两轮比赛战罢，面对0胜0分0球0射正的惨淡现实，悄然之间，中国队已被逼上华山一条路。
　　阿联酋时间9月9日晚9点，中国足球队按计划从多哈抵达沙迦。世界杯预选赛亚洲区12强赛开局，中国队0比3输给澳大利亚，0比1输给日本。两连败并不出乎预料，但与对手的巨大差距，让很多当事人对进军世界杯产生怀疑。输给日本队后，主教练李铁发出感慨：“通过前两轮较量，球队更清楚在亚洲的定位，也知晓自己在这一小组的位置。”他不断强调“收获信心，还能更好”，但在12强赛中遇到诸多困难。10月7日对越南队，中国队已经没有退路。

低估和高估

　　8月底，中国队在上海集训时，曾向社会明确宣示本次12强赛的目标——全力拼搏，力争出线。这八字略显俗套，但没有掩饰进军卡塔尔世界杯的渴望。中国足协在球队出征西亚前，与主教练李铁续约5年，看上去要从长远出发，着眼于未来。据笔者所知，本次12强赛，中国足协不求必须出线，更欲暗中争取，因为在全球抗疫的大背景下，中国队必将面对各种预料之内和之外的困难。
　　从上海集训开始，中国队面临的困难大多是在预料之外，比如队员们的身体疲劳问题。经历7-8月较为密集的中超赛程，大家身体状态比40强赛时打了不少折扣。球队在集训前三天，没有安排实质性的对抗训练，还取消了其中一天的上下午两练，改为放假半天。
　　长期远离祖国、别离家人以及屯兵西亚的封闭管理，想家是个大问题。越南队在战罢前两轮后回国休假一周，中国队只能游走于多哈和沙迦之间，在旅途中有限地“放风”。有球员坦言：“最难熬的阶段不是前两场，而是9月中下旬的纯封闭训练。”中秋佳节之际，池忠国、王上源、李昂等球员在网上晒出家人照片，思乡之情可见一斑。
　　身心俱疲的问题，始料未及的是出现如此之快、发生如此之猛。首战澳大利亚，中国队延续40强赛高压对攻的战术打法，不到20分钟便招架不住。某种程度来讲，这是中国队对于自身状态的一种高估。
　　40强赛出线后，有人曾指出中国队遇到的对手战意不强、比赛含金量有限。例如，菲律宾少了4名核心球员，叙利亚6大主力缺战，中国队当时正处于蓄势待发之际，4连胜出线顺理成章。如今12强赛，队员们刚结束30天9轮联赛，亟待调整状态来适应长期集训。以旅欧海归为主的澳大利亚和日本队都处在新赛季开始的上升期。在这种状况下，中国队仍以6月征战40强赛的节奏贸然出战，双败结果可想而知。
　　正如吴曦在第一场0比3失利后所言：“我们只是刚开场创造一些机会，并限制住对手。但伴随比赛的深入，形势有所改变。澳大利亚队的整体实力高于我们，球队没能很好地限制他们。”首战失利后，中国队总结败因，也将“低估对手”视为重点。次轮对日本，中国队在比赛战略上紧急纠错，避免出现又一场大败。但是，中国队如何重新定位，建立怎样的指导思想，是否需要调整成绩指标，这些问题不仅棘手，且不容回避。

　　从12强赛前两场来看，中国队今后势必采取每场一种打法、一套用人、一个阵型的办法。目前，中国队正在酝酿着改变，但无序且被动的调整往往会让球员陷入纠结和忙乱，这在中国足球历史上并不是没有先例。换个角度来讲，不断的否定、调整和重组，也意味着对自身实力最初判断的否定。这不禁让人发问：中国队在分析12强赛形势时是否过于乐观？
　　上海集训期间，中国队内认为“12强赛应该不会输得太惨，李铁不会下课”。但两轮比赛战罢，面对0胜0分0球0射正的惨淡现实，悄然之间，中国队已被逼上华山一条路。

如何进球？

　　这次中国队出征西亚，破天荒地带上艾克森、阿兰、洛国富、张玉宁和郭田雨5名前锋，如果再算上武磊，人数达到6人。可面对澳大利亚和日本，这样的配置竟然没有一次射正。从对澳大利亚的下半时算起，中国队在135分钟时间里，甚至只创造出一脚运动战射门。中国队的进攻到底出了什么问题？
　　一方面是因为对手实力强劲，在战术上更加针对中国队，导致艾克森和武磊在12强赛哑火。澳大利亚队的塞恩斯布里和苏塔尔完全限制住了这一对前上港前锋。澳媒《怒吼报》评论称：“中国队主要进攻点武磊根本无法正常参与进攻。他身材矮小，面对高大魁梧的苏塔尔时被特殊照顾。塞恩斯布里彻底瓦解艾克森的威胁，一次又一次地拦截他。”
　　同日本队的比赛，由于中国队开局摆出532阵型全力防守，反击效率偏低。战至第63分钟，中国队一口气换上洛国富、阿兰和蒿俊闵。日本队早有准备，中场球员柴崎岳赛后说：“为了避免因为比赛节奏过快而让中国队打出快速反击，在那一段时间，我们踢得更加冷静，把球控在脚下，比赛节奏也有一些变化。”
　　除此之外，中国队在40强赛后半程采取的前场高压逼抢的取胜策略几乎完全失效。面对个人防守能力相当突出的澳、日球员，艾克森、武磊和吴兴涵不仅很难抢到球，还要不断为此消耗体能。澳大利亚队的前江苏队外援塞恩斯布里防守大局观出色，头球功夫了得，他的脚下控球和长传出球能力也堪称亚洲一流。面对苏塔尔和日本队后防线的吉田麻也，艾克森不断遭遇凶狠的逼抢，背身拿球后根本无法组织起有效的进攻。这些技术环节上的差异，显然是中国队在40强赛对菲律宾等队时不曾遇到的。
　　转战沙迦之后，中国队一方面加大训练强度，继续坚持前场高压的策略，同时，在具体的进攻打法上另辟蹊径。针对越南球员身体素质偏差、防空能力有限的弱点，中国队准备在空中大做文章。如此一来，张玉宁乃至郭田雨这样的高中锋可能被重用。实际上，在中国队首战对阵澳大利亚的尾声，李铁就曾尝试以张玉宁取代艾克森。当初代表国奥队期间，张玉宁曾经历球队在湖北黄石0比2输给越南队一战。他说：“那次比赛是国奥队赛事，我们输了，与现在没有多大关系。越南队觉得这一次是战胜中国队的好机会，但我觉得，这一次也是我们击败越南队的好机会。”
　　在出战越南和沙特之前，留给中国队高中锋戰术的实战练兵机会着实有限。面对越南、沙特和11月的两个对手阿曼和澳大利亚，中国队要进球，还得提高日常的训练质量。
　　对越南一战，球队制定的目标就是全取3分。当天恰逢中国足球世界杯预选赛出线20周年纪念日。这种现实和历史意义的双重压力，把中国队推到背水一战的境地。吴曦希望比赛能够回归足球本身，从舆论上减少与比赛无关的压力。显然，今年初刚经历母队解散，他对此还是心有余悸。
　　如今，中国足球确实处于关键阶段，在国家队层面和职业联赛改革上，遇到了双重困难。中国队该如何避免重蹈覆辙？或许，10月7日与越南队的关键之战，关系着世界杯预选赛能否出线，也影响着中国足球的发展大势，绝非一场90分钟的比赛那么简单。
　　责编 王敬泽