祖国的山川秀丽多姿，各地的胜迹不胜枚举。古往今来，无数文人墨客游历自然、积淀心灵，于是也就有了一种流溢着山色水波的独特文体——山水游记。在作家的笔下徜徉，读山水游记总让我们领略到一种美的享受。美在何处？让我们细细品味。
　　一、美在景致
　　游记——一种模山范水，专门记游的文章，它以描写山川胜景、自然风物为题材，多为作者游览之后的记载。因此，游记散文虽不是游览内容的纪实，但其描摹的重点必然是作者领略到的最具特征的景物。《水经注·三峡》一段中记录：“至于夏水襄陵，沿溯阻绝……虽乘奔御风不以疾也。” “素湍绿潭，回清倒影。” “晴初霜旦，林寒涧肃……空谷传响，哀转久绝。”三峡四季各具特色：夏天江水凶险迅疾，春冬季节风景秀丽明艳，秋季水枯谷空、一片凄清寂静。柳宗元《小石潭记》中“隔篁竹，闻水声，如鸣珮环”，只一句便为我们勾勒了风过竹林，翠竹摇曳、水声淙淙的小石潭美景，其色之清、其景之幽、其声之悦令人感叹。朱自清《桨声灯影里的秦淮河》这样描绘秦淮河的水：“秦淮河的水是碧阴阴的；看起来厚而不腻，或者是六朝金粉所凝么？……那漾漾的柔波是这样恬静，委婉，使我们一面有水阔天空之想，一面又憧憬着纸醉金迷之境了。等到灯火明时，阴阴的变为沉沉了：黯淡的水光，象梦一般；那偶然闪烁着的光芒，就是梦的眼睛了。”夜幕下的秦淮河水朦胧、深沉、缠绵、渺渺。
　　景致之美不仅在于自然，更在于人文。于是李健吾《雨中登泰山》不仅有了泰山的山、水、雨、树、石，还有了东汉应劭的《泰山封禅仪记》。秀丽的景象、深厚的历史故事，经过散文作者的描摹，怎能不让读者感受到文字背后的美好？
　　二、美在情韵
　　明朱承爵在《存馀堂诗话》中说：“作诗之妙，全在意境融彻。”可见，“意境”是古人作诗的至高追求。其实不仅作诗如此，优秀的游记散文也往往以意境见长。意境，简单而言，便是作者写作的情与景的结合。“一切景语皆情语。”景是山水游记的载体，情是它的灵魂。优秀的写景散文，都是字字扣着情来描写的。
　　苏轼的《记承天寺夜游》，短短几十字的文章却成为游记中的名篇。文中写景“庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。”皎洁的月光如水一般充满整个庭院，眼前一片清澈透明，寂静的院中偶有微风吹过，吹动翠竹青柏。闲居室中的东坡听不到风声，只看到那竹柏的倒影在明亮的月色中轻轻晃动。恍惚间似是置身透明的水的世界，而那竹柏的倒影也便成了水中随波荡漾的水藻、荇菜。这是一幅皎洁、空灵的月夜图，一个宁静淡雅的境界。月是那样的明亮，夜色那样的美好，而欣赏美景的人心中也一片空灵。它让我们领悟到身处黄州、处于虚位的苏轼心中的明静。唯有豁达的东坡，才能在经历生死、怀才不遇的境界中仍能将目光投向美丽的景色，并看到和描摹这番月下梦幻一般的美景。于是，我们看到了一个不汲汲于名利，从容流连光景的千古“闲人”。现代散文家徐迟在《黄山记》中以纵横捭阖的大手笔写黄山的奇山、云海、险路、遗迹，充彻其中的是作者对新时代的赞叹和对大自然的热爱。游记之美，美在景中之情——融情于景、由景生情、借景抒情、情韵深沉，这也算是山水游记散文的另一番景致吧。
　　三、美在哲思
　　自然山水在潜移默化中对人类起着教育的作用，智者游历其中便领悟了它的意旨。于是中国的山水游记散文中，往往蕴涵着深刻的人生哲学，这无疑给山水游记散文增加了更多魅力。在欧阳修的笔下，醉翁亭是一张山水画，有山，有泉，有林，有亭。“蔚然而深秀”的琅山为背景，一泉环绕而过。林深路曲，泉流弯旋，则“有亭翼然临于泉上”。一幅画中，山水亭台一应俱全，辉映生色，构置成诗一般的优美境界。在这样的境界之中，作者慨然“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。”山水常在，乐则不常在，何以得山水之乐？得之心也，唯有用心体会的人才能品味出这山水中的乐趣。推至人生万事，所有的美好都离不开自身心灵的深切感受。苏轼《记承天寺夜游》感叹：“何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳！”原来不是良辰美景太少，而是世人急于名利而将它辜负，人生的得失在这朗朗月光下具有了另外一种解释。景中之意，哲思意蕴悠远。
　　四、美在灵妙
　　游记散文常采用移步换景的方式安排行文思路，如中学课本中《鼎湖山听泉》一文“肇庆——寒翠桥——补山亭——庆云寺”。跟随作者的脚步去赏景，这样的行文思路使得山水游记带有了动感的特点。而山水游记的灵动又怎局限于此？柳宗元《小石潭记》先采用移步换景“隔”“闻”“伐”“取”“见”写出发现小石潭的过程，先闻其声、再见其形的手法也造成先声夺人的效果；再以定点特写潭水游鱼“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依”“佁然不动，俶尔远逝”，作者以虚写实，画面有动有静，正面与侧面结合，鱼的活泼、水的清澈如在眼前；接着写小潭源流，作者的视线从近到远，“斗折”“蛇行”“犬牙”三个形象的比喻写出溪身的曲折、水流的悠远、岸势的参差；最后写潭周气氛“寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃”，由景生情，情景交融，抒发寂寞处境中的悲凉凄苦之情。全文手法多变，灵动自如，绘景融情，妙笔生花。
　　另外，山水游记诸多的语言特色也是它撼动人心的原因所在：或是新奇的比喻、工整的对偶、淋漓充沛的排比；或是长句、短句、骈句、散句的组合；或是精妙的动词、形容词、量词、副词的渲染；或是富于色彩、音响、质感、光亮的名词的使用……总之，将山水之美凸显，将作者情思展现。于是跟随作者的笔触，在饱赏瑰丽山水美景的同时，又得到自然意蕴的熏染和陶冶——这就是山水游记。