联合国成员国在把祝贺送给即将成为下任秘书长的潘基文的时候，也把厚重的希望赋予这位联合国历史上的第八位秘书长
　　
　　10月9日，安理会十五个成员国以鼓掌的方式一致通过决定，向联合国大会提名潘基文担任下任联合国秘书长。虽然潘基文的提名还要经过联大的批准，但舆论普遍认为潘基文成为安南的接班人已成定局。
　　潘基文在角逐秘书长职位的道路上可谓一路凯歌，但是这并不意味着他未来的任期一路坦途。因为联合国秘书长——这个世界上最大的国际机构的最高行政长官，很多时候被认为是一位“钢丝上的舞者”。
　　
　　潘基文一路凯歌
　　
　　安理会10月9日就下任秘书长人选作出的决定已经没有任何悬念，韩国外交通商部长官潘基文成为不争人选。在此前的四轮意向性投票中，潘基文始终一路凯歌，保持着领先地位。
　　今年7月24日，安理会对当时的四位秘书长候选人进行了首次意向性投票，这标志着秘书长选举程序的正式启动。在此后的9月14日、9月28日、10月2日的意向性投票中，潘基文一直领先，且赞成票一直在增加。
　　虽然在四轮的投票过程中，参加角逐的候选人出现了一些变化，由最初的4位，增加到了5位，再由5位增加到7位，尽管增加一位候选人意味着增加一位竞争者，但是从选举结果看并没有出现戏剧性的变化，潘基文的领先地位没有发生任何动摇。而且，在第四轮投票后，来自斯里兰卡的达纳帕拉、约旦的扎依德、阿富汗的加尼、印度的塔鲁尔、拉脱维亚的维基耶—弗赖贝加、泰国的素拉革纷纷宣布退出竞选。可以说，在秘书长职位的角逐中，潘基文不仅笑到了最后，而且成为了没有人任何对手的惟一人选。
　　前四轮的意向性选举是确定秘书长最终人选的风向标，备受关注。但是，安理会在投票前并没有正式对外发布消息，也没有对外正式发布投票结果。尽管如此，每轮选举后，投票情况都很快通过各种途径被披露出来。因此，虽然看上去似乎是“秘而不宣”，但仅就投票结果来说已“无秘可言”。
　　
　　“符合了其中的大多数标准”
　　
　　人们注意到，迄今为止在《联合国宪章》和相关文件中没有关于秘书长职务的资格规定、没有竞选规则、也没有规定给参选者发表竞选演说的论坛。在这种情况下，很多不成文的任职资格成为考量秘书长人选的“标准”。
　　根据地区轮换制，下任秘书长人选应该来自亚洲已经成为各成员国的共识，而且秘书长应该由来自中小国家的国民担任的意见也已经被各成员国所接受。这两个“应该”使得来自韩国的潘基文得以轻易跨过最初的门槛。
　　中国与英、法、俄三国早些时候就秘书长人选来自亚洲达成默契，虽然美国最初对此并不认同，但是后来也改变了立场，布什表示同意东亚国家推出人选。安理会“五常”的立场协调一致至关重要，因为根据《联合国宪章》的有关规定，秘书长人选必须得到包括安理会五常在内的九张赞成票，才能被提交联合国大会批准。也就是说，任何一张来自“五常”的反对票都意味着参选人的出局。
　　成员国普遍接受的观点还包括：秘书长人选必须忠实《联合国宪章》、具备很高的外交才能和管理水平等等，也有成员国提出秘书长人选需要精通英、法两种语言。现任秘书长安南曾就下任秘书长人选的问题对媒体表示：秘书长应该具备丰富的经验、成熟的人格、坚强的精神力量；对人类的理解，承受长时间的高强度工作的体能；和各国领导人建立良好的关系，同他们讨论能够解决各种问题的方案。这些不成文的林林总总的资格标准，有的宽泛，有的具体。
　　正如一位外交人士所说，“没有一个人能够完全符合所有成员国心中的标准。但是至少可以说，62岁的潘基文符合了其中的大多数。”
　　有着三十六年的外交职业生涯的潘基文，曾在多位韩国总理、总统身边担任要职，这位稳健、低调、勤奋的外交官有着很好的口碑。担任外长期间，他在推动朝核问题六方会谈的穿梭外交中成为韩国一位关键人物。而且，包括留学美国在内，他共有超过十年的在美国工作的经历，他曾在韩国驻美使馆、韩国常驻联合国代表团担任要职。丰富的经验、熟悉联合国、了解美国、朝核六方会谈中发挥作用等重要因素，使得这位不露锋芒、温文尔雅的韩国外交官最终赢得了安理会支持，成为下任秘书长的不争人选。
　　
　　目标锁定联合国改革
　　
　　当下任秘书长的人选已经没有任何悬念的时候，人们的注意力更多转向潘基文任期内需要解决的问题。相对于角逐联合国秘书长这个短暂的过程来说，潘基文即将开始的秘书长五年任期更具有挑战性。
　　虽然在确定下任秘书长人选的过程中，联合国并没有给参选者提供发表竞选演说的论坛，但是人们还是能够从潘基文自宣布参选后的多个讲话中，了解到他对联合国改革和参选秘书长的一些观点和主张。
　　在今年2月正式宣布竞选秘书长职务后，潘基文表示，如果当选秘书长，要为联合国和国际社会发展做出贡献。他提出的一个具体目标就是为尽快解决朝核问题发挥积极作用，而推动朝核问题六方会谈也正是他外交生涯的一个亮点。
　　潘基文在5月份的一次演讲中,就联合国改革发表看法，他表示，“改革势头必须保持，但改革方向应该更灵活”,“作为秘书长，最重要的作用是凝聚各国的政治愿望。”在9月份举行的联大会议上，作为秘书长热门人选，他在一次讲话中肯定联合国的作用，认为联合国实现了防止另一次世界大战的这个主要目标，而且还给成员国提供了不通过战争来解决分歧的各种方式。他同时也指出，联合国在新的挑战面前，加强国家地位，维护国际秩序。在10月初，他在作为联合国秘书长人选已成定局之后对媒体表示，今后的课题是推动联合国机构改革，消除对联合国的不信任。
　　有分析认为，潘基文将目标锁定联合国改革问题，一方面反映了下任秘书长所关注的重要课题，另一方面也反映了他在竞选中的政治智慧。但是无论如何，这项一直都被认为是最为纷繁复杂系统工程的联合国改革，对未来秘书长的勇气和智慧都是一个考验。而近期的地区热点问题，如朝鲜核问题等，是联合国必须面对的。在涉及人类和平、发展、民主、人权等众多问题上，如何寻找各方利益的交汇点，如何协调成员国中大国与中小国家的关系，如何发挥联合国的作用，都是对潘基文——这位即将开始秘书长任期的联合国最高行政长官的考验。