1948年底，国共大决战胜负己分，南京政府精锐丧尽，人民解放军已饮马长江北岸。四面楚歌的蒋介石。被迫于1949年1月1日发表了被毛泽东称为“求和声明”的《元旦文告》，表示愿和谈下野，意欲通过谈判使中国共产党停止进攻，争取时间整顿兵马。卷土重来。“代总统”李宗仁也要求与中国共产党谈判，希图谈出一个“划江而治”的局面。此时此势，毛泽东需要面对的，是“宜将剩勇追究寇”，打到江南去解放全中国，还是“沽名学霸王”满足于“南北朝”?
　　
　　李宗仁希望划江而治
　　
　　1949年1月21日，蒋介石宣布下野，但退而未休，在老家溪口遥控时局。
　　蒋介石与李宗仁可以说是根深蒂固的政敌了，但在划江而治这一点上两人高度一致，蒋曾多次向李宗仁表示，支持他与中共谈判，谈出一个“南北朝”的局面。
　　李宗仁从蒋介石手里接过的是一副烂摊子，惟一的办法是通过谈判维持残局。李宗仁与白崇禧所追求的最大战略目标，就是经谈判求得停战和解，保全长江以南省份，与中国共产党以长江为界，在美国支持下坐稳半壁江山，并彻底取蒋而代之。此前美国总统杜鲁门认定蒋介石已是不可雕的朽木，不再给予支持，决策“换马”，劝蒋退休，让位给李宗仁。
　　1月22日，李宗仁在代理总统的第二天，即宣称愿以毛泽东开列的8项条件为基础进行和谈。
　　李、白选派的和谈代表之一刘斐是桂系骨干。李宗仁对他说：“我主和有3个方面的有利条件，即全国民众要和、立法院多数委员主张和、司徒雷登表示美国支持我讲和，美国人的态度对局势会有很大的影响，这一点，苏俄和中共都是不能不重视的。”
　　刘斐问：“你想和到什么样子呢?”李宗仁交底说：“我想做到划江而治，共产党总算满意了吧，只要东南半壁得以保全，我们就有办法了。”刘说：“划江而治是你的如意算盘，我估计在目前情况下是很难做到的。”
　　李宗仁有点不以为然：“你放心去谈判吧，我自有办法。只要把蒋搞倒了，共产党已取得这么多的地方，我想它一时也不能消化。如能确保东南半壁，至少是可以在平分秋色的基础上来组织民主联合政府的。”
　　
　　毛泽东“将革命进行到底”
　　
　　李宗仁说美国支持他讲和，这在人们预料之中。让人匪夷所思的是，被毛泽东尊为“先生”的苏联，居然同意调停中国内战，以长江为分界线，分而治之。
　　1949年1月10日，斯大林发来电报，通报南京政府挽请苏、美、英调停中国内战。电报中说，我们打算这样答复：苏联政府过去、现在都是赞成中国停止内战和实现和平的。但是在同意进行调停之前，它想知道另一方即中共一方是否同意接受苏联的调停。因此，苏联政府想使另一方即中共一方，也被告知中国政府的这一和平举措，并征得另一方对苏联进行调停的同意。
　　眼看蒋介石就要兵败大陆、解放军行将进军江南，斯大林的电报却说苏联赞成中国停止内战实现和平，这实际上是支持蒋介石的求和备战。对此毛泽东怀疑，斯大林想在中国搞“南北朝”。
　　毛泽东想起了4年前斯大林的“不许革命”：抗战胜利日本投降，国民党主力远在西南、西北大后方，而沦陷区都有八路军、新四军穿插其间，毛泽东准备趁此机会发展壮大，甚至在苏联红军支持下拿下东北。因此在苏联出兵的当天，就发表了《对日寇的最后一战》的声明。8月12目，蒋介石发出要八路军停止前进、不许擅自行动的命令，并电请毛泽东去重庆面商国家大计。这时斯大林来了电报，反对中共再与蒋介石打仗，说如果中国发生内战，中华民族就会毁灭。蒋介石已经再三邀请你去重庆协商国事，在此情况下，如果一味拒绝，国际国内就无法理解，如果打起内战，责任由谁承担?毛泽东气愤地称之为“不许革命”。
　　这次，毛泽东当然不会为斯大林所左右，他在给斯大林的复电中婉转回绝：如果苏联在对南京政府照会的答复中，采取你1月10日电报中阐述的立场，美、英、法就可能认为，参加调解工作是应该的，国民党就取得了侮辱我们的借口，说我们是好战分子。而对国民党不满，并希望人民解放军很快取得胜利的广大人民群众，就会感到失望……
　　此后，毛泽东曾多次提到这件事，始终耿耿于怀。他在1949年4月11日的谈话中说：“我们没有听他们的，我们过了长江，美国并没有出兵，中国也没有出现‘南北朝’。”