说起来有点可笑，电影摄影机的发明，竟是一次打赌的意外收获。
　　 1872年，一位美国富翁和他的朋友打赌说，马在奔跑的时候，在跃起的瞬间是四蹄离地的。那位朋友反对说，不管在什么时候，奔跑的马总是两蹄离地，两蹄着地的。
　　于是富翁请来了英国摄影师麦布里奇来做实验。麦布里奇把24架照相机的快门连上24根线，在极短的时间里，使照相机依次拍下24张照片，再将这些照片一张一张地按次序看下去，以便观察马儿是怎么样跃起的，又是怎么样着地的。为了这一实验，麦布里奇和助手们用了六年的时间，终于拍出了一套的“马跑小道”的珍贵资料，同时也证实了这个美国富翁的说法是正确的。然而，麦布里奇的成功又向人们提出了一个新的问题：如何解决连续摄影的问题，因为他用24架照相机仅仅只能拍摄奔马的一段动作，如果奔马跑一公里的话，就得用成千上万架照相机，胶卷的长度将会绕地球一周了。
　　那连续拍摄这个关键问题是怎么突破的？
　　当1882年，麦布里奇带着自己拍摄的连续照片到欧洲旅行时，他们的成果使法国学者马莱受到了极大的鼓舞，经过几年的不懈努力，他创造出了一种轻便的“摄影枪”，这是第一架能在一秒钟内从一个镜头里获取若干底片的摄影机，它真正解决了连续摄影的问题，现代的摄影机和摄影技术诞生了。到了1888年，英国发明家格林奈改进了摄影枪，发明了世界上第一部电影摄影机，同时拍摄了伦敦的街景。当试映时，格林奈看见人物在布幕上活动起来时，他跑到伦敦街头激动地大喊：成功了，成功了！