题中的将军指皇甫规，字威明，东汉名将。汉桓帝延熹五年（162）三月，位于陇右的沈氐羌部落再次叛亂，侵掠张掖、酒泉。皇甫规被朝廷任命为中郎将，率大军前往讨伐。汉军开拔后道路遭破坏行军艰难，雪上加霜的是军中又遇大疫，“死者十三四”。皇甫规有李广将兵之风，“亲入庵庐，巡视将士”，送医送药，嘘寒问暖，令三军感悦（《后汉书·皇甫规传》）。数月后大军抵达战区。
　　然而，皇甫规并没有命令将士迅速投入战斗，“大刀向叛羌头上砍去”，而是按兵不动，自己摇身一变则从三军司令变成了“纪委书纪”。随之在陇右地区掀起了一场声势浩大的反腐败、反渎职风暴。
　　这是怎么回事呢？原来将军了解到，此地之所以烽火连天，民不聊生，并非它因，乃“老虎”横行所致。安定郡太守孙隽贪得无厌、声名狼藉;属国都尉李翕、督军御史张禀滥杀归降的羌人;凉州刺史郭闳、汉阳郡太守赵熹，年老昏聩，该作为的不作为，不该作为的乱作为。“皆倚恃权贵，不遵法度”，在治地肆意搜刮，弄得一方天怒人怨。皇甫规将其犯罪事实一一查明并上奏，经朝廷批准，这些人很快被免官和诛杀。羌人知后欢呼雀跃，立即放下武器，沈氐大豪帅滇昌、饥恬率十余万人向皇甫规投降。官军未费一刀一枪而大获全胜。将军决胜何止在战场，英明真是英明。
　　皇甫规之所以采取这样的“作战”样式，这源于他的理念。之前他曾向桓帝上奏说：“力求猛敌，不如清平;勤名孙、吴，未若奉法。”翻译成白话就是：与其着力想得到勇猛的将领，不如施行清明平和的政治;与其精通孙、吴兵书，不如官吏奉公守法。对于有着超强“维稳”任务的东汉来说，这句话可谓是走出危机、转向昌盛的良策。皇甫归由“剿匪”转为“剿腐”，其“理论根源”正在这里。这一思想十分可贵，至今仍有借鉴作用。
　　皇甫规其人和做法可圈可点。其一，他懂政治、知民心、有情怀，故才有这场“另辟蹊径”的“战役”。这种“打法”，古今中外很难找到，皇甫规可真是一位“神奇将军”。其二，明察秋毫，洞若观火。他对羌人叛乱的“内因”了若指掌，故决心下得及时而又果断。其三，清白廉洁，嫉恶如仇。他自身既清白而又有胆量，这才使他孕育和指挥了这场“战役”。假如少了一点，奇迹都不可能发生。汉军凯旋后，立下大功的皇甫规，不但没有加官晋爵，还差一点被送进监狱。只是在诸位公卿和三百多位太学生上书救援下，才“宽大处理”、打发他回家种田去了。为什么？因为朝中那些得了孙隽之流大量钱财的显要，此时开始了对他的疯狂报复，编造各种恶毒的谣言诬陷他。但是，皇甫规对自己的做法没有后悔。今天，我们仍需要这样的将军。
　　此事又一次让人们见识了贪腐的危害何其大也！羌人为什么要与汉廷离心离德？进而又要反叛？这固有其特定历史条件下的种种原因，但孙隽们对百姓的肆意搜刮无疑是个重要原因，乃至是主要原因。皇甫规一番打“虎”后，豪帅何以会领着十万羌人前来投降？为什么甘愿归顺官军？这固然与大汉的国威有关，但此“役”打出来的、令羌民无不折服的清廉气象，无疑是重要原因，乃至是主要原因。由此可见，廉政是社会平安稳定之基，腐败则是祸乱社会之源。其实老百姓很容易满足，“给一点阳光便灿烂”。前文中皇甫规亲入庵庐之举，就这“爱兵”之举，羌人知后便十分感动：天下哪见过这么亲民的将军！于是“东羌遂遣使乞降”，通往凉州的道路也畅通了。这又告诉人们，“将军”以身作则和自身清廉的力量，是巨大和无穷的。
　　图：付业兴