在“阿富汗风暴”余尘未了之时，一场茶壶风暴却在美国的盟友圈里愈沸愈烈。9月15日，英美澳组成三国安全同盟AUKUS。澳大利亚获美英输出核潜艇技术，故取消接受法国帮助建造潜艇的协议。
　　在被盟友撬单之后，法国似乎也在找新买家，来填补澳大利亚造成的损失。9月18日，法、印两国外长就促进“真正的多边国际秩序”项目达成了一致，让人猜测法国想让印度接盘潜艇大单。
　　如果后续“剧本”照此发展，印度“接手”澳大利亚反悔的次等货—法国常规动力潜艇，那么印度在国际军售市场上将进一步坐实了其“接盘侠”乃至“冤大头”的形象了。

从“佛系”到“疯狂”

　　或许长期经历被异族殖民的屈辱，印度人一直都有个强国梦。“印度以它现在的地位是不能做二等角色的，要不做一个大国，要不干脆销声匿迹。”这是尼赫鲁还在英国人监狱里，就留下的豪言壮语。
　　1947年印度独立后，尼赫鲁就带领着印度人追寻他们的强国梦。不过一开始，扩军并不是首选。印度精英当时认为，只要自己独立于美苏两大阵营之外，“不结盟”就能为他们营造出和平安全的发展环境。
　　同时他们深信，在生灵涂炭的国土上，“恢复社会稳定、发展经济”才是他们最迫切的工作。印度“圣雄”甘地更是认为，“印度不想拥有庞大的陆军和同样庞大的海军和空军，作为战争工具它们将被发现是没有用处的”。
　　然而现实却是骨感的。印度在1962年中印边境冲突中遭遇惨败后，民族自尊心受到了重创。此后他们重新审视，认为要实现“强国梦”，就必须先把印度洋真正变成印度的洋，同时永远压制住宿敌巴基斯坦和防范北方邻居。而做到这些，印度必须提升武力。
　　在1962年前，印度很多精英自认为他们虽比不过西方，但是长期近距离接受西方文明洗礼的他们，是远胜中国的。他们尤其对自己的武装力量有信心，因为英国殖民者缔造的印度军队，曾是亚洲大陆上的“常胜军”：他们曾在米字旗的指挥下，为“日不落”的大英帝国开疆拓海，并取得了辉煌战果。

　　军火商只要接到印度的订单，总会很“识相”地给这些武器装备加价。

　　独立后的印度在南亚次大陆“雄风依旧”：1949年，出兵锡金，同年“接管”不丹;1950年趁尼泊尔内乱，强化了对其的控制;1961年，通过武力从葡萄牙手中夺回殖民地果阿……因此，印度也沉浸在自己的强国梦之中。
　　然而，1962年的惨败是当头一棒，成为该国国防政策和军事力量发展的分水岭。印度由“搁置国防”向大力对外军购迈出了步伐。

武器市场的“香饽饽”

　　2020年，印度GDP的增长率约为-8.9%;今年也好不到哪里去。但在如此艰困的时局下，印度军购预算依旧是有增无减。在其2021财年的军事预算中，用于武器采购的支出为184.8亿美元，与前年的159.1亿美元相比，增长了16%。
　　其实早在2012年全球武器市场上，印度所占进口份额就曾高居榜首。印度“出手阔绰”，在国际军贸市场已是共识。军火商只要接到印度的订单，总会很“识相”地给这些武器装备加价。
　　1999年，印度与俄罗斯达成协议，俄把“超日王”号航母卖给印，价格10亿美元。然而协议规定，“超日王”号必须在俄罗斯改装。这一改装不仅花了14年，而且到真正交付的时候，印度实际上付给俄罗斯23亿美元。
　　2003年，以色列在外部势力的干扰下，把原本为中国研制的3架“费尔康”预警机，以一架4亿美元的价格转手卖给了印度。其实，当初中国和以色列达成的价格是2.5亿美元一架。
　　2011年，美印签订军购合同，印度以每架4.1亿美元的价格，向美购买10架C-17“环球霸王”Ⅲ战略运输机—然而，美军自己订购同类型的C-17单价是1.5亿美元，美国盟友澳大利亚和英国的订购价分别是1.9亿美元和2.2亿美元。印度明知被宰，也只能打碎牙齿往肚子里咽。

　　印度之所以愿意花巨资进行军购，主要是幻想能捡漏他国的高新技术。然而，核心的军工技术向来是国家的顶级机密。军事强国对外出售自己的武器都会“留一手”，这已是各方心照不宣的公开秘密。
　　美俄等军工强国在武器出口上，都有严格的审查制度，其出口的军事装备与国内同类装备相比，性能一般都是打折扣的。例如，印向美购买战略运输机，即使价格比美卖给盟国的高出几倍，美国还是拆掉敏感的军用电子器材后，才交付印度。
　　俄罗斯卖给印度的战机也同样是精简版，其火控的水平远低于俄自己使用的同类战机。因此，印度在对外军购上就算出手阔绰，也难以接触到他人的核心军工技术。

军事强国，难圆的梦

　　1947年印度脱离英国独立时，军事装备几乎百分百依赖美英等西方国家，因此军事装备“万国造”的特色，从那时开始就深烙在印度的骨子里。
　　同样，印度的军工产业也是依靠他国建立起来的。印度虽然有发展军工产业的野心，奈何工业底子先天不足，本国效率低下的军工产业，难以长期给印度军队提供令其满意的武器装备。
　　其中，国产主战坦克“阿琼”的难产最为典型。印度为“阿琼”的研制投入三四十年的精力，然而“阿琼”迄今都还没达到印军的要求，无法大规模量产。印度无奈，只能继续进口俄罗斯的T-90坦克作为主战装备。
　　LCA“光辉”战斗机同样耗费印度30多年的精力，至今也未能达到印度军方真正满意的水平;在俄罗斯的幫助下，印度花了十多年并耗费29亿美元建造了“歼敌者”号核潜艇，然而在2016年服役后不久，就传出它被海水倒灌的乌龙事件;由西方国家设计、印度自制的国产航母历经16年，耗费近30亿美元，目前还处于海上试航阶段。

　　印度军购活动中的腐败问题，几乎到了“无案不贪”的地步。

　　自家军工产业“不给力”，而国际上尖端武器的更新换代，却是日新月异。这客观上迫使印度将眼光投向国际军贸市场。同时，在大国情怀刺激下，印度军方对自身武器的更新换代，亦存在着过于急躁的心态，不仅缺乏足够的耐心等待国产装备的问世，更难以接受国产武器装备的性能比外国稍逊。
　　据《印度时报》2012年的报道，印度军方不满国产“阿琼”主战坦克的性能缺陷以及研发过程的拖拉，为促使政府下决心釆购俄制T-90坦克，在两类型坦克进行比较测试的过程中，刻意耍手段让“阿琼”惨败给T-90。最终印军如愿抱得俄制T-90归。

助长贪腐

　　印度军方这种偏爱“洋武器”的心态，无疑是西方军火大鳄所乐见的。同时这种偏好，也给印度本就腐败不堪的军购“添油加醋”。
　　印度军购活动中的腐败问题，几乎到了“无案不贪”的地步。有资料显示，印度军购回扣率已从3%上升至10%左右，甚至成为印度官方采购人员内部公开的秘密。
　　法媒曾透露，法国反腐败局的一项调查显示，“阵风”制造商法国达索公司涉嫌向“中间人”支付了110万欧元。“中间人”是一家名为Defsys Solutions的印度企业。
　　无独有偶，《印度斯坦时报》也曾报道，为了方便政府要员的工作需要，印度政府与意大利军火商芬梅卡尼卡集团签订了购买12架直升机的合同。然而不久之后，参与此次军购的多名印度政府官员，被曝出接受芬梅卡尼卡集团的贿赂。
　　更可怕的是，一家外国军工企业在报价上，明明比芬梅卡尼卡集团的低约四成，但该企业的标书甚至都没被启阅过。
　　像印度这样的大型国家，需要相当大的武器装备量，倘若自产能力不够，过于依赖他国是十分危险的。他国可能会对印度实行技术封锁，断绝武器零配件供给，让印度买回来的装备无法真正发挥作用。
　　如今，印度虽然在国际军贸市场上做了一次又一次“冤大头”，被外人笑话，但在印度精英眼中，与国际影响力、国防实力相比，在金钱上吃亏是无足轻重的—因为钱花完还可以再挣，要是安全受到威胁，国家失去威望，钱再多也换不回了。