言，古老的也门是个神秘的国度，而那儿黑纱蒙面、黑袍裹身的女性则显得更为神秘，她们的穿着就像童话故事里的女巫，所以也有人称她们为也门“女巫”。在位于阿拉伯半岛南部的哈德拉毛，从头包到脚的“女巫”更是吸引着全球各地游客们的眼球。黑色的长袍包裹住她们的全身，只露出双眼，头戴高达50厘米高的草帽也是她们的标志之一。
　　在也门，黑纱蒙面、黑袍裹身的“女巫装”由来已久。原来，伊斯兰法教规定，凡人体不许外露或不能为他人所见的部位都是羞体，这是伊斯兰教道德准则之一。而根据教法学家的解释，男人的羞体是肚脐以下至膝盖以上的部位，女人则除手和面孔以外均为羞体。甚至有的教派认为，女人本身就是羞体。也门妇女在离家外出时，除双眼、双手和双脚可以外露，其他部位都不能外露，要用黑面纱、黑围巾（有的妇女也用花围巾）、黑袍罩住。有的妇女出门时，会用三块黑纱将自己包裹起来，一块包住头部、脸部和颈部，一块包住上身，一块包住下身。因为不少穆斯林国家认为，女人是男人的私人物品，所以也门女性外出时大都要长袍裹身、黑纱蒙面，不能被大街小巷的男人看到面目。
　　也门姑娘究竟长什么样子，是丑还是美？一般只有家人知道，外人是无法知晓的。据报道，也门曾经举办了一次选美活动，入选者众，说明也门姑娘绝大多数都非常美丽。但是，外人却无法轻易见识到也门姑娘究竟美丽到什么程度，虽然不少入选者的照片都被公布，却没有一个不是披纱蒙面的。网上曾有一个很火的帖子“也门女人这样游泳，让地球女性情何以堪”，照片中一位也门妇女在海水中游泳时也穿着传统黑色长袍，让网友们叹为观止。由于黑袍包得严实，在也门相亲时通常先由男方家的女性前往，如觉得满意并有诚意谈婚论嫁，男方可去女方家看一次確认一下。所以，也门女性从小就知道要回避男人，而她们的好与不好就主要靠口碑了。
　　爱美之心人皆有知，黑纱遮面的也门女性也不例外。近年来，随着社会的进步，特别是城市里的妇女，衣饰变化很大，头部和面部的包裹也少了，有的仅在齐眉处束一条丝绸带子。也门女性对美的追求，还可以从她们染甲、手和胳膊印花、衣服面料及黑袍里的艳服看出一些端倪。有些受家庭熏陶，国外留学归来受过高等教育的女性，一般情况下已经开始不蒙面纱，只穿黑袍了。
　　一位在也门工作多年的朋友曾经遇到过这样的事。在他的住处不远，有一所女子中学，每到上学和放学时间，都能看到那些走路像流光溢彩的“黑蝴蝶”般的女学生翩翩而过。有时候外出办事，刚好遇见放学的女学生，只要此时她们所处的位置可以遮掩当地人的耳目，她们就会突然掀开面纱，兴高采烈地朝他呼喊，那意思好像是在说：“中国朋友，看看我们也门女孩吧，你看我们漂亮不漂亮？”说罢，她们环顾四周，露出甜美的微笑，然后盖上面纱匆匆离去。对于外人来说，也门女性的美似乎充满着太多的神秘色彩。
　　如今，虽然大多数也门女性的面容依然深深地隐藏在黑色的面纱之后，但随着社会发展，越来越多的女性开始为真正融入也门社会而努力，力求揭开面纱展现“半边天”的风采。