孟加拉眼镜蛇毒液是一种强烈的神经毒素，进入人体血液仅仅几毫克，就会快速扩散到整个身体，破坏神经细胞，并且从里向外将身体组织破坏殆尽。如果没有抗蛇毒血清，蛇毒会使人在24小时之内停止呼吸。但是美国人史蒂夫?卢德威不会。一天早上，这名50岁的男子平静地给自己注射了孟加拉眼镜蛇毒液，且在喝完了他的咖啡后去打了一局乒乓球。
　　给自己注射蛇毒的人
　　史蒂夫?卢德威现在已经50岁了，曾是美国一支摇滚乐队的主唱。从上世纪80年代开始，他就一直在进行一场致命的实验：替自己注射蛇毒。他这么做是因为在他8岁的时候，父亲带他去迈阿密毒蛇展览馆，他在那里遇到了一个叫比尔·哈斯特的人，这人正在给自己注射蛇毒！当时还很小的卢德威感到难以置信，并在脑海里留下了很深的印象。
　　事实上，自1948年以来，哈斯特就一直在探讨是不是可以藉由蛇毒，建立人体自己的免疫力，他是第一个给自己注射蛇毒的西方人。结果，哈斯特活了100岁，直到2011年才去世。
　　成年以后，卢德威记起8岁时的那次奇遇，他也开始尝试给自己注射蛇毒，至今已坚持30年。卢德威在自己家里圈养了18条剧毒蛇，其中包括4种世界上最致命的毒蛇：孟加拉眼鏡蛇、美国加利福尼亚响尾蛇、角棕榈蝰蛇和南洋竹叶青。为了提取蛇毒，他迫使毒蛇将毒牙插入蒙有塑料膜的玻璃杯中，毒液会从毒牙中滴出来。卢德威经常更换不同的蛇毒“鸡尾酒”配方，混合不同品种和剂量的蛇毒。
　　尽管看起来古怪、愚蠢又可怕，卢德威并非一个寻死的人，也不是肾上腺素分泌过多的瘾君子。实际上，在剂量温和、稳定地增加的过程中，蛇毒对他产生了非常实用的作用：使他增强了自己的体能和延缓了衰老。当他注射了眼镜蛇和响尾蛇的混合蛇毒后，他打乒乓球时表现出的体能和精力确实远远超过50岁的平均水平；一个皮肤科医生告诉他，他的皮肤比现有年纪年轻30岁；当他42岁时，专业机构对他做的DNA端粒体分析显示，他只有22岁。甚至他的免疫力也增强了，他已经13年没有感冒发烧过了。
　　引起了科学家的关注
　　近来，研究者们渐渐认同蛇毒也有治疗作用。澳大利亚墨尔本莫纳什大学的伊恩?史密斯教授证实蛇毒可以通过破坏β-淀粉样肽延缓阿尔茨海默病的发生，这一物质是引发阿尔茨海默病的主要原因。
　　因此，卢德威这位古怪的蛇毒“调酒师”也开始受到科学家们的注意。卢德威目前正与丹麦哥本哈根大学的布瑞?恩洛泽教授合作开展试验，以期找出卢德威体内蛇毒抗体，并进一步研究蛇毒对人体究竟有哪些价值。
　　尽管卢德威对蛇毒有抗体，但他所维持的绝对是个生死平衡，稍有不慎就能危及生命。最近，他犯了一个几乎致命的错误。当他注射了三种蛇毒的混合毒液之后，他的手肿成了棒球手套那么大，而且他的胳膊和肩膀里都感觉充满了液体。他在医院的重症监护下熬了三天才捡回一条命，还差点失去了一条手臂。他的医生说，他从来没有见过有人在这种状况下还能康复得这么好。
　　不过，卢德威明白，任何一次试验都可能将他自己置于险境，他并非是不可战胜的钢铁侠。