摘 要：亲临故宫，人们或是会被绚丽夺目的色彩所吸引，亦或是被它宏伟磅礴的气势所折服，却会忽略屋脊上那些俯视众生的小兽。吻兽，是中国传统建筑顶部的构件，这些精美的建筑构件以它特有的文化内涵和独有的文化价值留芳于世。
　　关键词：吻兽；造型；实用功能；艺术教育
　　吻兽的起源和历史背景
　　龙，作为炎黄子孙的象征，和吻兽有着千丝万缕的关系。在源远流长的华夏文化中，龙文化是其中不可分割的部分，不但是中华民族敬重的对象，还是炎黄子孙信念思想上的支柱。而且在古时候，源于龙文化的东西已经涉及到了方方面面，在建筑中体现的则更为明显。随着时间的推移，社会结构的不断变化，出现了个人私有的现象，慢慢的，这种图腾成为了皇帝的代表，代表着专属的权利。
　　驱除灾祸的时候一般都借助于吻兽，古时候，因为发展的局限性，基本都是木质结构的建筑，有一个问题不容忽视，那就是很容易发生火灾。因此，吻兽的安装位置就很有说法，都是在屋脊上。如果想要修缮建筑的时候，相关的工人和大臣就必须举行隆重的仪式，通过乐器以及礼仪来欢迎吻兽，并且进行跪拜，恭恭敬敬，这个仪式叫做“迎吻”，能够看出人们对吻兽的崇拜尊敬和敬意。
　　吻兽的造型和象征意义
　　吻兽数量的多少代表了地位的高低。数量越多代表地位越高，比如在故宫的太和殿的屋顶上面，它的数量达到了11个，回顾我国古代的建筑，绝对是绝无仅有的。在太和殿屋顶的上面，有花样众多的小兽，其中有，龙、狻猊、麒麟、獬豸、斗牛、海马等。
　　龙
　　“东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，壮如牛，苍身而无角”出自于《山海经·大荒东经》里，另外还有记载是“一足，出入水则有风雨，其声如雷”。”从这里可以看出龙的力量是非常强大的。龙在中国是一個神圣的标志，“龙”的演变是在蛇图腾经过漫长的改变以及其他图腾相互结合的进程中逐渐进行的。在古时，百姓对皇帝的称谓都有龙的存在，如皇帝的身体称为龙体、皇帝称为龙子，身披黄袍则是皇帝治理天下的象征，“龙”也由此在封建礼制中占有极高的地位。
　　凤
　　凤是“百鸟之王”也是皇后的象征。据《史记·日者列传》：“凤凰不与燕雀为群。”说明了古时候皇帝的威望不可动摇。
　　在很久很久以前，炎黄子孙发现了一种很吉祥的鸟并以此来塑造了凤鸟的形象，后来就变成了人们神话里熟知的“神鸟”。大约在汉武帝年间，建筑房屋的时候就已经把凤运用到了屋顶的装饰上面。在对汉墓进行考古的时候，就发现了许多和凤鸟有关的图，因为在那个时期，凤就是吉祥的象征，有着美好的寓意。
　　狮
　　《传灯录》记载，“狮子作吼，群兽皆惧”。在古时候，狮子就被人们推崇成为百兽中的王者，寓意着高大威武的形象。
　　狮子并不是中国传统的图腾，是由西域流传而来。流传过来以后，结合了中国博大精深的文化后做出了一些意义上的变动，慢慢的就演变成了我们中华独有的寓意。由于狮子面目狰狞，高大威猛，百兽都害怕它，因此在古建筑的大门口都会雕塑一对威严的石狮来看家护院。
　　天马
　　象征吉祥如意，还有傲视群雄的意味。
　　海马
　　另一个别称是落龙子，此兽能在大海里畅游，有着美好的寓意，被看作是忠诚勇敢的形象。另一个有此形象的是天马，也寓意着忠心勇猛。海马也是清代武官朝服上的图案。
　　狻猊
　　古代大多将其用于装饰屋面，象征除灾降恶。它喜烟好坐，异常凶猛，是佛祖的坐骑。在以前，它大部分被用来给屋顶做修饰，代表着去除邪恶，有着非常严厉的形象。
　　押鱼
　　据说，它是一种在海里居住的神兽，和鱼的形状差不多，头部像狮子，身体上有的地方像鱼，有的地方像狮子。传说此兽能呼风唤雨，守护田宅。
　　獬豸
　　它是一个很凶猛的神兽，有点像龙，它的尾巴像狮子，头部有一个独特的角。它主要能评判是非曲直。可以说是正义的化身。中华人民共和国的法槌上有獬豸的图案，它是法律的象征。
　　斗牛
　　传说中的一种龙，可以除祸灭灾，也是一种镇雨的吉祥物。身形似牛并且有鱼鳞。
　　行什
　　压尾兽，它的位置是第十个，又叫做“行什”。身形有点像猴，在后背有两个翅膀，手里拿着金刚杵。有着圆圆满满的美好象征。此外，行它还有更为关键的用途就是可以使建筑上的铁钉更牢固，有很大的实用性。行什之所以被视为太和殿的保护神，在一定程度上也是因为它的实用功能可以保护这座历经明清两朝火灾摧残的太和殿。因为其重要的作用，行什就代表着核心的地位。。
　　吻兽的功能及其用途
　　北京，是一个雷电灾害的多发地。根据史料记载，自秦末汉初以来，紫禁城曾多次被雷电袭击发生火灾，古人为了保护紫禁城不受雷电的危害，减少因雷击而带来的损失，便在城内建筑上安装了具有使雷电分散和减小电压功能的吻兽。随着时代的发展，科技的进步，如今以故宫建筑上的吻兽作为根基，设置了避雷效果更大的避雷针。吻兽的存在也使得建筑的防漏效果更突出，正脊和檐角是建筑漏水发生较为严重的部位，吻兽把瓦垄的顶部严丝合缝，使脊垄更加坚固，减少漏水。
　　吻兽的建筑功效与艺术造型的完美结合充分的体出了古人的智慧，不仅加强了建筑的安全性，更突显出古建筑的气势磅礴，建筑的实用价值和观赏价值得到了完美的统一。
　　吻兽的影响和发展
　　以艺术教育为核心的素质教育在现代教育中的位置和作用突显的越发关键，其他形式的教育根本无法撼动艺术教育的宝座。
　　吻兽是艺术符号，是艺术品，是人类情感的艺术体现，我们对吻兽的理解不能仅仅局限于表面，还要进一步的挖掘。随着美育的普及，使我们对吻兽的了解和学习有了更深层次的探索。吻兽属于一种图腾，是一种视觉艺术。它加强大众审美思维的提升，同时也能够加强对美的发现能力，同时，它们也渗透给我们丰富的精神内涵，渗透到了素质教育的方方面面，对个体的素质教育以及对人格的塑造，更为关键的是对于整个社会的文明进步都有着不可估量的贡献。
　　小结：吻兽的美好印象以及中国历史文化的积淀，使它们的形象更加光彩照人。这样一个有着两千多年历史文化的建筑构件却慢慢陷入了技艺失传的困境，千年的传承架不住贫困的干熬，这不由得给人们敲响了警钟。了解这个有着浓厚历史文化的建筑构件，使中华民族千年的历史文化能够得到继承与延续，这是我们共同的责任。也是我们敬重祖先的一种鲜明的体现。以及对于优秀传统文化的继承和发扬，为我们有这么优秀的文化而自豪。
　　（作者单位：扬州大学美术与设计学院）