骨钙素是骨中最丰富的非胶原蛋白质，主要由成骨细胞产生。成熟骨钙素分为完全羧化骨钙素和不全羧化骨钙素，循环系统中主要以后者形式存在。最初对骨钙素作用的认识是其能够抑制骨矿化。目前越来越多的研究表明，骨钙素可作为一种骨源性内分泌激素在机体代谢、男性生殖功能、认知与情绪、运动维持和应激等方面具有广泛的调节作用，能够参与调控诸多靶器官功能。例如，提高胰岛β细胞增殖能力，促进胰岛素产生和分泌；刺激睾丸产生睾酮；增加神经系统神经递质产生；在骨骼肌中发挥非胰岛素依赖的促能量代谢作用等。目前已鉴定出骨钙素的2个潜在受体：G蛋白偶联受体家族C成员a和G蛋白偶联受体158，前者主要表达于脂肪、骨骼肌和睾丸间质细胞，介导骨钙素在外周系统中的调控；后者特异性表达于脑部海马CA3区的微管相关蛋白2阳性细胞，介导骨钙素在神经系统中的作用。最近，研究人员已经开始区分不同羧化形式骨钙素在不同系统中的功能，且逐步认识到局部组织中骨钙素与骨源性骨钙素的作用可能不同，二者是否存在空间上的效应关系尚有待阐明。本综述旨在为进一步阐明骨钙素的功能并探索运动和神经系统老年退行性疾病诊断和治疗的新策略提供依据。