使用常规碱的碱-表面活性剂-聚合物(简称ASP)驱油需要软水.但是,软水来之不易,并且由于位置、盐水组分及其他因素的影响,在许多情况下软化硬质盐水代价昂贵,或者根本无法实现.如,常规的三元复合驱用碳酸钠来减少表面活性剂的吸附并通过与酸性原油反应产生皂场;但是,碳酸钠会产生沉淀,除非使用的是软水.人们已经找到一种被称为偏硼石的硼砂来隔绝二价阳离子(如二价钙离子)来防止沉淀.这种方法已经与过滤和表面活性剂配方的选择相结合,与高矿化度和高硬度的盐水具有良好的配伍性.在硬质盐水中,含有表面活性剂和碱的化学配方需要通过过滤来改善性能,通过微乳液相行为实验来提高耐力,并且在油藏温度下是原始的.目前已经找到一种配方,最高矿化度为0.012TDS(其中含有0.006 6的二价阳离子),在岩心驱替中效果很好,采收率较高,化学驱残余油饱和度几乎为零.另外,含有钠的偏硼石和硬质盐水的化学配方,采收率接近100%,没有沉淀生成.把偏硼石放入UTCHEM机械模拟器中,模拟器随即模拟了岩心驱替过程.总的来说,使用偏硼石的三元复合驱并不比在软化水中使用碳酸钠的常规三元复合驱效果差,并且证明了不需要软化盐水的三元复合驱在硬质、含盐油藏应用的优越性,这使在三次采油中应用三元复合驱油有了更多的选择.