“择差”守护，正是特殊教育的特殊之处。选择了这一行，我就全情投入，无怨无悔。
　　——周美琴
　　“让生命与使命结伴同行”是上海市唯一集智障、听障、脑瘫教育为一体的综合型特殊教育学校——浦东新区特殊教育学校的校训，也是校长周美琴始终不渝的信念。自1987年从上海浦明师范学校毕业，她在特殊教育领域已辛勤耕耘了30余载，对于特教事业做出了卓越贡献。
　　定义特教学校：不是残障孩子的“收容所”，而是特殊孩子的“加油站”。
　　打开封闭的心灵，获得自主技能，成为一个自食其力的劳动者，是周美琴对于残障孩子的期待。本着“康复发展，回归主流”的培养目标，上海市浦东新区特殊教育学校首创了24小时康复理念和模式，创编了以“社会生存”为核心的益智、康复、生活技能、心理及沟通与交往全套课程，原创了陶制字模等200多件特殊教具，组建了聋人舞蹈队、特奥运动队，把学生带上了国际舞台。
　　重塑特教老师：不仅要有爱心，而且要有专业精神和技能。
　　为更好地探索适合残障孩子发展之路，周美琴希望教师们都能成为“四型”人才——专业精神上的奉献型，专业知识上的复合型，专业技能上的综合型，专业智慧上的创造型。而她自己也勤于钻研，不仅探索总结出了“愉快教学”“情景教学”“综合教学”“感觉综合教学”四种教学模式，还先后领衔主持了多个市区级重点课题及内涵发展项目，取得了多项科研成果。其中，市级重点课题《浦东新区脑瘫学生康复与教育的实证研究》获得全国第四届教育科研优秀成果一等奖，开创了国内基础教育科研成果获全国一等奖的先河，填补了国内脑瘫教育领域的空白。
　　建构特教模式：医教结合，“康复训练”与“文化学习”并重。
　　2002年春季，上海市浦东新区特殊教育学校招收了全国第一批脑瘫学生。“第一个吃螃蟹”的周美琴大胆提出“医教结合”的理念，为了让每位学生能更科学、更具针对性地康复，她从专业康复理疗学院引进8位专职治疗师，每天开展一节康复课。同时，在校内创造了全国一流的康复条件：多感官训练室、沙疗室、运动疗法室、水疗室、作业疗法室、社会情景模拟室……
　　作为中国特殊教育的探路者，周美琴用爱与智慧点亮了无数残障孩子的生命，使他们获得了生命的尊严、生活的快乐和未来的梦想。2018年9月，她荣膺第四届“上海市教育功臣”稱号。但她认为，她所做的一切都只是义不容辞的职责。在她心里，“孩子们的成长，就是我的成就。”