有一个人在沙漠里行走了两天。途中遇到暴风沙。一阵狂沙吹过之后，他已认不得正确的方向。正当快撑不住时，突然，他发现了一幢废弃的小屋。他拖着疲惫的身子走进了屋内。这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一架抽水機。
　　他兴奋地上前汲水，却任凭他怎么抽，也抽不出半滴水来。他颓然坐地，就在近乎绝望的时候，却意外地发现抽水机旁有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须把瓶中的水灌入抽水机才能引出水来！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！他拔开瓶塞，发现瓶子里果然装满了水！
　　他开始了激烈的思想斗争——如果自私点，只要将瓶子里的水喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子！如果照纸条写的做，把瓶子里惟一的水倒入抽水机内，万一这点水一去不回，他就会渴死在这地方，到底要不要冒险？
　　最后，他决定把瓶子里惟一的水，全部灌入看起来破旧不堪的抽水机里。当他以颤抖的手这样做了，并开始汲水时,清冽的井水真的大量涌了出来！他激动的泪水也顺脸颊流了下来。
　　一阵狂饮后，他把瓶子装满了水，并用软木塞封好，然后在原来那张纸条后面又加了一句话：相信我，真的有用。