某种程度上，中国是全世界受老龄化冲击最为严重的国家。其他国家是“静悄悄的革命”。中国则是“飞流直下三千尺”，转变的速度和剧烈程度史无前例。
　　晚年以前的宋先生一直是勤奋上进意气风发的。作为新中国第一批大学生，高级工程师，宋先生一生都没有放弃对专业和事业的追求，70多岁时还考出了质量工程师。但宋先生终究还是要面对“不可回避的晚年”。宋先生的妻子70岁后逐渐进入了一个时空混沌的世界，这个世界里多数时间只有她自己，更糟的是，阿尔茨海默症正在侵蚀她行走的能力。
　　宋先生要面对的生活难题，是中国老龄社会的冰山一角。中国正在迎接难以应对的老龄化大潮，根据民政部的统计，截至2012年底，中国60周岁以上老年人口已达1.94亿，2020年将达到2.43亿，2025年将突破3亿。把镜头聚焦到城市，上海、青岛、杭州等沿海发达城市已经先于全国进入老龄化社会，老龄社会来势汹涌。据预测，青岛人口的老龄化高峰将于2035年左右出现，届时可能出现三个人当中就有一位老人的严峻局面。
　　色彩光明的养老院
　　“今天中国老龄社会的情况与上世纪80年代的日本有很多相似”，新华锦（青岛）长乐颐养服务有限公司副总经理盐琦章说。当时的日本少子高龄化现象爆发，养老院资源掌握在政府手中，“给人的感觉是有困难的老人，没地方去，政府给照顾着。这使得人们一提起养老院，总有一些灰暗的色彩。”但不管是当年的日本还是今天的中国，即使是带有“灰暗”色彩的公办养老院也不是想去就能去的。
　　据媒体报道，不少城市都出现了养老床位与社会需求的巨大差距，这些城市的养老机构都是一床难求，青岛情况也不乐观，有些公办养老院排队要25年，这—定程度暴露了中国在养老服务方面的准备极为欠缺。根据民政部门的统计数据显示，目前青岛城乡养老机构共有249家，床位3万张，全市每千名老人拥有养老床位数仅22张。两年后，青岛市预计60岁以上的老年人将达到1607万，80岁以上老年人21万多人，失能的18万人左右，这样庞大的养老需求靠不到20家公办养老机构来满足，完全是杯水车薪。
　　宋先生是2012年新华锦（青岛）长乐颐养服务有限公司开业伊始的第一批住户，子女不在身边，需要贴身照顾，经济状况尚可，长乐公司的第一个颐养项目长乐居，成为情况跟宋先生类似的老人最好的也是唯一的选择。一直到现在，中国的养老院服务理念基本还停留在照顾老人基本生活需求的“床位”阶段，但不少像宋先生这样的老人，需要更优质的硬件设施和软件服务，让自己在晚年阶段还能继续完善自己的人生，追求年轻时未竞的理想。
　　宋先生选择了长乐居14楼的一套小公寓，独门独户远眺崂山，既有邻居也有独立的生活空间，最大的好处是不用操心柴米油盐做饭洗碗等耗时费力的家务。长乐有餐厅、娱乐室、棋牌室、医务所，把小公寓的功能延伸到数百平方米，除了吃饭、娱乐的时间，宋先生可以回到自己的公寓，完成他作为理科生_直向往的文字生涯，撰写回忆录。
　　日式养老在青岛
　　新华锦（青岛）长乐颐养服务有限公司，是日本长生集团在中国唯一的合作伙伴。长生集团在1986年进入老年产业，在日本建立20多家高端养老院，同时进行在宅服务中心、日间照料中心、福祉用具租赁及销售、老年餐饮、保险金融等领域，在日本介护保险法颁布以前，长生集团艰难创业，积累了宝贵的行业经验。日本于2000年开始实施介护保险法，长生集团迅速进入发展快车道，把新法实施后才进入行业的企业远远甩在身后，成为日本老年产业第一家上市公司。
　　长生集团看到了中国老年产业这片蓝海，但没有急着进入，而是静静观察可能的合作伙伴。长生株式会社社长远藤正一发现，中国不少开发商跑马圈地炒概念，向长生集团群寻求合作的企业也多数是着眼于房地产而非服务业，这与长生集团的企业理念南辕北辙。
　　直到远藤正一与新华锦集团董事长张建华会面后，长生集团感到合适的合作方终于出现了。张建华没有谈地产，而是谈服务，谈如何把日本的服务模式引入中国，发展中国的老龄事业。两家企业领导人理念一致，于是在2011年11月成立新华锦颐养服务公司。经过协商，日本长生在中国的窗口只能是新华锦集团，也就是说新华锦集团是日本长生集团在中国唯一的合作伙伴。日本长生对自己的品牌和服务能否顺利地移植到中国并保持与日本国内同样高水准十分关注，遂在2012年从日本总部派盐琦章和小野浩志常驻青岛，配合青岛长乐居的运营。
　　在新华锦（青岛）长乐颐养服务有限公司总经理徐延华看来，吃得好、睡得好、起居生活有人照顾，只是老人的“次级需求”，能让人生精彩充实的，是永不停息的精神追求，这也符合马斯洛需求层次理论。然而目前中国的情况是社会养老机构数量、质量远不能满足市场需求，同时传统家庭日渐式微，夫妻更关注下一代而非老一辈，使得老人的吃、睡、照顾等基本生活保障上升为首要问题。
　　以高端进入为起点
　　按照中国传统的“孝”文化，子女和老人对养老院都比较排斥，这也使得长乐居在刚开始运营时遇到不少困难。但随着人住老人的切身感受越来越深，口口相传的服务品质很快传播开了。今年春节一过，新住户陆续多了起来。徐延华说：“这种颐养模式消除了老人的自卑感，儿女的负罪感，老人住进来以后会感到快乐，心态也越来越阳光。”
　　这取决于长乐公司一直以来的服务理念。养老院需要10～15年的回报周期，如果一开始没有建立起完善的服务架构与服务理念，便很难在经营压力下保持最初的信念。与此同时，母公司航母级外贸集团新华锦集团也把养老产业列入自己战略发展四大板块之·，给予了强有力的支持。
　　长乐在初进市场时国家并没有明确的政策信号，民营养老机构不同程度地感到迷茫。但张建华极具开拓意识，看到了整个中国对养老产业的巨大需求。而进入老年产业，提供高质量养老服务，也与新华锦“追求卓越奉献社会”的企业宗旨高度契合，是社会责任与企业理念在一个朝阳产业中发出的共鸣。 　　从近期中央出台的一系列文件来看，养老服务业有成为新一轮投资热点的趋势，李克强总理更是提出“让社会资本轰轰烈烈地办好养老服务业”，媒体也在热议“以房养老”。相对应的，国家民政部、山东省都有相关文件颁布。市场开始出现疑似以养老为概念的“圈地运动”。但从长乐居运营一年多的经验来看，老年产业的核心其实是“服务”而非“地产”。以美国为代表的发达国家在金融危机后努力推进服务的可贸易化，而中国市场也像改革开放之初渴望商品贸易一样对服务贸易有着巨大需求。具体到老年产业，不少企业曾出国考察，照搬复制，但都有一些难以言明的东西无法被复制，使国内企业感到困惑。日本长生与新华锦的合作选择出资、出人同时到位，双方共同组建管理团队。派日方人员配合管理，在青岛组织人员赴日学习，就是要用最快的时间把服务标准与服务模式建立起来，此后便可不断复制。
　　长乐居是新华锦集团的第一家养老院，也是山东省乃至华东地区目前唯一一家高端养老院，为了灵活多样地满足不同人群的需求，长乐居目前的入住模式采取会员制与月租制相结合的方式，会员制缴纳保证金，人佳期间不需要再交任何费用，规定时间后不住的老人可以全额退回保证金。如果想避免一次缴纳太多费用，长乐居还有其他两种收费模式可供选择，可以缴部分保证金和一部分费用，也可以度假式月租。多种收费方式并存，是因为长乐公司最终的目标是为社会提供全产业链、满足不同需求的养老服务及产品，高端进入是企业战略使然。徐延华说：“集团对老年产业有长远的规划，这需要我们有一个强大的品牌，高端进入有助于企业品牌的塑造，但这只是个起点。”
　　按照母公司的构想，先从一家软硬件皆一流的高端养老院为起点，尽快树立品牌，同时建立团队和运营模式，打磨出一套服务体系，将之标准化，然后在不同养老机构加以复制。长乐的目标是提供满足社会需求的服务和产品，至于物业与地产的建设则因地制宜，可合作也可自建。最终，以养老机构这一产业链关键点做上下游延伸，向金融、老年用品、特色护理、上门服务延伸，发展成为一家综合实力的企业集团。
　　在企业层面，长乐对目前强烈的政策信号保持着冷静的心态，因为从行业规律来说，老年产业务必精心耕耘，立足长远。在市场需求层面，符合老龄社会要求的企业会像行业英雄般横空出世，徒有华丽外壳而无服务内核的建筑，则无法成为满足老年产业广阔需求的中坚力量。