8月21—25日，朝鲜最高领导人金正日访问了俄罗斯远东地区，重头戏是24日下午他与俄罗斯总统梅德韦杰夫进行了时隔9年的两国首脑会谈。两位首脑会谈最重要的成果是双方同意，铺设一条从俄罗斯远东地区库页岛经由朝鲜通往韩国的输送天然气管道。
　　朝韩都是能源极为缺乏的国家，而俄罗斯远东地区的石油和天然气充足。关于这条输气管道项目，韩国和俄罗斯曾在2008年9月举行的首脑会谈中就签署了谅解备忘录。两国首脑会谈商定，铺设一条长达1100公里从俄远东地区经由朝鲜到韩国的输气管道，2015年该输气管道建成后，每年有望向韩国输送100亿立方米天然气。
　　这条输气管道若建成对俄朝韩三方均有不小的经济利益。
　　对俄罗斯来说，这条管道的修建完成并供气，将使之有望激活远东地区经济。这条管道不仅为其远东地区充足的能源找到了朝韩这两个稳定的市场，而且也是与中国这个能源需求大户价格谈判的重要砝码。
　　朝鲜这次所以对该项目产生浓厚兴趣，首先，这条管道的建成将大大缓解本国的能源短缺问题；其次，朝鲜每年还可以得到不低于1亿美元的管道过境费。
　　据韩国报纸报道，天然气占目前韩国能源总消费的1/7，用输气管道输送天然气的物流费用仅为用船运输的三分之一，因而来自俄罗斯的天然气要比国际市场的便宜20%。无疑，韩国如果能便宜且稳定地获得俄罗斯产的天然气供给，经济上将会大受其益。
　　但是当时由于朝鲜没有表明立场，紧接着朝鲜半岛发生了“天安号事件”和延坪岛炮战，韩国恐惧朝鲜方面的不合作，这条管道项目也就搁浅了。
　　时过境迁，在朝核问题六方会谈可能重启之际，朝韩都希望通过输气管道这一迂回途径寻求恢复南北关系的突破口。何况此管道项目对双方确实均有利可图。这次俄朝峰会前，韩国媒体甚至呼吁，韩国政府暂时不要提及因“天安号事件”和延坪岛炮战坚持让朝鲜向韩国道歉一事，以免激怒了朝鲜，以致这条管道项目泡汤。
　　另外，在这条输送天然气管道之后，俄朝韩还有一个整合三国铁路的计划：即将俄罗斯的西伯利亞大铁路(Trans- Siberian Railway：TSR)和朝鲜半岛纵贯铁路（TKR)连接起来。
　　按韩国经济学家的计算，如果朝鲜半岛的TKR铁路与俄国西伯利亚铁路（TSR）相连接，釜山到莫斯科的货运时间可比海运缩短8天，运费也可缩减一半，物流量将达到目前的10倍，年收入可增加5亿美元。朝鲜也将每年从中得到1亿美元以上的过路费。
　　按韩国的如意算盘，TKR和TSR连接后，韩国的釜山港有可能成为“铁路丝绸之路”的起点站和终点站。釜山港曾是仅次于新加坡港和香港的世界第三大港口，随着近年上海洋山港、深圳港的兴起，釜山港退居第五位。如果大陆铁路通行，釜山港夺回前世界港口三甲地位，成为东北亚物流中心的梦想或许会成真。
　　尽管建设这条天然气管道是一项对俄朝韩都有益的工程，但要付诸实施，最大的前提是要恢复六方会谈和改善韩朝关系。只要朝鲜半岛无核化问题不能取得进展，朝韩无法取得互信，天然气管道项目就难以实现。韩国媒体认为，最让俄罗斯和韩国担心的是朝鲜态度的“反复无常”。这项工程被朝韩关系牵制着，朝鲜随时都可以掐断管道来“要挟”韩国。只要想想运行了七八年、每年能给朝鲜带来5亿美元收入的朝韩经济合作项目——金刚山旅游项目的被废止，韩国人就感到不寒而栗。
　　已有国内分析人士指出，俄罗斯提议修建这样一条天然气管道是向中国施加压力。目前中俄两国仍然在就输华天然气价格问题展开谈判，双方之间的分歧依然巨大。俄罗斯可以通过这条管道向朝鲜、韩国和日本出口天然气，这样中国在进口俄罗斯天然气问题上就会面临更多竞争。这条管道若建成，意味着中国以后从俄罗斯远东地区购买天然气将面临着更苛刻的合同、更高的价格。