沈周（1427—1509），长洲（今江苏苏州）人，字启南，号石田、白石翁、玉田生、有竹居主人等，是明代中期文人画“吴派”的开创者，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。其传世画作有《庐山高图》《云际停舟图》《沧州趣图》等，文集有《沈石田集》 《客座新闻》等。
　　沈周自幼聪慧，饱读诗书，11岁游历南京时，便写出百韵长诗。他终生不入仕途，只专心于诗画文章，“以丹青以自适”。作为“吴门画派”的奠基人和领袖人物，沈周被认为是中国山水画的创造者和复兴者，是文人画家的代表，其画作以山水为主，兼及花鸟。沈周师法王蒙、黄公望、吴镇等前辈，其山水画主要描绘江南风光，或笔法苍劲沉稳，墨法浓重敦厚，构图稳健大气;或笔法率简拙朴，墨法雅致淡逸，构图飘逸。沈周的花鸟画则一改前朝空泛的画风，变精工为雅逸，无论在取材、取意还是表现技法方面，均对后世的花鸟画影响极大，特别是水墨写意方面，具有划时代的意义。其可谓是写意花鸟画的开山之祖。
　　在“明四家”当中，沈周的辈分最高，但他却幽默风趣得像个老顽童。他爱跟人开玩笑，爱做一些好玩有趣的事情。沈周有一个朋友叫赵明玉，常因自己没有胡须而烦恼，沈周和朋友们便决定帮他募集胡须。于是，沈周提笔给当时的美髯公周宗道写了一封信，请他捐献自己的十根胡须，这封信就是流传至今的书法名作《化须疏》。
　　《化须疏》大意为：不是我一时兴起冒犯您，实在是因为赵先生因为没有胡须太伤心了，所以才祈求于您。您是个美髯公，只有您的胡须我们敢募集，请您千万不要一毛不拔呀。文中还不忘夸周宗道有乐善好施的仁心，希望周宗道发扬助人为乐的精神，以有余补不足，做成人之美的好事。
　　醉心于书画的沈周，收藏了许多珍稀书画，有李公麟的《女孝经图》、王蒙的《太白山图》，甚至连价值连城的黄公望的《富春山居图》也曾藏有。一次，他将《富春山居图》拿去请一位书法大家题跋，不想第二天，那位大家便登门道歉说画丢了。沈周痛惜不已，后来他凭着惊人的记忆力，把3丈长的画卷从头至尾临摹了一遍，这幅临摹之作就是著名的《仿黄公望富春山居图》。
　　因为名声大，每天上门求画的人络绎不绝。无论高官富商还是贩夫走卒，沈周都来者不拒。曾有一位贫穷的无名画家，为了让自己的画能多卖几个钱，以便赡养母亲，便临摹了沈周的画，并把这些仿画拿给沈周，请其题字。沈周对此事没有丝毫不悦，反而欣然为其润色补笔，并在画后题款盖印，使得这些作品看上去更像是自己所画的，成全了那位无名画家对母亲的一片孝心。名画家为赝品作者润色题字，这种事在如今是不可想象的，沈周却能如此做，足见其大师风范。
　　尽管书画造诣炉火纯青，沈周却从来不恃才傲物、招摇显摆。他生性闲淡，为远离喧嚣，他从城里搬到乡下，在一个有竹子的地方建了一个庭院，取名“有竹居”。沈周在这里安静地写诗作画，与朋友雅聚。“去湖三里近，种竹万竿余”，有竹居成了沈周肆意创作、与友人谈论艺术的好地方。
　　沈周曾在《仿黄公望富春山居图》的题跋中说：“以画名家者，亦须看人品何如耳。人品高则画亦高，古人论书亦然。”沈周能在画坛上有如此崇高的地位，不仅仅因为他的艺术成就，更因为他的为人处事。
　　同学们是不是觉得沈周有才华又有趣呢？接下来，小飞鱼教你们画水墨飞鸟，大家试试看能不能画出沈周画作中的雅逸韵味。我们要画的是一只整体动态非常舒展的红色飞鸟，有条件的同学可在画之前，仔细观察鸟儿做不同动作时的样子，如踏枝、啄饮、缩颈、飞翔等。
　　准备材料：国画颜料、毛笔、宣纸
　　步骤：
　　一、根据画面的构图，在合适的位置用毛笔蘸浓墨绘制飞鸟的头部和颈部。注意，要先仔细观察好飞鸟头部的样子，再进行绘制。
　　二、画出飞鸟的身体、爪子等部分，注意飞鸟的身体要呈垂直状。
　　三、這只飞鸟翅膀的造型很独特，一只翅膀伸展到头部的上方，另一只翅膀则与画面平行。在画的时候，要注意翅膀在水平状态下的透视关系。
　　四、鸟的尾羽由尾上复羽和尾羽组成，画飞鸟的尾羽时，要注意飞鸟尾部和身体的比例关系。
　　五、继续添加尾羽，中间细长的尾羽，要绘制出轻盈、飘逸的感觉，可将尾羽绘制得丰满一点。
　　六、从头部开始，用笔尖蘸重墨给飞鸟上色，注意从头部到颈部的颜色要有变化。然后晕染翅膀边缘的羽毛，使画面看起来更和谐。
　　七、调曙红色，为飞鸟的翅膀和尾羽上色。可在飞鸟的身体部分用淡曙红色，在边缘处适当点染，使画面看起来更灵动。