北京时间5月12日14时28分，四川省汶川县（北纬31度，东经103.4度）发生7.8级地震。地震波及的有感范围包括四川、宁夏、甘肃、青海、陕西、山西、山东、河南、湖北、湖南、重庆、江苏、北京、上海、贵州、西藏等16个省、自治区、直辖市。
　　汶川地震重灾区的范围已经超过10万平方公里，汶川地震的强度、烈度都超过了唐山大地震。从震情看，这次地震是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。
　　地震发生后，中共中央总书记胡锦涛立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，确保灾区人民群众生命安全；12日下午，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝在地震灾区尚有余震、交通中断、通讯中断的危急情况下，毅然飞赴灾区一线。在将近5天的行程中，他的脚步始终指向“第一时间”、“第一现场”。
　　5月12日晚，中共中央政治局常务委员会召开会议，全面部署抗震救灾工作。会议强调，灾情就是命令，时间就是生命。灾区各级党委、政府和中央各有关部门一定要紧急行动起来，把抗震救灾作为当前的首要任务，不怕困难，顽强奋战，全力抢救伤员，切实保障灾区人民群众生命安全，尽最大努力把地震灾害造成的损失减少到最低程度。
　　几天来，全国各省市自治区积极响应党中央、国务院号召，争分夺秒向灾区运送救灾物资，派遣专业队伍。
　　全军和武警部队迅速调动最强力量投入救灾，或空投、或机降、或徒步、或涉水，以最快的方式进入震中地区。目前，四川受灾较重的58个乡镇已全部有部队进入救援，解放军武警部队投入抗震救灾总兵力已达１3万人。
　　从各级领导干部到人民子弟兵，从各地震救援队到广大医护人员，从各相关救援队伍到众多的抢险救灾志愿者，大家夜以继日，全力以赴，朝着一个共同的目标顽强奋战，不惜一切代价，采取一切措施，最大限度减少人员伤亡。
　　5月14日，中共中央政治局常务委员会再次召开会议，进一步研究部署抗震救灾工作。会议指出，这次地震灾害影响范围广，人员伤亡多，抢救难度大，抗震救灾工作面临严峻挑战和困难。中央要求，各地各有关方面务必把抗震救灾工作作为当前最重要最紧迫的任务，不畏艰难，连续作战，团结协作，全力以赴，坚决打胜抗震救灾这场硬仗。
　　5月16日上午，在四川抗震救灾的关键时刻，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛乘飞机赶往四川省地震灾区，慰问灾区干部群众，看望奋战在抗震救灾第一线的部队官兵、公安民警和医护人员，指导抗震救灾工作。
　　据悉，中央财政目前已经累计下拨39.1亿元救灾资金，用于地震灾区受灾群众的生活安置，以及病险水库的紧急加固和机场、重要道路、桥梁的维修等工作。
　　全国共接收社会各界捐赠款物超过30亿元。国际社会连日来纷纷向中国地震灾区捐款捐物，支持中国政府和人民的抗震救灾努力。
　　截至16日16时，这次汶川大地震重灾区面积超过10万平方公里，确认死亡人数22069人，168669余人受伤，遇难人数估计在5万人以上。
　　汶川地震发生后，《中国经济周刊》多名记者第一时间赶赴地震灾区，到达灾情最严重的区域，用镜头记录了这场震惊全球的人类大灾难。透过镜头，我们看到了大自然的无情，体味到了人间的温暖，感受到了生命的珍贵。
　　这一个个令人难忘的瞬间，记录了党中央、国务院对灾区灾情做出的最迅速的反应和最果断的决策；记录了社会各界对灾区人民的关注、关心和救援的决心和行动；更记录了中国人面对这场突如其来的天灾所表现出的坚强意志和人文关怀……