红豆杉，是红豆杉属植物的通称，别称扁柏、红豆树、紫衫，分布于北半球。它是世界上公认濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，也是经过第四纪冰川遗留下来的古老树种，至今已有250万年的历史。因其资源稀少，被列为我国一级珍稀树种加以保护，在美国白宫、英国白金汉宫、联合国总部都有它的倩影。

　　紅豆杉作为目前极为珍贵稀有的高档绿化树种，是园林、庭院美化的佳品。它具有极高的盆景观赏价值，拥有着美好的寓意，光滑的红茎寓意着坦荡和高贵，常绿的针叶则彰显了坚毅与永恒。不仅如此，红木杉根部形状奇特，雕刻出的造型各异的红豆杉根雕备受欢迎，具有很高的收藏价值。除了观赏价值，红豆杉的木质纹理均匀，结构细致，硬度大、防腐能力强，多为优良的建筑、桥梁、家具、器材等用材。
　　红豆杉味微甘，性平，全身都可以入药，其叶、根、种子都有一定的药效。红豆杉的主要功效与药用价值来源于它的提取物紫杉醇，这是继阿霉素和顺铂之后公认最好的强活性天然抗癌药，是治疗转移性卵巢癌和乳腺癌的最好药物之一，同时对肺癌和食道癌也有显著功效，还能够明显抑制肾炎及细小病毒炎症。红豆杉的种子可以治疗食积、消化不良和蛔虫病；其叶能够消炎止痛，治疗疥癣的功效；它的树皮入药可以治疗糖尿病。