运用空间计量方法分析了1987—2012年湖南经济发展的空间结构演化。数据表明,湖南经济发展具有很强的空间集聚性和路径依赖。而且空间特征十分明显,改革开放至今,湖南省的经济发展呈现出明显的东高西低的格局。东部形成了较大经济带,并且形成了明显的三大经济区,而湘西地区日趋落后,鲜有的几个区域中心并没有打破传统行政区划主导的空间发展格局。同时,各种相关的区域政策都强化了这一发展格局。后期的空间计量分析,确立了不同发展阶段,湖南省各县域经济体之间经济空间关联模式和发展趋势。结果表明,省内经济增长实际辐射范围和行政区划不一定重合,加之行政区划刚性约束与经济发展的路径依赖使得湖南经济发展空间结构还有待优化。未来的发展规划与政策应该充分考虑空间交互作用,打破行政区界限,结合东高西低的空间发展格局,以交通干线为轴线,三大板块协调发展。