体育总局向广大群众进行推广的健身气功功法已达9种，许多初学者热情很高，纷纷加入到练功的行列，这是十分可喜的。但对于初学者来说，无论选择了其中哪一种功法，都有一个科学练功的问题，也就是说，练功伊始，就得要求自己遵循共同的基本要求，亦即为练功要领。
　　那么，习练气功的要领有哪些？一般而言，需秉持和把握以下6大要领
　　1 松静自然的原则
　　松，指形与神、身与心的放松。练功姿势中，不论偏于“静”还是偏重“动”的，都有一定的肌肉群处于紧张状态，以维持固定的姿势，但在保持姿势要求的前提下，全身各部肌肉要做到最大限度的放松。因而在习练姿势时总会要求做到两眉舒展、含胸拔背、沉肩垂肘、松腰松胯等。姿势放松的同时，还要求精神意念放松，即指在练功中要卸除一切思想紧张状态，放弃所有顾虑杂念，使练功者有意识地处于一种轻松舒适的状态。另外，松还指要做到呼吸放松。练功中呼吸要达到深、长、细、匀，气沉丹田。这种呼吸状态，是在意念的支配下，使肋间肌、膈肌、腹肌放松的状态下，逐渐训练形成。切忌一开始急于求成，憋气使劲、鼓腹挺腰等用力强练，否则容易出现胸胁胀满，腹部胀痛的紧张症状，反而达不到呼吸深长细匀的要求。
　　静，相对动而说。指在练功过程中，保持情绪的安宁。人在清醒状态下，大脑无时不在紧张工作，气功的入静则可使大脑达到休息的目的，以恢复大脑机能。但是，气功的入静休息与自然睡眠和普通休息又有所不同，它是一种特殊的功能状态，也称气功态，是在静中有动的情况下达到大脑休息、增强脑功能的一种特殊方法。静，除了内在的情绪安宁之外，还包括外部的环境安静。练功时要能做到眼、耳、鼻、舌、身、意“六根清静”，视而不见，听而不闻，就可以避免外在环境因素的干扰，以保证入静。
　　松与静是相互联系相互促进的，放松可以帮助入静，入静又可进一步促进放松。故松与静是不可分割的。
　　所谓松静要“自然”，指练功的姿势、意念和呼吸等各方面，要顺乎自然而不能勉强硬练。但顺乎自然又不等同于放任自流，而是在意识的引导下，根据松静的原则进行锻炼。这也是练功入门的基础。
　　2 动静结合的原则
　　此有两种含义。其一指在练功方式上“动功”与“静功”相互配合。因为动则生阳，静则生阴，各有所偏，如能二者相互配合，动静兼修，内外并练，自当更有裨益；其二指练动功时，在外形动作的条件下，思想要安静，注意力集中在各种动作上及呼吸上，即所谓以静驭动，动中有静；练静功时，在思想安静、意念集中的条件下，可促使内气产生，使气血运行的感觉更为明显，这种内动现象又能促使思想的集中，即所谓静中有动。
　　如何掌握动静结合的锻炼？需根据习练者自身的具体情况而定，年龄、性别、体质、病情、练功进度等都是统筹考虑的因素。比如，对于年大体弱者，或患有一定程度的慢性病者，可先练静功，待体力恢复、病情好转时再加练动功；如习练者就是要以保健养生为主要追求目的，则可以动静兼练。体力好的以练动功为主，体力差的以练静功为主。在时间次数上，也可以根据不同情况适当掌握。一般早晨可以先静后动，以利于白天投入工作；晚上可先动后静，以利安眠入睡。总之应根据具体情况，灵活掌握。
　　3 意气相依的原则
　　“意”指在练功中意念的运用；“气”指在练功中呼吸的运用和内气运行的感觉。意与气也是相互依存、相互影响的。习练气功时须把握和注意的，一是不要片面强调以意领气，专门在呼吸动作上下功夫。事实上，呼吸的深长细匀，应是在练功过程中情绪安宁、意念集中的基础上自然出现的；二是不要片面强调以意随气的感觉。在练功中由于内气的增强，会出现各种特殊感觉，如沿经络走向的气流感、电麻感。有的偶而出现后又消失，有的经常出现。如果认为这些感觉是特殊效果，是练功的最终目的，用意加以追求，把思想完全集中在这些感觉上，就容易“走火入魔”。因此在练功中对待各种感觉，要任其自然出现、自然消失，不必过份地把意念力集中到感觉上去。对已出现的各种感觉既不恐惧，也不留恋。这样才能使意气相依的舒适感觉自然产生。
　　4 练养相兼的原则
　　“练”当然就是练功。经过一定气功锻炼后，习练者一般会出现身体轻松舒适、呼吸柔和、意念集中和思想平静的松静舒适的状态，亦即气功中的“入静”状态。那么“养”则是指把这种“入静”状态有意识地保持下去，并使之不断地深入发展，境界更加深化，时间更加延长。
　　“养”的另一层含义则是指在练功之后平时的养功以及练功期间的养生。练功到了一定阶段，为了长期保持养功，可使意念轻微地存于丹田部位，似守非守，所谓“养气存神”，“复命归根”，这样就能使真气不致耗散，日积月累，自然神旺气足。而所谓“养生”，是指练功之外的日常生活中，也要注意养生之道，“饮食有节，起居有常，不安作劳”，加强平时的修身养性，对练功养功就有更好的促进作用。
　　5 适度的原则
　　无论调身、调息、调心等等，均要掌握好适当的强度。度即“火候”，火候不到，难以收效；火候太过，物极必反，会起相反的作用，甚至产生一些不良反应。比如，在意念的掌握上，要做到“若有若无”，所谓“有意似无意，无意又有意”，如果意念过强就是火候太过，不能达到预期的效果；在呼吸的掌握方面，也要以适当的强度进行锻炼，才能达到深长细匀的呼吸状态。呼吸时完全任其自然，与常人一样地“自然呼吸”是火候不及；有意加强呼吸，勉强用力，则又是火候太过，二者都不能达到目的。再如姿势的掌握方面，既要全身放松，舒适自然，又要有最低限度的支撑力以保持身体的稳定平衡，才能进行练功。如果全身肌肉完全松弛，趋于松懈无力，是火候不及；如有意挺胸收腹，四肢用力，使用僵硬，就是火候太过，都会影响练功效果。
　　6 循序渐进，持之以恒
　　习练气功是一个长期的学习和训练过程。对一般习练者而言，短期内学一些基础知识和一些基本的锻炼方法是完全可能的，但要想得到进一步的效果，则必须在初练的基础上，长期坚持，不断积累经验和成果，才能达到目的。基础还不稳就欲急于求成，或练得过多过猛，所谓“拔苗助长”，非但不能得到效果，反而产生很多不良后果；与之相反的则是另一种倾向，即练功松懈散漫，放任自流，不能持之以恒，可能开始有一定效果，但疗效难以巩固。
　　还有些习练者常常见异思迁，不从身体的具体情况和实际病情出发，乱换功法，朝练夕改，盲目追求所谓“高级功”，结果可能是一无所得。这是练功之大忌，必须避免。