中国现当代文学作品中不乏行刑场景的书写。刑罚成为一种公共景观,一种仪式,目的在于使用残酷的手段将罪犯的死亡延迟,通过罪犯的肉体展示权力的胜利,规训民众。刑罚是一场权力的凯歌。本文从罪犯、看客与刽子手三个维度着手,结合福柯《规训与惩罚》中阐释的权力、知识与惩罚的理论来透视莫言《檀香刑》书写极刑的意义与目的。这种极端残酷的行刑场面是直观的权力展示、扭曲的人性的直观呈现,从酷刑中罪犯的肉体展示、到观刑者与施刑者的心理描绘,再到行刑场景发生的微观权力颠覆书写,莫言无疑将其视为人性丑恶的释放地,人性阴暗面在这里显现,因此在整个场景书写背后,莫言极力揭示执刑人心理的扭曲,观刑人产生的震慑以及受刑人的肉体背后彰显的权力。整个狂欢化的刑罚场景中彰显着权力、凸显着人性、透露着批判、充满了悲悯,这无疑是莫言书写刑罚的价值与意义。