我们比世界上许多国家都更重视音乐教育。不少音乐教育工作者都意识到，在提倡素质教育的今天，音乐教育迎来了新的契机。与此同时，我国的音乐教育状况到底怎样，我们还存在着什么样的问题与一些经济发达国家相比还有哪些差距，也是人们普遍关心的问题。为此，记者采访了教育部体育卫生与艺术教育司副司长杨力。他说——
　　我国的音乐教育取了长足的进步。这主要体现在城市中，农村仍是薄弱的环节。
　　80年代末,我们的音乐教育形同虚设。音乐教师数量相当少。全国中小学校近百万所，音乐教师只有4万多人且大多任教于城市。音乐教学质量参差不齐，绝大多数教师教学质量相当差。北京、上海等大城市已经开始学习奥尔夫等国外先进的教学法了，可不少学校连录音机都没有。那时的音乐教师大都中师毕业，有的音乐教师竟然把谱子抄错、唱甚至学生唱对了，教师还给“纠正”错了。有一个大学毕业生，学校反映他是最好的，然而连《国歌》都唱不好。这一切使我们感到惊讶。
　　这10几年来，音乐教育变化非常大。国家的重视使音乐教育的教育地位得到提高且音乐教育的发展呈上升趋势。今年的统计表明全国中学音乐教师7万多人，小学音乐教师10几万，总数近20万人。音乐教师数量增加很快，每年增加一万名左右。学历层次也逐步提高。这一切是喜人的，与此同时我们也看到了问题。音乐老师编制不齐，教学设备不具备，很多教师还满足于课堂上教唱几只歌且教师在音乐修养、专业技能上还有不少欠缺。这直接影响了音乐教学的质量。另外，我们音乐教育的教育思想，包括大纲、教材还存在不适应现在需要的问题。以前比较强调的是知识、技能且脱离了音乐本身去学习，把音乐课变成了枯燥的练习课。
　　音乐教育的所有进步在城市反映得更充分，而农村音乐教育变化不明显。农村音乐教育是我们音乐教育中最薄弱的环节。
　　只有占全国4/5的农村人口的音乐素质提高了，才能说我们的全民音乐素质提高了。
　　一，农村音乐教育根本问题是农村学校对音乐教育的认识问题。农村孩子要想“跳龙门”，只有学好数学语文。老师决定教育质量的问题，但校长是关键，有些校长就是不开音乐课，不开音乐课再好的教师也枉然。
　　二，教师的来源。大部分农村的学校往往不配置专职的音乐教师，一个中师毕业的教师拳打脚踢，又教数学语文，又教美术音乐（当然，国际上亦是如此趋势）。而我们的中师生在教艺术课程时就比较勉强，不能完成小学教学大纲的要求。所以，为了解决农村专职音乐教师这一问题，国家特意办了艺师班。全国有8所省级的艺术师范学校近千个艺术师范班。这些教师重点学音乐，他们是农村音乐教师的骨干。由此，相对解决了农村骨干音乐教师的问题。
　　三，教学上的问题及教材和教学大纲的问题。音乐课的教材大多适用于城市。以前国家教委曾经组织编撰过农村教材，但因质量差和不实用而淘汰了。农村的音乐教材应该在教学内容、教学形式、教学手段、教学器材与城市有所不同。农村有丰富的本地文化资源，不仅在汉族地区还有少数民族地区，应该挖掘这些资源。我曾去过河北安国县一个村子。村里的学校有两个乐队。一个是村里人自己培养的，孩子们学吹管子、唢呐；另一个是学城里人打架子鼓、弹电子琴。结果唢呐、管子吹得水平之高，艺术感觉之好，让我们惊叹。要能因地制宜去开发利用这些资源，否则就会失去自己的长处。
　　目前，教育部已选择各具特点的农村音乐教育实验县58个进行一系列课题的研究。这些实验县的研究成果将推广到全国。实际上，象山西侯马地区、江苏吴江地区、山东烟台等地区都在农村的艺术教育方面取得了一些可喜的成绩。
　　教师素质决定了教学水平，“园丁工程”的启动将使所有的教师重新走进课堂学习，全面提高自身素质。
　　为了推进素质教育，园丁工程已于1999年底拉开帷幕。园丁工程亦称“百千万”工程，其中的“万”是指国家出资培训一万名国家级骨干教师（每人一万元），音乐学科172人。这个培训要全面提高教师素质这些教师将成为学科带头人，带动其他教师水平的提高。将于今年四月初开始的这个培训班于3个月内集中学习现代教育理论、学科前沿的最新知识、现代教育技术手段的应用并增强科研能力。3个月后带着课题回各省写论文并再次晋京答辩。这一万名教师的培训将于2002年完成。
　　不仅是这一万名国家级的骨干教师，所有教师在3年内的再学习不能少于240个学时，农村教师集中培训不能少与30个学时。没有培训证书将对教师晋级、聘任有直接影响。