喜欢绘画的人大概都喜欢读《红楼梦》第四十二回，因为这一回涉及了许多国画方面的知识和专业术语。这一回里薛宝钗的戏份最重，她不但和黛玉有一场“兰言解疑癖”的关键性对话，而且在大家讨论惜春如何画大观园图这一问题时，提出了许多建设性的意见。
　　起底稿
　　这幅画的起因是刘姥姥参观了大观园后，对它连声称赞，想如何能把这园中的景致让她们庄里人也看看，开开眼界。贾母便说自己的孙女惜春会作画，让她画一幅大观园图。然而，要画出这样一幅巨幅山水画，那可是一项浩大的工程，确实如黛玉所说“比盖这园子还费功夫呢”。
　　宝钗道：“我有一句公道话，你们听听。藕丫头虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑的才能成画。这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你就照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件：这些楼台房舍，是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也斜了，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一章笑话儿了。第三件：安插人物，也要有疏密，有高低。衣摺裙带，手指足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手就是跏了腿。染脸撕发，倒是小事。依我看来，竟难的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假，再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道，教着他画，那就更误了事。为的是有不知道的，或难安插的，宝兄弟好拿出去问问那几个会画的相公，就容易了。”
　　大观园有亭台楼阁，有花草树木，有池塘假山，有动物禽鸟……而且还要画上众多的人物。要画出这样一幅大观园游乐图确实不容易。所有这些的主次安排、比例大小、虚实照应等，都必须经过仔细斟酌，因此就要先起一个底稿，再仔细描绘渲染，不然容易乱套。这是宝钗建议的第一步，也是最关键的一步。
　　染脸撕发
　　说到仔细描绘渲染的问题，我们来看看这句：“安插人物，也要有疏密，有高低。衣摺裙带，手指足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手就是跏了腿。染脸撕发，倒是小事。”对于这句话，多数人是这样理解的：作画时，必须做到着眼全局；尤其是人物，必须注意构图和比例，一笔不慎，整个人物就走样儿了；至于画花了脸或画乱了头发之类的细节问题，倒是小事情。
　　这种理解虽然可以说得通，可是有一处我始终有些困惑：如果把“染脸撕发”解释为“画花了脸、画乱了头发”，那么“染脸”的“染”就可以理解为“污染”“弄脏”的意思，这勉强说得通；可对“撕发”的“撕”字该如何解释呢？上网查阅，没找到可信的解释。直到最近学了一些绘画的基本技法和术语，联想到这一段情节才略有所悟。
　　我们不妨这样理解：这里的“染脸”，不是弄脏脸，而是“分染”——即小面积、局部的、较为细致刻画的渲染。具体方法是一支笔蘸色，另一支笔蘸清水，色笔在纸上着色以后，再用水笔将色彩洗染开去，形成色彩由浓到淡的渐变效果。这是工笔画中最重要的一种染色技巧。同样，这里的“撕发”，其实就是“丝发”，相当于“丝毛”——工笔画中画禽鸟羽毛或动物及人物的毛发时，专门有一种“丝毛”技法，即用小笔或散锋笔，工细地画出毛发的技法。这里的“撕”，通“丝”，是通假字。
　　为了印证自己的看法，我特意查阅了冯其庸、李希凡主编的《红楼梦大辞典》（文化艺术出版社1991年1月第1版），在第676页找到了“染脸撕发”词条，果然和我的想法一致。现把相关解释引用如下：
　　染脸撕发，人物画术语。“染脸”指人物面部施色。宋、元以前，一般平涂或略施粉彩。明、清以来，由于西洋画的传入，开始注意面部立体感，研求染法。尤其写像，如明曾鲸画像，面部用淡墨“渲染数十层”。“烘染之时，从阴衬出阳处。”“凸处虽高，必有染衬，方见高也。”（清·丁皋《写真秘诀》）至于“撕发”，一作“丝发”。
　　总之，“染脸撕发”说的是画面局部细节的处理技法。在宝钗看来，相对于整体布局而言，这倒是小事。
　　雪浪纸与胶矾水
　　当他们讨论到绘画用纸的问题时，宝玉道：“家里有雪浪纸，又大，又托墨。”
　　宝钗冷笑道：“我说你不中用。那雪浪纸写字、画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨禁得皴染；拿了画这个，又不托色，又难烘，画也不好，纸也可惜。我教你一个法子：原先盖这园子，就有一张细致图样，虽是匠人描的，那地步方向是不错的。你和太太要了出来，也比着那纸的大小，和凤丫头要块重绢，叫相公给矾了出来。叫他照着这图样删补着立了稿子，添了人物，就是了。就是配这些青绿颜色并泥金泥银，也得他们配去。你们也得另拢上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。还得一个粉油大案，铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都得从新再弄一分儿才好。”
　　从上文我们可以看到，这幅《大观园游乐图》应该是一张工笔重彩画，而不是惜春所擅长的写意画，因为一幅简单的写意山水远不能表现出大观园的繁华富丽。而工笔画的工序非常复杂：用细笔勾勒出轮廓后，再经过多次染色，每次运用不同的染色技法（比如分染、统染、罩染、接染、烘染等）；染过几遍之后，还要加一些胶矾水，这样既可以让色彩鲜艳，又能固定底色，以便继续烘染。宝钗说“另拢上风炉子，预备化胶、出胶”，这里就涉及到工笔画必不可少的胶矾水。因此，这幅画必须用吸水性弱的熟宣纸或矾过的绢来绘制，而不能用生宣。因为生宣纸吸水性强，墨色会洇散开来，边缘线比较模糊，难以细致刻画物体的形状。用生宣纸写的毛笔字墨色乌黑，字体有神采，宝玉说雪浪纸“托墨”，就是这个意思。但它只适合于写字，并不适合画工笔画。所以宝钗说“拿了画这个，又不托色，又难烘”。这里的“烘”，就是“烘染”。看来宝玉虽然字写得不错，但在绘画方面知道的不多，甚至对生宣和熟宣都分不清，怪不得宝钗说他“不中用”。
　　后面宝钗罗列画材的这一段，更是专业画家的范儿：
　　“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大着色二十支，小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两——矾绢的胶矾在外，别管他们，你只把绢交出去，叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄飞跌着，又玩了，又使了，包你一辈子都够使了。再要顶细的绢箩四个，粗箩四个，掸笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸碟子十个，三寸粗白碟子二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新磁缸二口，新水桶四只，一尺长白布口袋四个，桴炭二十斤，柳木炭一斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤。”
　　黛玉听她罗列这么多器具，就打趣说：“铁锅一口，铁铲一个。”宝钗道：“这做什么？”黛玉道：“你要生姜和酱这些作料，我替你要口锅来，好炒颜色吃。”众人都笑起来。宝钗笑道：“你知道什么！那粗磁碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过，一经了火，是要炸的。”黛玉又对探春偷偷说，想必宝钗是糊涂了，把自己的嫁妆单子都列上了。这虽是打趣的话，但也由此看出，“心较比干多一窍”的林妹妹，在绘画方面不如宝姐姐在行。
　　这是第三点，主要说的是准备画材的问题。
　　总之，由这回可见，宝钗在绘画理论方面确实是行家，她对于写意和工笔的关系，以及工笔画的基本要素和构图规律、染色技法等讲起来头头是道。这和黛玉教香菱写诗的那段话一样，都堪称优秀的教學讲义。《红楼梦》之所以使人百看不厌，往往就在于这些精彩的细节，各行各业的人都能从中找到属于自己的知识和趣味。
　　惜春这幅画后来到底画成了没有？前八十回中没有交代，只在第五十三回中提到“才画了十分之三”。惜春说天冷了不好画，暂且收起来了。续书对此也不了了之。从现在对绘画作品收藏和炒作的情况来看，如果真有这样一幅由豪门小姐亲手完成的作品，不论画得好坏，都堪称稀世珍宝了，岂是刘姥姥能轻易拿到手的？所以，这幅画最好是一直处于未完成状态。
　　（作者单位：甘肃省会宁县第三中学）