目的观察低频超声促透通络止痛汤对膝关节炎(KOA)动物模型兔血清、关节液中细胞因子的影响。方法将32只新西兰白兔随机分为正常组5只、模型组、超声促透中药组、超声促透盐水组各9只。将膝关节腔内注射1.6%木瓜蛋白酶溶液制备KOA的动物模型。经病理学切片证实造模成功后,后2组予干预治疗3周。在治疗结束后1周抽取血清、关节液,采用放射免疫的方法分别测定血清、关节液中细胞因子的含量;并处死所有动物,取滑膜、关节软骨,行HE染色显微镜下观察,并记录Mankin’s组织学评分。结果 Mankin’s评分显示试验组的滑膜组织评分与模型组比较,有显著性差异(P<0.05),而软骨细胞评分与模型组比较,无显著性差异(P>0.05)。对照组的滑膜组织、软骨细胞组织学评分与模型组比较,均无显著性差异(P>0.05)。与正常组相比,骨关节炎模型组血清、关节液内细胞因子的含量均显著升高(P<0.05);试验组关节液内4种炎性因子的含量与模型组相比,均呈显著减低(P<0.05),而血清中含量无统计学意义。结论低频超声促透通络止痛汤治疗实验性兔KOA的作用机制可能是通过减缓滑膜细胞的炎症反应,抑制关节液中细胞因子的生成,从而减轻膝关节局部炎性反应。