清代《花镜》中有文记载，“桃为五木之精，乃人间仙品也。”桃花，又称桃树，为蔷薇科，李属，落叶小乔木。自古以来，人们就将桃花视为迎春的“百花之首”，因此桃花直享有华夏传统名花的美誉。当春光明媚、万象更新的时节来临之际，妖娆的桃花纷纷争奇斗艳，迎风怒放，印证了《诗经》所描述“桃之夭夭，灼灼其华”的情景。中国传统文化中的“桃园结义”、“蟠桃寿星”、“桃李不言、下自成蹊”等典故，均与桃有关。
　　桃本身还具有内涵丰富的象征意义。在中国，古人还认为桃木可以驱魔。几千年来桃木就有辟邪和镇宅之说，据《典术》载：“桃木乃五木之精，仙木也……能压邪气，镇治百鬼。”《辞源》载“古时刻桃木人，立于户中以避邪。汉时，刻桃印挂于户懋，称为桃印。”《后汉书，仪志》中“仲夏之月，万物方盛，日夏至阴气萌作，恐物不懋”……以桃印长六寸、方三寸，五色书如法，以施门户。宋代刻神茶、郁垒二神像或只写大名于两块门板之上，也称“桃符”或叫“门神”，“……百鬼畏之”。只有桃木能避邪，也只有古老的桃木才是真正的“降妖木”。因此古时道士们用它做印封，作为护身符和辟邪物，古人也认为用桃枝抽打发热的病人可以驱逐病邪，还有认为刻成锁形的桃石是保佑孩子不会夭折的护身符。而桃核，质地坚硬，又同时具有上述功能，因此人们常将其雕刻后制成佛珠，并认为其能量不凡。当然，桃的果实比桃木更重要，它能使长生不老的神仙更加万寿无疆。传说蟠桃就长在西王母花园里的仙桃树上，3000年开一次花，再过3000年才结出长生不老果。因此桃也是道士们炼制长生丹的主要原料。桃，也成为了长寿的象征。在中国传统寿图“五福捧寿”中，画面的中央是三颗仙桃，四周则有五只蝙蝠围成一圈，这种图画充分反映了中国人那种有福有寿，福寿一体的文化观念。除了“五福捧寿”外，桃的形象还会出现在“寿星图”、“麻姑献寿图”、“蟠桃盛会图“、“八仙过海图”等寿图中。另外，人们普遍认为春天中的正月最适宜婚嫁，这是因为该月是桃花盛开之时，因此桃也有很多与婚姻相关的暗喻。《诗经》中便有这么篇：“桃之天天，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”还有桃、李起常代表门生。人们常以“桃李满园”、“桃李满天下”来比喻某名师的门生众多。
　　在古代的西方，桃拥有与中国文化截然不同的含义，人们认为个桃带有一片桃叶则象征着“心灵”和“口才”。后来，文艺复兴时期的艺术家采用了这一传统含义，因此常将桃作为真理的标志(真理来自“心口如一”)。