在汉语言这个大观园中，有不少成语都是多义的。其中有些义项为人们所熟知，使用的频率也比较高；而有些义项人们比较陌生，使用的频率也自然比较低。久而久之，那些不常用的义项就逐渐隐去，以至于被人们淡忘，这就出现了成语的“隐义”现象。如“短小精悍”这一成语，它有两个义项：一是形容作品等篇幅简短而有力，二是形容人身材矮小却精明强干。人们对于诸如“这篇散文短小精悍”之类的语句肯定不会陌生，不加怀疑：而对“这个小伙子短小精悍”这一语句，只怕否定的人就很多了。再如对“他不愧为文艺界的泰斗，笔力纵横，天马行空”一句，人们把它断为病句的可能很多，殊不知“天马行空”这一成语除了含有脱离羁绊，迅猛前进(如：我国的改革开放势如天马行空，迅猛异常)和说话轻浮，不着边际(如：他的讲话天马行空，东一榔头，西一棒槌，让人不得要领)的意义之外，它还常常用来比喻才华横溢，不受拘束。同样，“眉来眼去”不仅形容男女之间用眉眼传情，也比喻暗中勾结。
　　要正确使用汉语言文字，就必须首先从字词(包括成语)入手。对此，要具有求真、求实、求精的治学态度，对那些含混不清的成语，不要妄下结论。要借助权威工具书(如《辞源》《辞海》)、最新的规范工具书(如李行健先生主编的《现代汉语规范词典》《现代汉语成语规范大辞典》)对这些成语追根溯源，打破砂锅问到底。决不能蜻蜓点水，浅尝辄止，是非不分。其次，要勇于创新，大胆地、有意识地运用成语的“隐义”进行交际和写作，并力争在一定范围内交流传播，以此加深印象，巩固成效。
　　在实际运用中，因“隐义”(如下文第2义项)而造成的误用频率较高的成语诸如：
　　赤膊上阵：(1)形容猛冲猛打。不讲谋略。(2)比喻脱下伪装，毫不掩饰地直接出面干坏事。
　　出将入相：(1)指出任高官要职。(2)形容人文武双全。
　　出水芙蓉：(1)比喻美丽脱俗的女子。(2)比喻清新自然的诗文、书画等。
　　处之泰然：(1)形容遇到困难或危急情况时能沉着镇定。(2)指对事情无动于衷。
　　灯红酒绿：(1)形容寻欢作乐、腐朽奢靡的生活。(2)形容城市街道或娱乐场所夜晚的繁华景象。
　　动手动脚：(1)指举止轻浮，戏弄挑逗异性。(2)指打人。
　　儿女情长：(1)指青年男女情意绵绵，难分难舍。(2)形容父母对儿女的感情深。
　　力透纸背：(1)形容书法、绘画笔力刚劲。(2)形容作品立意深刻有力。
　　淋漓尽致：(1)形容表达得详尽透彻。(2)形容暴露得非常彻底，，
　　玲珑剔透：(1)形容工艺品等做得精致，结构奇巧。(2)形容人聪慧机敏。
　　漆黑一团：(1)形容社会黑暗，没有一点光明。(2)比喻人一无是处或一无所知。
　　谦谦君子：(1)指谦虚谨慎、品格高尚的人。(2)指故做谦虚而实际虚伪的人。
　　人模狗样：(1)形容低俗的人却装出一副高雅的样子(含轻蔑意)。(2)形容小孩子装出一副大人的样子(含亲昵意)。
　　若无其事：(1)形容遇事镇定，不动声色。(2)形容不把事情放在心上。
　　鼠窃狗偷：(1)比喻小偷小摸。(1)比喻不正当的男女关系。
　　亭亭玉立：(1)形容美女身段修长秀美。(2)形容花木挺拔。
　　握手言和：(1)双方握手，表示和好，不再争斗。(2)竞赛的双方不分胜负。
　　无所不至：(1)指凡能做的都做了(多含贬义)。(2)没有一处不能到达。
　　小巧玲珑：(1)形容器物小而精巧。(2)形容女人体态娇小，举止灵巧。
　　秀色可餐：(1)形容女子仪容美。(2)形容景色十分美丽。
　　一览无余：(1)形容视野辽阔。(2)形容事物简单。
　　掌上明珠：(1)比喻深受钟爱的孩子。(2)比喻珍爱的物品。