自从电子纸的技术发明以来,全世界的读者都期待电子纸易读、省电的特性,能催生出接近纸本书质感的阅读器,希望藉由它,让逐渐失去活力的图书市场找到新的展示舞台。
　　然而几年下来,在中文阅读市场上,我们看见歌林、宜锐科技推出的阅读器,只在台湾市场短暂地发出光芒;各种版本的Sony Reader经由水货少量进入台湾,成为玩家的高级玩具;Amazon Kindle崛起,从美国版发展到国际版,让台湾读者也可以利用免费3G网络上网买英文图书。但对台湾市场来说,电子阅读器依旧是少数人的用品,并未造成出版革命。
　　2009年感觉有些不同,从科技公司、通讯大厂、书店到出版业,一家一家的台湾公司陆续加入电子书市场,相关部门也大力推行。这些措施首先让电子书概念股一飞冲天,2010年前后,各种款式的原型机种也陆续曝光,阅读器热潮让出版市场话题不断。针对各种对阅读器的想像,各家厂商设计出来的硬件规格与服务强调的重点也不同。以下针对已上市且完成度较高的几款中文阅读器进行评比,供读者了解目前的最新发展。
　　BenQ/ebooktaiwan:以强大硬件建立完整阅读经验
　　在台北书展期间开卖的BenQ nReader K60,拥有足以与世界大厂匹敌的硬件功能,可说是目前台湾已上市的阅读器中功能最齐全的一台。
　　不影响电子纸细致度的触控荧幕,除了让操作更直觉,更让读者可以在书页上用中文输入法标记心得,在内容提供上,BenQ还与日本ebookJapan合作建立了ebooktaiwan.com的电子书网站,使用者可以用阅读内置的wifi功能上网,不需通过电脑,便能直接在阅读器上购书。而且网站还提供“云端书库”,读者购买过的书可以再次下载,不用担心档案遗失。
　　Green book:刚刚好够用的使用哲学
　　由台湾厂商振曜制作的阅读器Green book,希望采取类似欧洲创造销售佳绩的Bookkeen模式,以单纯阅读功能抢占市场。
　　没有触控荧幕,也没有注记功能。介面简单,单纯的按纽控制,只让读者专心阅读,尽情享受电子纸的舒适画面。这部机器特别适合用来阅读快速翻页、情节取胜的大众小说。不想被繁杂功能打扰阅读心情的读者,这部阅读器非常适合你。
　　iRex/book11:力求版面的完美呈现
　　荷兰生产的iRex拥有8.1寸的电子纸画面,是目前中文阅读器市场上最大的荧幕。因为荧幕大,所以是唯一能够较完整保留纸本书版面的机种。
　　基于技术与成本问题,长期以来电子纸的市场主流产品都以6寸左右为主。但这个尺寸与常见的纸本书开本相距很大,以至于大部分阅读器无法如同纸本书那样讲究版面。为了克服这个缺陷,iRex推出接近纸本书大小的产品,希望保留长久的版面艺术。基于同样的逻辑与定位,这台名为iLiad的产品,只接受PDF、图档等强调完美版面的档案格式,不允许字体本身的变化,因此只能让整个版面一起缩放。
　　iRex生产的阅读器在海外已经相当知名,这次由book11.com正式代理引进,除了提供中文介面之外,也延续了完美版面的产品定位,提供各种最佳化的档案。读者经由book11的网站购买书籍时,可以挑选书籍使用的字形、字体大小或排列方式(直、横排),阅读后不符需求的还可以重新下载,让阅读器呈现的每个页面都完全符合读者的需求。
　　远流、台达电的神秘机种
　　远流是台湾唯一从传统出版领域跨足电子阅读器产业的竞争者,从目前厂商规划的硬件条件来看,远流的阅读器不但不输给资讯大厂,而且因为拥有内容优势,可以在推出时内含金庸全集、英汉及汉汉辞典,让消费者觉得购买此机相当划算。不过,远流将阅读器命名为“金庸机”,造成部分读者误以为只能在此机器上阅读金庸小说。未来在目录及档案管理介面上也不免有分类的混乱。
　　台达电则是电子纸后起之秀,除了一般6寸的机种,他们预计以大尺寸加上彩色荧幕,一举挤上阅读器霸主之位,届时除了能够抢进电子杂志的市场,也可能会是首先将彩色出版品带进电子纸的厂商。不过,台达电的阅读器预估第二季度甚至第三季度才能真正上市,目前预计将与联合线上策略联盟,其余相关事宜还处于保密状态,让电子书争霸战增添了更多迷雾。
　　iPad的不同声音
　　今年初,苹果电脑正式推出平板电脑iPad,引起全球关注,各家采用电子纸的阅读器厂商更是心存忐忑,如临大敌。
　　苹果公司虽然企图进入数字阅读市场,但iPad却完全没有采用电子纸技术。这显示,苹果并不认为现阶段电子纸能够成为主流。苹果设计团队相信,在传统液晶荧幕上阅读的不适感,可以藉由改善使用介面来解决。另一方面,苹果可能也认为,单一功能的阅读器,不足以让消费者乖乖掏钱购买。
　　总而言之,今年读者除了将看到各款电子纸产品陆续进入台湾市场外,还可以期待苹果电脑公司以完全不同的路径攻占阅读市场,与全球酝酿十多年的电子纸一决高下。2010年的台湾,将会是百花齐放的阅读世纪。