各省市的十二五规划纲要中大多提出了"生态省"、"生态城市"建设的目标与任务。在建设生态城市过程中须对其城市生态系统进行评价,然而目前关于城市生态系统的评价方法繁多,运用不同的方法对同一城市生态系统的评价结果往往存在差异,有时甚至相差悬殊,且这些方法都具有变量能直接观测、观测没有误差、变量之间只有单向的因果关系等假设条件,现实往往难以满足。因此,为了更为准确的评价城市生态系统,为生态城市建设提供可参考的评价标准,本文运用结构方程模型在评价方法上进行创新。首先建立了城市生态系统评价指标体系,然后基于全国210个地级城市数据,在运用结构方程识别重要影响因素的同时,构建了城市生态系统发展水平评价模型,对模型进行了效度和信度分析,各项检验指标均达到要求,证明模型拟合较好,并对各地级城市生态系统发展水平进行评价并排序,最后对东、中、西部城市生态系统发展差异进行了分析。