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命运的轮盘上，吕耀东是一个幸运儿。
从起点看，1955年生于香港的他，少年时目睹了香港经济腾飞，以及父亲吕志和白手起家的奇迹。如今，在香港富豪榜上，84岁的吕志和位列第五，身家超过100亿美元。
从过程看，系出豪门、留学归来的他，亲历了改革开放与香港回归的体制变迁，亦抓住了大陆发展刺激澳门经济增长的历史机遇，重金押宝澳门博彩业。
至于结果，他的银河娱乐集团与澳门赌王何鸿燊的澳博，以及美国赌王阿德尔森的金沙，并称为“澳门博彩三巨头”。一个惊人的数据是，从2008年至今，银河娱乐股价从0.5元升至50多元，暴涨100倍。
——如此人生，一路高歌，未见坎坷。但是，将这一切归于运气，并非客观。
再过两年，“富二代”吕耀东就60岁了。60年白驹过隙，看似风平浪静，实则甘苦自知。无论幸运与否，人生总是存在着“想做”与“能做”的落差。只是，这其间的跌宕起伏，在耀眼的豪门光环下，很容易被外界忽略。
于是，一向低调的吕耀东，接受了《商界》记者的专访。见面地点在银河酒店顶楼33层，从这里的窗户望出去，可以看到一街之隔的新濠天地、威尼斯人与金沙城中心。强敌环伺，短兵相接，竞争犹烈，可想而知。
笙歌归院落，灯火下楼台。解读这个外表温文尔雅、内心战斗不息的中年男人，必须要用两个维度——
其一，作为香港第一代“富二代”，他如何在家族财富与创业精神的传承中，真正实现自我价值？其二，作为澳门博彩业的新手，他如何一步步打通陌生产业链，一跃成为冲进业界前三的黑马？
——前者是与历史过招，后者是与未来交锋。
与历史过招
争一口气
1966年的夏天，香港饱受干旱和台风的天灾，以及内地文化大革命的影响，风波不断，百业凋敝。
这一年，吕耀东11岁。香港楼市一落千丈，让他父亲吕志和的石矿建材生意断了销路。刚成立两年的嘉华集团，资金链立刻紧绷起来，不仅银行还贷难以为继，而且还无法交付供应商货款。
一天，一群身着黑色西装的高大男人闯进了吕家，围着吕志和谈了很久。年幼的吕耀东只能在一旁看着父亲低声下气，脸色越来越沉。好不容易送走了不速之客，吕志和已是心力交瘁，连连叹气。
吕耀东不敢去问父亲发生了什么，还是妈妈告诉他，原来是银行的人来催父亲还贷。“当时觉得父亲被人欺负了。他做生意太辛苦。”从此，11岁的吕耀东立志长大后，一定要帮父亲争回这口气。
40多年前的这一片段，构成了香港第一代企业家对后辈的创业精神启蒙，亦深深地印在吕耀东心里。以此为坐标，再往前回溯，少不更事的吕耀东，还不能明白父亲早出晚归，忙个不停的真正意义，只是从表面上看到，父亲的矿厂越开越大，家里的条件越来越好。后来他才渐渐知道，父亲忙碌的背影，折射出的是一段为人津津乐道的创业传奇。
二战期间，吕志和随父亲避难到香港，卖过小吃，修过汽车。二战后，香港百废待兴，吕志和通过一位日本政界朋友的关系，将美军在日本留下的起重机、推土机和开山机等工程机械卖往香港，赚得了第一桶金。
谈及父亲当年，吕耀东敬佩不已：“有一次，我父亲包了一条船，满载二百多部机械，价值数百万港元，这在当年是个不小的数目，一船水货获利数倍。”
父亲创业初期的故事，让吕耀东渐渐明白了一个商人的真正价值——判断趋势，把握机会。比如，吕志和通过买卖工程机械，看到了香港地产市场的兴起对建筑石材的巨大需求。“别人来买机器，无非是用来开山采石，与其让别人做，不如我们自己来做。”
1957年，吕志和逐渐关停了物资贸易，并用赚来的钱向政府买下一个石矿场，又将进口而来的工程机械投入其中。三年后，他又斥资1.6亿港元，买下香港最大的安达臣矿场，震动香江。
很多业界人士怀疑，吕志和投入如此巨资是看走了眼，甚至还不起高额的银行贷款。但吕志和则认为，当时香港的采石场大多数是人工作业，效率低下；而大型矿场则有利于重型机械开采，效率很高；再加上当时香港经济的崛起，必然使得建筑石材市场供不应求。
后来的事实果不其然。虽然经历了1966年的风波与低谷，但香港的局势很快平复，其经济亦很快复苏。而吕志和也凭借之前积累下来的人缘，以及对于银行的苦苦相求，渡过了1966年的难关。
此后，建筑石材市场一片繁荣。1977年，已经隶属于嘉华集团旗下的安达臣矿场上市，吕志和从此被称为香港的“石矿大王”。
属于自己的时代
历史属于父辈。时代洪流之中，年轻的吕耀东也在寻找着自己的位置。
1970年代，香港经济开始从工商实业转向地产金融。诸如李嘉诚、李兆基和郑裕彤等香港战后第一代企业家，纷纷开始在地产领域发力，为后来成为超级富豪打下了基础。
吕志和也不例外，他瞄准了当时香港还是荒地的尖东地区。与此同时，他将年轻的吕耀东送往美国留学，选择攻读迎合地产领域的工程硕士学位。临行前，他对吕耀东语重心长地讲：“我送你去美国念书，希望你能学到更好的东西。但你是中国人，有一天国家需要你了，香港需要你了，你应该回来。”
一直以来，父亲对于吕耀东的教育，更多的是“身教”，很少这般“言传”。这番话令吕耀东铭记至今。“当时美国经济比中国好太多，留在美国能赚更多的钱，过更好的生活。但在当时，谁能想到21世纪是属于中国的，现在谁都知道中国最厉害了。回头去想父亲的话，实在太对了。”
1979年，在拿到硕士学位的当天晚上，吕耀东便收拾行装飞回香港，第二天便来到父亲的嘉华集团报到。这一年，吕志和花了6800万港元，在尖东海边买下一块地，准备兴建酒店。当时的尖东地区荒无人烟，很多人认为这里并没有开发价值。
然而，答案永远在现场。父亲带着吕耀东来到尖东看地，一番考察之后，吕耀东不得不佩服父亲的独到眼光。当时尖沙咀中心老区的发展已经趋于饱和，由于地形原因，以后要发展只能往东移。这样一来，尖东地区潜力巨大。而且吕氏家族买下的地皮就在海边，风景非常优美，绝对是高档酒店的理想选址。 吕氏父子搜集了诸多资料，写成了一份关于在尖东地块发展酒店业的报告，并凭此说服了汇丰银行放贷。最终，吕志和动用3亿港元，亲自监工盖起了五星级的海景假日酒店，成为尖东地区最早的大型建筑。
“全港都知道，石矿大王进军地产业了。”那是一段让吕耀东心潮澎湃的记忆。没过多久，国际酒店巨头香格里拉也来了，郑裕彤的新世界中心也来了，尖东地区迅速发展起来。吕氏家族的酒店随之身价倍增，至1990年代初期已逾10多亿港元。如今，尖东地区早已成了香港一个重要的商务娱乐区，繁华异常。
就在父亲进军地产业之时，属于吕耀东的时代，也慢慢拉开了帷幕。只是，他的起点跟很多第二代企业家不同——被父亲放在最基层的岗位上。
每天早上七点钟，吕耀东都会准时来到安达臣石矿场，跟工友们一起开始一天的劳作。石矿场飞沙走石、尘埃满天，条件相当艰苦，而吕耀东却是习以为常。幼年时的周末，他和几个兄弟姐妹常常跟着父亲来到采石场玩耍，父亲满头大汗辛苦工作的情景，成为了他儿时最深刻的记忆。
然而，当吕耀东成年后自己做到这份工作时，个中艰辛仍然让他感触良多：“我跟工人们在简陋的工棚里吃午饭，工地上喂的猪啊狗啊，就在我们身边打转，饭菜里还时不时地冒出一只蟑螂。”
不过，对于父亲的安排，吕耀东没有丝毫怨言，他深知父亲的良苦用心。安达臣矿场是家族财富的立身之本，亦是父亲当年的崛起之地，而自己作为家族长子，理应对矿场的运转了如指掌，以及切身感受父亲当年的不易。
抱着这样的心态，吕耀东在矿场里与工友们打成一片，矿场经理也愿意将工程项目管理的经验倾囊相授。自那时起，勤奋的他养成了每天早上七点上班，晚上七点下班，一周上班七天的工作习惯，也因此得了一个外号“三条七”。
大陆急先锋
江海奔流，万象更新。1985年，中英两国就“香港回归”问题达成共识，香港经济迎来了黄金时代。在这样的大背景下，吕氏家族的生意全面开花。
1985年，嘉华集团进军美国酒店业，在旧金山成立仕德福酒店集团，与希尔顿、喜来登和万豪等知名酒店品牌合作开出20多家酒店，被评为全美12大酒店集团之一。1987年，嘉华集团旗下地产板块在港交所上市，吕氏家族身价倍增。
这段“四面出击”的历史背后，其实是吕氏家族第二代人的崛起。“我1979年回来，我姐1980年回来，后来三五年内，弟弟妹妹们都回来了。我们五个兄弟姐妹留学回来后都愿意帮助父亲，而且都很努力，这在香港企业里面非常少见。”
在吕志和的安排下，吕耀东作为长子负责上市公司的建材与地产业务；次子吕耀南负责嘉华集团在美国的酒店与地产业务；三子吕耀华负责非上市公司的地产投资；长女吕慧瑜负责在香港的酒店业务；次女吕慧玲则管理集团的内部行政。
主导家族核心业务的吕耀东，终于迎来了属于他这一代人的历史机遇。1992年邓公南巡，大陆改革开放加快了脚步，市场经济被彻底激活，各地政府开始积极招商。吕氏家族抓住了这一趋势，成为最早进入大陆市场的香港企业之一。
1993年，在广州政府一位官员的引导下，嘉华集团参与了广州市首个旧城改造项目——将越秀区的一个旧楼房群，改造为现代化的商业和住宅小区。吕耀东自然就成了嘉华集团在大陆第一个地产项目的执行者。
这个地产项目被命名为“嘉和苑”，包括两栋写字楼和12栋住宅楼。当时，嘉华集团已经在香港拥有成熟的地产开发经验，又拥有广州市政府的支持，这使得吕耀东的任务看上去很容易。
但事情往往知易行难。“仅仅办一个开工证，就要盖50多个章，至少半年时间就这样过去了，在香港只要写个申请，三个月内就可以动工。”最初，两地商业文化的差异，让吕耀东很不适应。
最令他头疼的是旧城拆迁的问题。一个旧城片区，上千家住户，每家的具体情况和要求都不一样，这就需要开发商挨家挨户地谈判。“有时候赔偿价格都签好了，过不多久拆迁户又反悔要求涨价。如果在香港，签了协议后有什么问题，可以通过司法解决，但在大陆就必须做出一些妥协。”
在诸如此类的磕磕绊绊之中，吕耀东在香港与大陆两种商业文明之间，很快学会了融通。在他的主导下，嘉和苑这一当时广州标杆性的地产项目，吸引来了汇丰银行，买下了整栋写字楼。这一筑巢引凤、借力打力的运作方式，亦使得旁边的住宅楼大受欢迎，成为广州高端物业开发的一个经典案例。
此后，吕氏家族在大陆全面发力，不但在各地买下石矿场，建立混凝土厂，还转战上海，先后投资几十亿元人民币，开发了港泰广场、嘉丽苑和嘉华中心等地产项目，其中，嘉华中心位于上海徐家汇淮海中路，吕氏父子将其打造为一栋六星级写字楼，成为徐家汇的标志性建筑之一。
2003年，嘉华中心地基建设需要进行58小时不间断浇筑，上千辆水泥搅拌车在马路上排成几公里的长列，政府派出大批警察维护交通。嘉华中心还未落成，便震动了上海滩。
赌牌之争
世事变幻——足以改变命运的机会，凤毛麟角且稍纵即逝。“把握机会”四个字说起简单，但真正要做到，又谈何容易？
2001年下半年，澳门政府宣布开放赌权，发出三个专营牌照，以公开竞投方式批出。这一消息传到香港，令吕耀东立即警觉起来。
“我当初在美国留学时，去拉斯维加斯看过，一个社会进步到什么程度，就会产生怎样的消费需求。以中国经济的发展速度，必然会产生一大批中产阶层，这批人对于博彩和旅游的消费需求，势必会刺激澳门的相关产业。”
这种敏锐的商业嗅觉，跟父亲当年看到香港经济复苏转向石矿产业，可谓一脉相承。而在当时吕氏家族的商业版图中，地产业与建材业的增势放缓，吕志和也希望能找到一个新的产业增长点。
事实上，此前的澳门博彩业由澳门赌王何鸿燊专营，其年收益到达190亿澳门元。即使以后赌权三分天下，每个赌牌平均年收益也有60多亿澳门元。更重要的是，自澳门回归后，每年内地游客来到澳门的次数，呈现翻倍式增长，澳门GDP也随之以超过10%的速度增长。这就意味着，三张赌牌等于三把打开金矿的钥匙。 2001年末，吕氏父子组建银河娱乐公司，决定竞投赌牌。然而，盯着这片金矿的财团，何止吕氏一家？仅仅三张赌牌，一下子引来了全球22家重量级财团的倾巢而出。这其中，既有澳门何鸿燊、美国斯蒂芬·永利和马来西亚林梧桐等著名赌王志在必得，还有郑裕彤、龚如心和刘銮雄等资本大佬虎视眈眈。相比之下，吕氏家族没有丝毫博彩业经验，银河亦被业界视为第一轮即会被淘汰的大鱼腩。
在这个决定胜负节骨眼上，吕耀东出人意料地施展了合纵连横的手腕，与另一位美国赌王——金沙集团董事长阿德尔森联手。事实上，阿德尔森在拉斯维加斯拥有金沙酒店和威尼斯人酒店，在博彩业的影响力丝毫不亚于此次的夺标大热门——被誉为“拉斯维加斯之父”的斯蒂芬·永利。
更为戏剧性的是，阿德尔森原本是与一家台湾财团联手，但吕耀东福凭借其家族在港澳地区的影响力，以及在酒店行业的专业背景，成功说服阿德尔森临阵倒戈。银河因此完成惊人的大逆转，一跃成为热门之一。
不过，各路巨头纷纷提交了几十亿元的投资计划，无不显示出胜券在握的气势，吕耀东如何才能脱颖而出？
巨头之间的角力，拼的不只是资金，更有对于未来的洞察。
实际上，在澳门赌权没有开放之前，澳门博彩业主要以葡京酒店为中心，集中于澳门半岛。而通过跨海大桥与澳门半岛相连的路氹区，还未进行商业开发。由于博彩业占据了澳门经济的大半江山，澳门政府希望通过开放赌权，促进博彩业形成多元竞争、良性增长的势头，从而带动整个澳门经济的发展。
吕耀东认准了这一形势。他发现对手们的投资计划，都集中在澳门半岛，甚至就在葡京酒店附近。于是，他联合阿德尔森策划了一个关于路氹地区的开发计划——将拉斯维加斯的度假村酒店模式，引进到荒凉的路氹，使其成为除了澳门半岛之外，澳门经济的一个新的增长极。
“这一计划，其他人想都没想过。令澳门政府眼前一亮。”2002年2月，三张赌牌最终分别归于何鸿燊的澳博、斯蒂芬·永利的永利以及吕氏家族的银河。其中，银河88亿澳门元的承诺投资额，两倍于澳博的44亿澳门元和永利的40亿澳门元。
一场旷世赌牌争夺战，吕氏家族一跃成为最大黑马，震撼港澳两地。
激战中的新手
赌牌之战尘埃落定，澳门博彩业本应三足鼎立。然而，不到半年，风云突变。
在与阿德尔森的进一步合作中，吕耀东发现了双方在经营理念上的重大分歧。“对方想把拉斯维加斯的酒店完全复制过来，但我们想做一个澳门独有的酒店，毕竟来澳门玩的游客，大多数是亚洲人。”
这就好比同是开一间餐厅，我想开一家独特的中餐厅，你却想开一家全球连锁的麦当劳。理念上的分歧落脚于种种细节上，更加不可调和。比如，拉斯维加斯的酒店房间，都是宽大的豪华套房，但吕耀东认为，亚洲人身型普遍小于欧美人，小一点的标准间也可以住得既舒适又经济。
双方各执己见，争执不下。吕耀东更是内心刚烈，宁可分道扬镳，也绝不委曲求全。最终，澳门政府不得不出面调解，把赌牌一分为二，主牌留给吕氏家族的银河，副牌分给阿德尔森的金沙，双方可以各自独立经营赌场，但必须共同履行合作拿牌时承诺的义务与责任。
一石激起千层浪。为了一视同仁，澳门政府同样批准了澳博与永利可以拆分出一个副牌转手。于是，2005年何鸿燊将副牌给了女儿何超琼与美国博彩巨头美高梅的合资公司；2006年永利将副牌以9亿美元的价格，卖给了何鸿燊的儿子何猷龙与一家澳洲资本的合资公司。
赌牌由三变六，澳门博彩业的格局从“三足鼎立”陡然变为“六雄争锋”。而吕氏家族的银河，成了其中唯一一家没有博彩经验的新手。更紧迫的是，新手还没有学会射击，战争就已经打响了。
仅仅一年多时间，阿德尔森便投资2.7亿美元，将拉斯维加斯的金沙酒店复制到了澳门新口岸的海边。初来乍到的美国赌王毫不手软，他一方面建起了拥有740台赌桌的中场，一举抢下了中场业务50%的市场份额；另一方面开出18间贵宾厅，并以高额佣金吸引中介公司的合作。
阿德尔森还高调地向何鸿燊宣战：“竞争无可避免，淘汰无可厚非。”卧榻之侧岂容他人鼾睡？何鸿燊亦高调反击：“在澳门最有经验的人是我，40多年从未想过淘汰两字，谁有本事淘汰谁啊？”
随即，澳博大幅提升员工待遇，实施每月四天假期、加底薪三成和发放年终奖金等激励政策。此外，何鸿燊斥资44亿澳门元的新葡京酒店，业已开工建设，将成为澳门最高的建筑。
博彩巨头们激战正酣，新手吕耀东已经没有时间观摩学习了。不加入战团，只有被淘汰。2003年末，银河旗下造价近30亿港元的星际酒店宣布动工，选址就在澳门博彩业最为集中的友谊大马路。
但是，酒店工期至少需要两三年时间，难道只能空握赌牌，坐等酒店完工吗？无论是高速增长的行业，还是竞争激烈的市场，都不允许吕耀东这样做。
怎么办？吕耀东找到了一条“借腹生子”的策略。他敏锐地发现：澳门有很多酒店，由于没有赌牌，不能经营赌场。银河何不通过收益分成的合作方式，借用他们的场地开自己的赌场呢？
这样的合作对于酒店来说，一来可以增加收入，二则带来更多的客流，可谓百利无害，求之不得。而银河则能够以一笔低廉的学费，试水赌场经营，为以后经营星际酒店的赌场埋下伏笔。
由此，在友谊大马路上，吕耀东几乎没费周折地敲开了华都酒店的大门。2004年，银河旗下华都娱乐场开业。然而，很多业内人士都投来了怀疑的目光：这个新手玩得转吗？
黑马的跳板
事实上，开业初期的华都娱乐场确实闹了不少笑话，只不过这些问题都集中在后台管理上，所以鲜为人知。比如，赌场每天都有大量的筹码和现金在不停周转，华都赌场开业第一天，上亿元的筹码和现金在后台账房堆积如山，当晚清账时吕耀东傻了眼：这么大的量该如何处理？
“每天晚上我们都要清算，筹码出去多少，回来多少。你拿出来10个，输了5个，那么一定还剩5个。但理论跟实际完全是两码事，整个赌场里有一万个筹码，你该怎么办？” 吕耀东很快找到了弥补“想做”与“能做”之间落差的方法论——当初，父亲吕志和创办石矿场时，也是一无所知。对于一些新型技术，就连香港本地的从业人员都不了解。但是，吕志和的想法在当时很超前，他重金聘请了外国专家来管理矿场，在香港率先掌握了高效的新技术。
于是，吕耀东远赴美国拉斯维加斯，以澳门博彩业高速发展的前景，说服了大量博彩业的专业人士，来到澳门加盟银河。直至今日，银河娱乐的首席运营官和财务总监等要职，都是由外籍专业人士担任。
“我们团队里既有中国人，又有美国人、英国人和日本人，就像一个多国部队，对待事情上，既有中国人的人情，又有西方人的制度。”比如，有一次一位客人发生了意外，大家在商议如何处理时，美国人说直接报给保险公司就OK了，中国人则认为应该派人去安抚，而吕耀东最后拍板，通知保险公司赔偿，同时派出高管到现场安抚客人。这种善后方式令这位客人大为感动，从此成了银河的忠实客户。
这样一支多国部队，使得华都娱乐场很快走上正轨。吕耀东很快将这种合作模式，复制到了总统、金都和利澳三家酒店，形成了银河旗下四大“城市娱乐会”。这种借腹生子、多点开花的模式，亦使得银河成为继澳博与金沙之后，第三家在澳门开出赌场的博彩公司。
但是，城市娱乐会模式，只是权益之计。六雄之间真正的战斗，还是在于自己开发的赌场酒店。
友谊大马路南端，南湾湖之畔，巴掌大块地方，却聚集着葡京、新葡京、永利和美高梅的赌场酒店，各个巨头之间仅仅一街之隔。贴身激战之中，银河的星际酒店何以立足？
2005年，银河成功登陆港交所，星际酒店的建设正如火如荼。期间，吕耀东仔细分析了各个对手：澳博旗下的葡京，是澳门老牌巨头，拥有一批稳定的客源，不管是莲花状高耸的新葡京，还是标志性的老葡京，都有浓郁的澳门本土文化风情。而永利和美高梅则主打高端大气的美式风格，其中永利更是将其在拉斯维加斯的度假村酒店，复制了过来，定位于奢华路线。
但实际上，澳门外来游客中，80%为亚洲人。其中除了中国人外，还有不少韩国人、日本人和一些东南亚国家的人。“造一座澳门独有的、适合亚洲人的酒店，跟其他的酒店都不一样。”这正是吕耀东当初坚持的理念。只是，要将这一理念落地成种种细节，还必须挖空心思。
比如外观，吕耀东请来著名建筑师严迅奇，为星际酒店设计出了错落有致的时尚造型，贴合了“星际”的前卫概念。再比如酒店房间，他规定所有房型在七八十平方米，室内布置不求豪华，只要精致舒适即可。又比如餐饮，他选择了两三家地道的中餐厅，还请来了香港一家非常有名的日式料理。
在最为重要的服务上，他要求酒店大门要有美丽高挑的迎宾小姐，电梯间也有专门迎宾小姐帮客人按电梯楼层，还要记得常客的称呼，以便欢迎时带给客人亲切感……这些做法在当时的澳门业界，几乎前所未有。
2006年，澳门博彩业年收入达到70亿美元，超过了拉斯维加斯，成为全球第一赌城。此后两年内，星际、永利、美高梅和新葡京相继开业。人们发现，凭借种种独具亚洲特色的细节，星际明显地跟“吃牛排、住套房”的永利，以及极具澳门传统文化特色的葡京区别开来，稳稳占据了南湾湖畔的一席之地。
2007年，银河娱乐年收入猛增179%，达到130亿港元，排在澳博与金沙之后，名副其实地位列业界第三。
路氹风云
人生在世，总有一场“毕其功于一役”的战斗。
在家族产业的版图中，吕耀东先后涉足建材、地产、酒店和博彩等领域，所获取的经验似乎都是为了实现一个堪称宏伟的计划——投资165亿港元，位于澳门路氹的银河综合度假城。
实际上，澳门半岛狭小拥挤，只适合修建“下面是赌场、上面是客房”的单体楼酒店，而路氹地势平坦开阔，适合修建大型的度假村式酒店。游客光顾这样的度假村，不只是为了博彩，更多的是为了旅游休闲。这也符合澳门政府的规划——以博彩业带动旅游业发展，让游客在澳门的平均逗留时间，从1天增加到2.5天以上。
当初在吕耀东和阿德尔森联手竞投赌牌时，正是投入巨资开发路氹的计划，打动了澳门政府。然而，双方拆分赌牌后，阿德尔森凭借深厚的博彩业经验，一路高歌猛进。在金沙娱乐城大获成功后，他立马率先挺进路氹，斥资23亿美元，打造澳门威尼斯人酒店。
而缺乏博彩业经验的吕耀东，只得慢了一拍。等他2007年通过星际酒店站稳脚跟，准备进军路氹之时，阿德尔森的威尼斯人酒店业已开幕。当年，阿德尔森正是通过在拉斯维加斯打造威尼斯人酒店，而跻身世界赌王之列。同样再现水城真实景致的澳门威尼斯人酒店，令澳门游客们耳目一新，其甚至跟大三巴牌坊、老葡京酒店等名胜建筑一起，被列为澳门旅游必到的景点之一。
强劲的对手还不止于此。仅与威尼斯人一街之隔，何鸿燊之子何猷龙投资77亿港元的新濠天地，已经在紧锣密鼓地建设。而就在新濠天地旁边，阿德尔森下一个计划——金沙城中心，也处于酝酿之中。
——先机尽失，这一战该怎么打？吕耀东但求后发先至。“我们必须像问水晶球一样问自己，五年后消费者想要什么？”
五年后想要什么？这是一个非常有趣但生死攸关的问题。从设计图纸到五年后的酒店，上百个亿砸出来，如果已经过时了，无异于输个倾家荡产。而要解开这个谜题，必须先知道，五年后已经有了什么？
吕耀东调查发现，按照工期，五年后的路氹仍然是威尼斯人、新濠天地、银河以及金沙城中心的天下。从大体风格上看，威尼斯人主打欧式风格，金沙城中心主打美式风格，而新濠天地定位于时尚潮流。这样一来，银河一贯的亚洲风格，仍然有发挥的空间。只是，比起星际酒店，银河度假城如何变化？
沿着旅游度假这一逻辑，吕耀东想到，亚洲最佳的旅游度假胜地，莫过于东南亚。何不把东南亚风光搬到澳门？
在他的主导下，设计团队将银河度假城打造成为一个极具东南亚风格的建筑群。比如，石质外墙配上金色玻璃，再添以孔雀羽毛的元素。又比如，按照缅甸皇宫的样式，为东西两栋主楼配上金色宝盖状的穹顶。 最令人惊喜的是，在两栋主楼之间平台花园上，设计了占地近四千平方米的、全球最大的空中冲浪池，还特地从东南亚运来了三百五十吨白沙，打造了一条长近一百五十米的白沙滩。“澳门的沙滩都是黑沙，不适合沙滩休闲，而我们这里跟东南亚的沙滩一样，很惬意的。”
2011年，银河度假城正式开业。尽管比威尼斯人晚了4年，比新濠天地晚了2年，但仍然以其独特的东南亚风情，令整个澳门都为之一振。
下一场战斗
吕耀东有着香港商人一贯的谦和风度。他喜欢下属称呼他英文名“弗兰斯”，因为这比“吕先生”更亲切。一位跟随他多年的下属说，从未见过他发过火，“他不高兴时，会不说话，沉默的气氛其实比发火更压迫人。”
最近一次，银河度假城的一个广告出了点差错。高层会议上，吕耀东盯着广告案一言不发，沉默良久。负责广告的高管见状，连忙羞赧地承认错误，并立即着手更正。
——的确，细节决定成败。偌大的银河度假城，其中每一个细节，吕耀东都不敢含糊。
实际上，跟单体楼酒店相比，大型度假城更需要后期运营。譬如，经验老到的威尼斯人，不仅在室内运河沿岸聚集了300多家精品商户，形成了澳门品牌最齐全的购物街，还建造能容纳超过一万人的金光综艺馆，来吸引明星开演唱会，以推高酒店的人气。而新濠天地也不仅拥有汇聚一线奢侈品牌的购物中心，还打造了具有世界级水准的舞台秀——水舞间。
后期运营的比拼，其实就是细节的战争。如何抓住对手们忽略的细节，成了吕耀东一条重要的竞争逻辑。
比如，在澳门绝大多数赌场中，中场一贯灯光较暗，颇具几分神秘感；贵宾厅则往往只有账房和几张赌桌，气氛紧张刺激。而吕耀东将银河的中场设计得灯火通明，让人感觉明快敞亮。他还开澳门之先河地把餐厅和水疗开进贵宾厅，让客人在豪赌的同时，能够享受美食、放松身心。
又比如，整个澳门酒店和娱乐场林立，但却没有一家上档次的电影院，而且新电影上映时间，也要比香港晚一周。吕耀东便联手香港知名影院UA院线，打造了整个澳门最高档的UA银河影院。“我们不但同步上映新电影，还请来明星开影迷见面会。”到威尼斯人观光购物，再到银河看电影，已成为澳门游客，甚至本地人的一种休闲选择。
更为惊艳的是，吕耀东请来知名设计师陈幼坚，花了整整一年时间，为银河度假城打造了一个犹如艺术殿堂般的高端私人会所——红伶，成为社会名流们在澳门聚会的首选。2012年红伶开业派对，还吸引来了何鸿燊的女儿何超琼。
就在接受记者采访之前，吕耀东在会所吃了一块吞拿鱼三明治，他发现里面的吞拿鱼偏少，便提醒厨房应该增加食材。离开会所5分钟后，他便收到了餐饮部已经改进的回复邮件。路过电影院时，他又发现迪士尼电影《怪兽大学》的海报，被贴在了一部香港情色电影海报的旁边。“这怎么适合小朋友啊！”他立即让工作人员调整。
2012年，澳门博彩业收入达到380亿美元，已是拉斯维加斯的6倍。这一年，吕耀东的银河娱乐营收增长38%，达到567亿港元，股东应占纯利更是增长146%，达到74亿港元。在澳门博彩业，银河已经占据近20%的市场份额，仅次于澳博，位列第二。
从银河酒店33层向南望去，投资196亿港元的银河二期，正在热火朝天地施工。而视野的更远处，还有澳博、永利和美高梅进军路氹的工地。据估算，2020年澳门博彩业收入将突破1000亿美元。
——濠江黑马的传说，仍在继续。
从起点看，1955年生于香港的他，少年时目睹了香港经济腾飞，以及父亲吕志和白手起家的奇迹。如今，在香港富豪榜上，84岁的吕志和位列第五，身家超过100亿美元。
从过程看，系出豪门、留学归来的他，亲历了改革开放与香港回归的体制变迁，亦抓住了大陆发展刺激澳门经济增长的历史机遇，重金押宝澳门博彩业。
至于结果，他的银河娱乐集团与澳门赌王何鸿燊的澳博，以及美国赌王阿德尔森的金沙，并称为“澳门博彩三巨头”。一个惊人的数据是，从2008年至今，银河娱乐股价从0.5元升至50多元，暴涨100倍。
——如此人生，一路高歌，未见坎坷。但是，将这一切归于运气，并非客观。
再过两年，“富二代”吕耀东就60岁了。60年白驹过隙，看似风平浪静，实则甘苦自知。无论幸运与否，人生总是存在着“想做”与“能做”的落差。只是，这其间的跌宕起伏，在耀眼的豪门光环下，很容易被外界忽略。
于是，一向低调的吕耀东，接受了《商界》记者的专访。见面地点在银河酒店顶楼33层，从这里的窗户望出去，可以看到一街之隔的新濠天地、威尼斯人与金沙城中心。强敌环伺，短兵相接，竞争犹烈，可想而知。
笙歌归院落，灯火下楼台。解读这个外表温文尔雅、内心战斗不息的中年男人，必须要用两个维度——
其一，作为香港第一代“富二代”，他如何在家族财富与创业精神的传承中，真正实现自我价值？其二，作为澳门博彩业的新手，他如何一步步打通陌生产业链，一跃成为冲进业界前三的黑马？
——前者是与历史过招，后者是与未来交锋。
与历史过招
争一口气
1966年的夏天，香港饱受干旱和台风的天灾，以及内地文化大革命的影响，风波不断，百业凋敝。
这一年，吕耀东11岁。香港楼市一落千丈，让他父亲吕志和的石矿建材生意断了销路。刚成立两年的嘉华集团，资金链立刻紧绷起来，不仅银行还贷难以为继，而且还无法交付供应商货款。
一天，一群身着黑色西装的高大男人闯进了吕家，围着吕志和谈了很久。年幼的吕耀东只能在一旁看着父亲低声下气，脸色越来越沉。好不容易送走了不速之客，吕志和已是心力交瘁，连连叹气。
吕耀东不敢去问父亲发生了什么，还是妈妈告诉他，原来是银行的人来催父亲还贷。“当时觉得父亲被人欺负了。他做生意太辛苦。”从此，11岁的吕耀东立志长大后，一定要帮父亲争回这口气。
40多年前的这一片段，构成了香港第一代企业家对后辈的创业精神启蒙，亦深深地印在吕耀东心里。以此为坐标，再往前回溯，少不更事的吕耀东，还不能明白父亲早出晚归，忙个不停的真正意义，只是从表面上看到，父亲的矿厂越开越大，家里的条件越来越好。后来他才渐渐知道，父亲忙碌的背影，折射出的是一段为人津津乐道的创业传奇。
二战期间，吕志和随父亲避难到香港，卖过小吃，修过汽车。二战后，香港百废待兴，吕志和通过一位日本政界朋友的关系，将美军在日本留下的起重机、推土机和开山机等工程机械卖往香港，赚得了第一桶金。
谈及父亲当年，吕耀东敬佩不已：“有一次，我父亲包了一条船，满载二百多部机械，价值数百万港元，这在当年是个不小的数目，一船水货获利数倍。”
父亲创业初期的故事，让吕耀东渐渐明白了一个商人的真正价值——判断趋势，把握机会。比如，吕志和通过买卖工程机械，看到了香港地产市场的兴起对建筑石材的巨大需求。“别人来买机器，无非是用来开山采石，与其让别人做，不如我们自己来做。”
1957年，吕志和逐渐关停了物资贸易，并用赚来的钱向政府买下一个石矿场，又将进口而来的工程机械投入其中。三年后，他又斥资1.6亿港元，买下香港最大的安达臣矿场，震动香江。
很多业界人士怀疑，吕志和投入如此巨资是看走了眼，甚至还不起高额的银行贷款。但吕志和则认为，当时香港的采石场大多数是人工作业，效率低下；而大型矿场则有利于重型机械开采，效率很高；再加上当时香港经济的崛起，必然使得建筑石材市场供不应求。
后来的事实果不其然。虽然经历了1966年的风波与低谷，但香港的局势很快平复，其经济亦很快复苏。而吕志和也凭借之前积累下来的人缘，以及对于银行的苦苦相求，渡过了1966年的难关。
此后，建筑石材市场一片繁荣。1977年，已经隶属于嘉华集团旗下的安达臣矿场上市，吕志和从此被称为香港的“石矿大王”。
属于自己的时代
历史属于父辈。时代洪流之中，年轻的吕耀东也在寻找着自己的位置。
1970年代，香港经济开始从工商实业转向地产金融。诸如李嘉诚、李兆基和郑裕彤等香港战后第一代企业家，纷纷开始在地产领域发力，为后来成为超级富豪打下了基础。
吕志和也不例外，他瞄准了当时香港还是荒地的尖东地区。与此同时，他将年轻的吕耀东送往美国留学，选择攻读迎合地产领域的工程硕士学位。临行前，他对吕耀东语重心长地讲：“我送你去美国念书，希望你能学到更好的东西。但你是中国人，有一天国家需要你了，香港需要你了，你应该回来。”
一直以来，父亲对于吕耀东的教育，更多的是“身教”，很少这般“言传”。这番话令吕耀东铭记至今。“当时美国经济比中国好太多，留在美国能赚更多的钱，过更好的生活。但在当时，谁能想到21世纪是属于中国的，现在谁都知道中国最厉害了。回头去想父亲的话，实在太对了。”
1979年，在拿到硕士学位的当天晚上，吕耀东便收拾行装飞回香港，第二天便来到父亲的嘉华集团报到。这一年，吕志和花了6800万港元，在尖东海边买下一块地，准备兴建酒店。当时的尖东地区荒无人烟，很多人认为这里并没有开发价值。
然而，答案永远在现场。父亲带着吕耀东来到尖东看地，一番考察之后，吕耀东不得不佩服父亲的独到眼光。当时尖沙咀中心老区的发展已经趋于饱和，由于地形原因，以后要发展只能往东移。这样一来，尖东地区潜力巨大。而且吕氏家族买下的地皮就在海边，风景非常优美，绝对是高档酒店的理想选址。 吕氏父子搜集了诸多资料，写成了一份关于在尖东地块发展酒店业的报告，并凭此说服了汇丰银行放贷。最终，吕志和动用3亿港元，亲自监工盖起了五星级的海景假日酒店，成为尖东地区最早的大型建筑。
“全港都知道，石矿大王进军地产业了。”那是一段让吕耀东心潮澎湃的记忆。没过多久，国际酒店巨头香格里拉也来了，郑裕彤的新世界中心也来了，尖东地区迅速发展起来。吕氏家族的酒店随之身价倍增，至1990年代初期已逾10多亿港元。如今，尖东地区早已成了香港一个重要的商务娱乐区，繁华异常。
就在父亲进军地产业之时，属于吕耀东的时代，也慢慢拉开了帷幕。只是，他的起点跟很多第二代企业家不同——被父亲放在最基层的岗位上。
每天早上七点钟，吕耀东都会准时来到安达臣石矿场，跟工友们一起开始一天的劳作。石矿场飞沙走石、尘埃满天，条件相当艰苦，而吕耀东却是习以为常。幼年时的周末，他和几个兄弟姐妹常常跟着父亲来到采石场玩耍，父亲满头大汗辛苦工作的情景，成为了他儿时最深刻的记忆。
然而，当吕耀东成年后自己做到这份工作时，个中艰辛仍然让他感触良多：“我跟工人们在简陋的工棚里吃午饭，工地上喂的猪啊狗啊，就在我们身边打转，饭菜里还时不时地冒出一只蟑螂。”
不过，对于父亲的安排，吕耀东没有丝毫怨言，他深知父亲的良苦用心。安达臣矿场是家族财富的立身之本，亦是父亲当年的崛起之地，而自己作为家族长子，理应对矿场的运转了如指掌，以及切身感受父亲当年的不易。
抱着这样的心态，吕耀东在矿场里与工友们打成一片，矿场经理也愿意将工程项目管理的经验倾囊相授。自那时起，勤奋的他养成了每天早上七点上班，晚上七点下班，一周上班七天的工作习惯，也因此得了一个外号“三条七”。
大陆急先锋
江海奔流，万象更新。1985年，中英两国就“香港回归”问题达成共识，香港经济迎来了黄金时代。在这样的大背景下，吕氏家族的生意全面开花。
1985年，嘉华集团进军美国酒店业，在旧金山成立仕德福酒店集团，与希尔顿、喜来登和万豪等知名酒店品牌合作开出20多家酒店，被评为全美12大酒店集团之一。1987年，嘉华集团旗下地产板块在港交所上市，吕氏家族身价倍增。
这段“四面出击”的历史背后，其实是吕氏家族第二代人的崛起。“我1979年回来，我姐1980年回来，后来三五年内，弟弟妹妹们都回来了。我们五个兄弟姐妹留学回来后都愿意帮助父亲，而且都很努力，这在香港企业里面非常少见。”
在吕志和的安排下，吕耀东作为长子负责上市公司的建材与地产业务；次子吕耀南负责嘉华集团在美国的酒店与地产业务；三子吕耀华负责非上市公司的地产投资；长女吕慧瑜负责在香港的酒店业务；次女吕慧玲则管理集团的内部行政。
主导家族核心业务的吕耀东，终于迎来了属于他这一代人的历史机遇。1992年邓公南巡，大陆改革开放加快了脚步，市场经济被彻底激活，各地政府开始积极招商。吕氏家族抓住了这一趋势，成为最早进入大陆市场的香港企业之一。
1993年，在广州政府一位官员的引导下，嘉华集团参与了广州市首个旧城改造项目——将越秀区的一个旧楼房群，改造为现代化的商业和住宅小区。吕耀东自然就成了嘉华集团在大陆第一个地产项目的执行者。
这个地产项目被命名为“嘉和苑”，包括两栋写字楼和12栋住宅楼。当时，嘉华集团已经在香港拥有成熟的地产开发经验，又拥有广州市政府的支持，这使得吕耀东的任务看上去很容易。
但事情往往知易行难。“仅仅办一个开工证，就要盖50多个章，至少半年时间就这样过去了，在香港只要写个申请，三个月内就可以动工。”最初，两地商业文化的差异，让吕耀东很不适应。
最令他头疼的是旧城拆迁的问题。一个旧城片区，上千家住户，每家的具体情况和要求都不一样，这就需要开发商挨家挨户地谈判。“有时候赔偿价格都签好了，过不多久拆迁户又反悔要求涨价。如果在香港，签了协议后有什么问题，可以通过司法解决，但在大陆就必须做出一些妥协。”
在诸如此类的磕磕绊绊之中，吕耀东在香港与大陆两种商业文明之间，很快学会了融通。在他的主导下，嘉和苑这一当时广州标杆性的地产项目，吸引来了汇丰银行，买下了整栋写字楼。这一筑巢引凤、借力打力的运作方式，亦使得旁边的住宅楼大受欢迎，成为广州高端物业开发的一个经典案例。
此后，吕氏家族在大陆全面发力，不但在各地买下石矿场，建立混凝土厂，还转战上海，先后投资几十亿元人民币，开发了港泰广场、嘉丽苑和嘉华中心等地产项目，其中，嘉华中心位于上海徐家汇淮海中路，吕氏父子将其打造为一栋六星级写字楼，成为徐家汇的标志性建筑之一。
2003年，嘉华中心地基建设需要进行58小时不间断浇筑，上千辆水泥搅拌车在马路上排成几公里的长列，政府派出大批警察维护交通。嘉华中心还未落成，便震动了上海滩。
赌牌之争
世事变幻——足以改变命运的机会，凤毛麟角且稍纵即逝。“把握机会”四个字说起简单，但真正要做到，又谈何容易？
2001年下半年，澳门政府宣布开放赌权，发出三个专营牌照，以公开竞投方式批出。这一消息传到香港，令吕耀东立即警觉起来。
“我当初在美国留学时，去拉斯维加斯看过，一个社会进步到什么程度，就会产生怎样的消费需求。以中国经济的发展速度，必然会产生一大批中产阶层，这批人对于博彩和旅游的消费需求，势必会刺激澳门的相关产业。”
这种敏锐的商业嗅觉，跟父亲当年看到香港经济复苏转向石矿产业，可谓一脉相承。而在当时吕氏家族的商业版图中，地产业与建材业的增势放缓，吕志和也希望能找到一个新的产业增长点。
事实上，此前的澳门博彩业由澳门赌王何鸿燊专营，其年收益到达190亿澳门元。即使以后赌权三分天下，每个赌牌平均年收益也有60多亿澳门元。更重要的是，自澳门回归后，每年内地游客来到澳门的次数，呈现翻倍式增长，澳门GDP也随之以超过10%的速度增长。这就意味着，三张赌牌等于三把打开金矿的钥匙。 2001年末，吕氏父子组建银河娱乐公司，决定竞投赌牌。然而，盯着这片金矿的财团，何止吕氏一家？仅仅三张赌牌，一下子引来了全球22家重量级财团的倾巢而出。这其中，既有澳门何鸿燊、美国斯蒂芬·永利和马来西亚林梧桐等著名赌王志在必得，还有郑裕彤、龚如心和刘銮雄等资本大佬虎视眈眈。相比之下，吕氏家族没有丝毫博彩业经验，银河亦被业界视为第一轮即会被淘汰的大鱼腩。
在这个决定胜负节骨眼上，吕耀东出人意料地施展了合纵连横的手腕，与另一位美国赌王——金沙集团董事长阿德尔森联手。事实上，阿德尔森在拉斯维加斯拥有金沙酒店和威尼斯人酒店，在博彩业的影响力丝毫不亚于此次的夺标大热门——被誉为“拉斯维加斯之父”的斯蒂芬·永利。
更为戏剧性的是，阿德尔森原本是与一家台湾财团联手，但吕耀东福凭借其家族在港澳地区的影响力，以及在酒店行业的专业背景，成功说服阿德尔森临阵倒戈。银河因此完成惊人的大逆转，一跃成为热门之一。
不过，各路巨头纷纷提交了几十亿元的投资计划，无不显示出胜券在握的气势，吕耀东如何才能脱颖而出？
巨头之间的角力，拼的不只是资金，更有对于未来的洞察。
实际上，在澳门赌权没有开放之前，澳门博彩业主要以葡京酒店为中心，集中于澳门半岛。而通过跨海大桥与澳门半岛相连的路氹区，还未进行商业开发。由于博彩业占据了澳门经济的大半江山，澳门政府希望通过开放赌权，促进博彩业形成多元竞争、良性增长的势头，从而带动整个澳门经济的发展。
吕耀东认准了这一形势。他发现对手们的投资计划，都集中在澳门半岛，甚至就在葡京酒店附近。于是，他联合阿德尔森策划了一个关于路氹地区的开发计划——将拉斯维加斯的度假村酒店模式，引进到荒凉的路氹，使其成为除了澳门半岛之外，澳门经济的一个新的增长极。
“这一计划，其他人想都没想过。令澳门政府眼前一亮。”2002年2月，三张赌牌最终分别归于何鸿燊的澳博、斯蒂芬·永利的永利以及吕氏家族的银河。其中，银河88亿澳门元的承诺投资额，两倍于澳博的44亿澳门元和永利的40亿澳门元。
一场旷世赌牌争夺战，吕氏家族一跃成为最大黑马，震撼港澳两地。
激战中的新手
赌牌之战尘埃落定，澳门博彩业本应三足鼎立。然而，不到半年，风云突变。
在与阿德尔森的进一步合作中，吕耀东发现了双方在经营理念上的重大分歧。“对方想把拉斯维加斯的酒店完全复制过来，但我们想做一个澳门独有的酒店，毕竟来澳门玩的游客，大多数是亚洲人。”
这就好比同是开一间餐厅，我想开一家独特的中餐厅，你却想开一家全球连锁的麦当劳。理念上的分歧落脚于种种细节上，更加不可调和。比如，拉斯维加斯的酒店房间，都是宽大的豪华套房，但吕耀东认为，亚洲人身型普遍小于欧美人，小一点的标准间也可以住得既舒适又经济。
双方各执己见，争执不下。吕耀东更是内心刚烈，宁可分道扬镳，也绝不委曲求全。最终，澳门政府不得不出面调解，把赌牌一分为二，主牌留给吕氏家族的银河，副牌分给阿德尔森的金沙，双方可以各自独立经营赌场，但必须共同履行合作拿牌时承诺的义务与责任。
一石激起千层浪。为了一视同仁，澳门政府同样批准了澳博与永利可以拆分出一个副牌转手。于是，2005年何鸿燊将副牌给了女儿何超琼与美国博彩巨头美高梅的合资公司；2006年永利将副牌以9亿美元的价格，卖给了何鸿燊的儿子何猷龙与一家澳洲资本的合资公司。
赌牌由三变六，澳门博彩业的格局从“三足鼎立”陡然变为“六雄争锋”。而吕氏家族的银河，成了其中唯一一家没有博彩经验的新手。更紧迫的是，新手还没有学会射击，战争就已经打响了。
仅仅一年多时间，阿德尔森便投资2.7亿美元，将拉斯维加斯的金沙酒店复制到了澳门新口岸的海边。初来乍到的美国赌王毫不手软，他一方面建起了拥有740台赌桌的中场，一举抢下了中场业务50%的市场份额；另一方面开出18间贵宾厅，并以高额佣金吸引中介公司的合作。
阿德尔森还高调地向何鸿燊宣战：“竞争无可避免，淘汰无可厚非。”卧榻之侧岂容他人鼾睡？何鸿燊亦高调反击：“在澳门最有经验的人是我，40多年从未想过淘汰两字，谁有本事淘汰谁啊？”
随即，澳博大幅提升员工待遇，实施每月四天假期、加底薪三成和发放年终奖金等激励政策。此外，何鸿燊斥资44亿澳门元的新葡京酒店，业已开工建设，将成为澳门最高的建筑。
博彩巨头们激战正酣，新手吕耀东已经没有时间观摩学习了。不加入战团，只有被淘汰。2003年末，银河旗下造价近30亿港元的星际酒店宣布动工，选址就在澳门博彩业最为集中的友谊大马路。
但是，酒店工期至少需要两三年时间，难道只能空握赌牌，坐等酒店完工吗？无论是高速增长的行业，还是竞争激烈的市场，都不允许吕耀东这样做。
怎么办？吕耀东找到了一条“借腹生子”的策略。他敏锐地发现：澳门有很多酒店，由于没有赌牌，不能经营赌场。银河何不通过收益分成的合作方式，借用他们的场地开自己的赌场呢？
这样的合作对于酒店来说，一来可以增加收入，二则带来更多的客流，可谓百利无害，求之不得。而银河则能够以一笔低廉的学费，试水赌场经营，为以后经营星际酒店的赌场埋下伏笔。
由此，在友谊大马路上，吕耀东几乎没费周折地敲开了华都酒店的大门。2004年，银河旗下华都娱乐场开业。然而，很多业内人士都投来了怀疑的目光：这个新手玩得转吗？
黑马的跳板
事实上，开业初期的华都娱乐场确实闹了不少笑话，只不过这些问题都集中在后台管理上，所以鲜为人知。比如，赌场每天都有大量的筹码和现金在不停周转，华都赌场开业第一天，上亿元的筹码和现金在后台账房堆积如山，当晚清账时吕耀东傻了眼：这么大的量该如何处理？
“每天晚上我们都要清算，筹码出去多少，回来多少。你拿出来10个，输了5个，那么一定还剩5个。但理论跟实际完全是两码事，整个赌场里有一万个筹码，你该怎么办？” 吕耀东很快找到了弥补“想做”与“能做”之间落差的方法论——当初，父亲吕志和创办石矿场时，也是一无所知。对于一些新型技术，就连香港本地的从业人员都不了解。但是，吕志和的想法在当时很超前，他重金聘请了外国专家来管理矿场，在香港率先掌握了高效的新技术。
于是，吕耀东远赴美国拉斯维加斯，以澳门博彩业高速发展的前景，说服了大量博彩业的专业人士，来到澳门加盟银河。直至今日，银河娱乐的首席运营官和财务总监等要职，都是由外籍专业人士担任。
“我们团队里既有中国人，又有美国人、英国人和日本人，就像一个多国部队，对待事情上，既有中国人的人情，又有西方人的制度。”比如，有一次一位客人发生了意外，大家在商议如何处理时，美国人说直接报给保险公司就OK了，中国人则认为应该派人去安抚，而吕耀东最后拍板，通知保险公司赔偿，同时派出高管到现场安抚客人。这种善后方式令这位客人大为感动，从此成了银河的忠实客户。
这样一支多国部队，使得华都娱乐场很快走上正轨。吕耀东很快将这种合作模式，复制到了总统、金都和利澳三家酒店，形成了银河旗下四大“城市娱乐会”。这种借腹生子、多点开花的模式，亦使得银河成为继澳博与金沙之后，第三家在澳门开出赌场的博彩公司。
但是，城市娱乐会模式，只是权益之计。六雄之间真正的战斗，还是在于自己开发的赌场酒店。
友谊大马路南端，南湾湖之畔，巴掌大块地方，却聚集着葡京、新葡京、永利和美高梅的赌场酒店，各个巨头之间仅仅一街之隔。贴身激战之中，银河的星际酒店何以立足？
2005年，银河成功登陆港交所，星际酒店的建设正如火如荼。期间，吕耀东仔细分析了各个对手：澳博旗下的葡京，是澳门老牌巨头，拥有一批稳定的客源，不管是莲花状高耸的新葡京，还是标志性的老葡京，都有浓郁的澳门本土文化风情。而永利和美高梅则主打高端大气的美式风格，其中永利更是将其在拉斯维加斯的度假村酒店，复制了过来，定位于奢华路线。
但实际上，澳门外来游客中，80%为亚洲人。其中除了中国人外，还有不少韩国人、日本人和一些东南亚国家的人。“造一座澳门独有的、适合亚洲人的酒店，跟其他的酒店都不一样。”这正是吕耀东当初坚持的理念。只是，要将这一理念落地成种种细节，还必须挖空心思。
比如外观，吕耀东请来著名建筑师严迅奇，为星际酒店设计出了错落有致的时尚造型，贴合了“星际”的前卫概念。再比如酒店房间，他规定所有房型在七八十平方米，室内布置不求豪华，只要精致舒适即可。又比如餐饮，他选择了两三家地道的中餐厅，还请来了香港一家非常有名的日式料理。
在最为重要的服务上，他要求酒店大门要有美丽高挑的迎宾小姐，电梯间也有专门迎宾小姐帮客人按电梯楼层，还要记得常客的称呼，以便欢迎时带给客人亲切感……这些做法在当时的澳门业界，几乎前所未有。
2006年，澳门博彩业年收入达到70亿美元，超过了拉斯维加斯，成为全球第一赌城。此后两年内，星际、永利、美高梅和新葡京相继开业。人们发现，凭借种种独具亚洲特色的细节，星际明显地跟“吃牛排、住套房”的永利，以及极具澳门传统文化特色的葡京区别开来，稳稳占据了南湾湖畔的一席之地。
2007年，银河娱乐年收入猛增179%，达到130亿港元，排在澳博与金沙之后，名副其实地位列业界第三。
路氹风云
人生在世，总有一场“毕其功于一役”的战斗。
在家族产业的版图中，吕耀东先后涉足建材、地产、酒店和博彩等领域，所获取的经验似乎都是为了实现一个堪称宏伟的计划——投资165亿港元，位于澳门路氹的银河综合度假城。
实际上，澳门半岛狭小拥挤，只适合修建“下面是赌场、上面是客房”的单体楼酒店，而路氹地势平坦开阔，适合修建大型的度假村式酒店。游客光顾这样的度假村，不只是为了博彩，更多的是为了旅游休闲。这也符合澳门政府的规划——以博彩业带动旅游业发展，让游客在澳门的平均逗留时间，从1天增加到2.5天以上。
当初在吕耀东和阿德尔森联手竞投赌牌时，正是投入巨资开发路氹的计划，打动了澳门政府。然而，双方拆分赌牌后，阿德尔森凭借深厚的博彩业经验，一路高歌猛进。在金沙娱乐城大获成功后，他立马率先挺进路氹，斥资23亿美元，打造澳门威尼斯人酒店。
而缺乏博彩业经验的吕耀东，只得慢了一拍。等他2007年通过星际酒店站稳脚跟，准备进军路氹之时，阿德尔森的威尼斯人酒店业已开幕。当年，阿德尔森正是通过在拉斯维加斯打造威尼斯人酒店，而跻身世界赌王之列。同样再现水城真实景致的澳门威尼斯人酒店，令澳门游客们耳目一新，其甚至跟大三巴牌坊、老葡京酒店等名胜建筑一起，被列为澳门旅游必到的景点之一。
强劲的对手还不止于此。仅与威尼斯人一街之隔，何鸿燊之子何猷龙投资77亿港元的新濠天地，已经在紧锣密鼓地建设。而就在新濠天地旁边，阿德尔森下一个计划——金沙城中心，也处于酝酿之中。
——先机尽失，这一战该怎么打？吕耀东但求后发先至。“我们必须像问水晶球一样问自己，五年后消费者想要什么？”
五年后想要什么？这是一个非常有趣但生死攸关的问题。从设计图纸到五年后的酒店，上百个亿砸出来，如果已经过时了，无异于输个倾家荡产。而要解开这个谜题，必须先知道，五年后已经有了什么？
吕耀东调查发现，按照工期，五年后的路氹仍然是威尼斯人、新濠天地、银河以及金沙城中心的天下。从大体风格上看，威尼斯人主打欧式风格，金沙城中心主打美式风格，而新濠天地定位于时尚潮流。这样一来，银河一贯的亚洲风格，仍然有发挥的空间。只是，比起星际酒店，银河度假城如何变化？
沿着旅游度假这一逻辑，吕耀东想到，亚洲最佳的旅游度假胜地，莫过于东南亚。何不把东南亚风光搬到澳门？
在他的主导下，设计团队将银河度假城打造成为一个极具东南亚风格的建筑群。比如，石质外墙配上金色玻璃，再添以孔雀羽毛的元素。又比如，按照缅甸皇宫的样式，为东西两栋主楼配上金色宝盖状的穹顶。 最令人惊喜的是，在两栋主楼之间平台花园上，设计了占地近四千平方米的、全球最大的空中冲浪池，还特地从东南亚运来了三百五十吨白沙，打造了一条长近一百五十米的白沙滩。“澳门的沙滩都是黑沙，不适合沙滩休闲，而我们这里跟东南亚的沙滩一样，很惬意的。”
2011年，银河度假城正式开业。尽管比威尼斯人晚了4年，比新濠天地晚了2年，但仍然以其独特的东南亚风情，令整个澳门都为之一振。
下一场战斗
吕耀东有着香港商人一贯的谦和风度。他喜欢下属称呼他英文名“弗兰斯”，因为这比“吕先生”更亲切。一位跟随他多年的下属说，从未见过他发过火，“他不高兴时，会不说话，沉默的气氛其实比发火更压迫人。”
最近一次，银河度假城的一个广告出了点差错。高层会议上，吕耀东盯着广告案一言不发，沉默良久。负责广告的高管见状，连忙羞赧地承认错误，并立即着手更正。
——的确，细节决定成败。偌大的银河度假城，其中每一个细节，吕耀东都不敢含糊。
实际上，跟单体楼酒店相比，大型度假城更需要后期运营。譬如，经验老到的威尼斯人，不仅在室内运河沿岸聚集了300多家精品商户，形成了澳门品牌最齐全的购物街，还建造能容纳超过一万人的金光综艺馆，来吸引明星开演唱会，以推高酒店的人气。而新濠天地也不仅拥有汇聚一线奢侈品牌的购物中心，还打造了具有世界级水准的舞台秀——水舞间。
后期运营的比拼，其实就是细节的战争。如何抓住对手们忽略的细节，成了吕耀东一条重要的竞争逻辑。
比如，在澳门绝大多数赌场中，中场一贯灯光较暗，颇具几分神秘感；贵宾厅则往往只有账房和几张赌桌，气氛紧张刺激。而吕耀东将银河的中场设计得灯火通明，让人感觉明快敞亮。他还开澳门之先河地把餐厅和水疗开进贵宾厅，让客人在豪赌的同时，能够享受美食、放松身心。
又比如，整个澳门酒店和娱乐场林立，但却没有一家上档次的电影院，而且新电影上映时间，也要比香港晚一周。吕耀东便联手香港知名影院UA院线，打造了整个澳门最高档的UA银河影院。“我们不但同步上映新电影，还请来明星开影迷见面会。”到威尼斯人观光购物，再到银河看电影，已成为澳门游客，甚至本地人的一种休闲选择。
更为惊艳的是，吕耀东请来知名设计师陈幼坚，花了整整一年时间，为银河度假城打造了一个犹如艺术殿堂般的高端私人会所——红伶，成为社会名流们在澳门聚会的首选。2012年红伶开业派对，还吸引来了何鸿燊的女儿何超琼。
就在接受记者采访之前，吕耀东在会所吃了一块吞拿鱼三明治，他发现里面的吞拿鱼偏少，便提醒厨房应该增加食材。离开会所5分钟后，他便收到了餐饮部已经改进的回复邮件。路过电影院时，他又发现迪士尼电影《怪兽大学》的海报，被贴在了一部香港情色电影海报的旁边。“这怎么适合小朋友啊！”他立即让工作人员调整。
2012年，澳门博彩业收入达到380亿美元，已是拉斯维加斯的6倍。这一年，吕耀东的银河娱乐营收增长38%，达到567亿港元，股东应占纯利更是增长146%，达到74亿港元。在澳门博彩业，银河已经占据近20%的市场份额，仅次于澳博，位列第二。
从银河酒店33层向南望去，投资196亿港元的银河二期，正在热火朝天地施工。而视野的更远处，还有澳博、永利和美高梅进军路氹的工地。据估算，2020年澳门博彩业收入将突破1000亿美元。
——濠江黑马的传说，仍在继续。