<正> 社会保障制度是社会发展和社会进步的产物,也是现代国家文明的重要标志之一。20世纪人类社会的重大发展之一就是社会保障制度的普及。 社会保障的雏形是社会救助制度,它最早出现在英国。1601年英国女王伊丽莎白一世颁发了旧《济贫法》,到1834年又通过了“济贫法”修正案,即新《济贫法》,对工业化的副产品——失业、贫困和流民实施社会求助。不过,社会保障制度的核心内容——社会保险制度,是以德国俾斯麦首相在位时颁布疾病、工伤、老年社会保险法案为诞生标志的。一个多世纪来,社会保障制度已发展为由社会求助、社会保险、社会福利等组合而成的梯度递进的保障体系。现在世界上已有172个国家和地区建立了不同形式的社会保障制度。由于各国历史文化背景不同,社会经济发展状况各异,因此各国实施的社会保障制度具有不同特色。本文就世界各国社会保险制度的三个主要组成部分:养老保险、医疗保险和失业保险作一概括比较和分析。