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★在中国古代的词汇中，并没有“体育”这个词。这个词是十九世纪从日本传入的。但是，这并不代表中国古代没有体育。我们所讲的中国古代体育，从时间上来说，是指从体育活动的出现，到十八世纪末西方现代体育传入中国为止的这段时间；从内容上来说，是指在中国古代历史上产生并发展的传统体育活动形式。它既包括华夏民族的传统体育形式，也包括民族交往历史过程中，周边民族或国家传入并发展起来的体育活动。而中国古代体育除了那些带有竞技特点的技巧娱乐性的活动形式外，还包括人们为了增强自身的体格和技能而实施的一些自我训练。
捶丸
捶丸，来源于唐代的“步打球”，与现代曲棍球十分相似。但到了宋朝，步打球由原来的对抗性竞赛逐渐演变为非对抗性比赛，取消了球门，改用球穴，球进穴得一分。竞赛形式变了，名称也随之改变了，叫“捶丸”。“捶”即击，“丸”即球。
在体育史界对高尔夫球的起源一直有很大争议，西方体育史家有些认为起源于苏格兰，有些认为起源于荷兰。但在元世祖至元十九年（1282）年间，有一位题其书房为“宁志斋”的老人，著《丸经》。《丸经》全书目录有三十二章，从捶丸比赛规则到挥杆要领，从球棒的制造到场地如何保养，洋洋洒洒，专业与精致的程度似也不输工商业与科技发达下的现代高尔夫球运动。比如捶丸的球杆就有杓棒、扑棒、单手、鹰嘴等十种。除了利用天然山坡打球，同样的，即使在平坦的草地上，捶丸的场地也人为地设些高低不平的障碍。林林总总，可以说除了名称不同，捶丸的整套球戏模式，几乎是高尔夫运动的翻版。
莫怪近来捶丸已成为探讨体育与游艺史学界不可缺的研究项目。被西方称为发源于十四世纪的高尔夫球，是否与火药一样，也是由蒙古大军在十三世纪带进欧洲？不少人正试图了解高尔夫球是否由中国古代的捶丸发展、演变而成。
骑术
骑术在中国古代是一项重要的体育运动，包括赛马、马戏等。骑术的发明最初是为了狩猎，后来引用到军事上。由于骑术在狩猎和军事中的重要作用，历来受到人们的重视，并逐渐发展为一种体育活动。
骑术在中国出现较早，最早发明骑术的应该是生活在北部的游牧民族。在甘肃河西走廊、酒泉敦煌地区，自古就是氐、羌、突厥、匈奴、鲜卑、回鹘等游牧民族居住生息之地。古代中原地区调教马匹和驭驾马车在商、周时期也已出现，这一时期还利用马拉战车作战。骑兵的出现是一场武装革命，同时对骑马技术也提出了更高的要求，随着骑兵在各国的推广，骑术成为考核士兵技能的一项重要内容。
春秋时期赛马已十分盛行，虽然当时的赛马只是诸侯贵族赌博取乐的活动，但说明当时的人们在驾驭马匹方面已经有了较高的技术。
马球是一项与骑术密切相关的运动，称之为“击鞠”。马球运动从汉代一直到整个隋唐都有很大的发展，特别是唐代曾经风行一时。马球运动对骑术有着相当高的要求，参赛者必须有着十分娴熟的骑马技术。唐代的重马之风更甚，其军队马术训练非常严格。到了明清，骑术表演除了民间，还作为军队训练的一项重要内容。
射箭
“射”乃中国古代六艺之一，古书有云：“君子无所争，必也射乎，揖躟而升，下而饮，其争也君子。”因此“射”不但是一种体育活动，更是一种修身养性培养君子风度的方法。
从历史资料的记载来看，中国古代的“射艺”应包含两个主要运动：射箭和弹弓。其中射箭由于在军事和狩猎活动中具有非常重要的作用，因此在历史上更受人们的重视。
射箭在我国有着久远的历史，可谓是中国古代体育项目的鼻祖，据考古发现，它在距今两万八千多年前就已经出现了。考古工作者在山西峙峪人文化遗址，曾经发现了一件距今两万八千年前的石箭头，这表明当时人类已经在开始使用弓箭了，这是用石头磨制的箭头，绑在木杆上作为当时射箭的用具。弓箭的使用对于上古社会的进步起了极大的促进作用。由于弓箭具有强大的杀伤能力，增加了人类征服自然的威力。
到了汉代，随着铁制器械的发展，青铜箭镞逐渐地向铁箭镞发展。到了魏晋南北朝时期，射箭出现了专业的比赛，在《魏宗室常山王遵传》里边，曾经记载了这样一件事：当时的北魏孝武帝在洛阳的华林园举行了一次射箭比赛，他把一个能容两升的酒杯，悬于百步之外，让19个运动员进行竞射，最后谁把这个酒杯射着了，谁就把这个酒杯据为己有，这在当时叫“奖杯赛”，在中国体育史上，这可是最早的一次奖杯赛了。
从魏晋南北朝开始一直到隋唐，射箭活动得到了巨大发展。唐代武则天设立了武举制，在武举制里规定了九项选拔和考核人才的标准，其中五项是射箭，包括长跺、马射、步射、平射还有筒射等等。从唐代到宋代，整个射箭在民间更为普及，根据有关文献记载，在当时的河北一带，民间组织的“弓箭社”就有六百多个，参加的人员有三万多，这可以说是我国历史上最早的专业运动员组织了。
清朝时期，由于满族人入主中原，把少数民族的射箭活动也带入中原，射箭得到了更广泛的开展。康熙61年（1722年），曾经将“木兰秋狝”定为恒制，把承德作为涉猎的一个重要活动场所，提高了整个射箭的开展。当时，由于射箭活动比较普及，加上清代中后期西方的火器在中国进一步普及，射箭逐渐地从军事领域退出去了，演变为一种纯粹的射箭比赛。
围棋
对于旁观者来说，围棋这东西里似乎总是充满着神奇的元素。那一黑一白的小小棋子，仿佛是在演绎着什么玄妙的哲理，诠释着什么隐讳的天机。就像一句话中说的，“世事如棋，乾坤莫测，笑尽英雄。”
围棋是一种智力游戏，起源于中国。相传，上古时期尧都平阳，农耕生产和人民生活呈现出一派繁荣兴旺的景象。但有一件事却让帝尧很忧虑，散宜氏所生子丹朱虽长大成人，十几岁了却不务正业，游手好闲，经常招惹祸端。大禹治平洪水不久，丹朱坐上木船让人推着在汾河西岸的湖泊里荡来荡去，高兴地连饭也顾不上吃了，家也不回了，母亲的话也不听了。散宜氏对帝尧说：“尧啊，你只顾忙于处理百姓大事，儿子丹朱越来越不像话了，你也不管管，以后怎么能替你干大事呀！”帝尧沉默良久，心想：要使丹朱归善，必先稳其性，娱其心，教他学会几样本领才行。便对散宜氏说：“你让人把丹朱找回来，再让他带上弓箭到平山顶上去等我。” 这时丹朱正在汾河滩和一群人戏水，忽见父亲的几个卫士，不容分说，强拉扯着他上了平山，把弓箭塞到他手里，对他说：“你父帝和母亲叫你来山上打猎。”丹朱心想：射箭的本领我又没学会，咋打猎呢？丹朱看山上荆棘满坡，望天空白云朵朵，哪有什么兔子、飞鸟呢？这明明是父亲母亲难为自己！“哼，打猎我就是不学，看父母能把我怎么样！”卫士们好说歹劝，丹朱就是坐着动也不动。一伙人正吵嚷着，帝尧从山下被人搀扶着上来了，衣服也被挂破了。看到父帝气喘吁吁的样子，丹朱心里不免有些心软，只好向父帝作揖拜跪，唱个喏：“父帝这把年纪要爬这么高的山，让儿上山打猎，不知从何说起？”帝尧擦了把汗，坐到一块石上，问：“你也不小了，十七、八岁了，还不走正道，猎也不会打，等着将来饿死吗？你看山下这么广阔的土地，这么好的山河，你就不替父帝操一点心，把土地、山河、百姓治理好吗？”丹朱眨了眨眼晴，说：“兔子跑得快，鸟儿飞得高，这山上无兔子，天上无飞鸟，叫我打啥哩。天下百姓都听你的话，土地山河也治理好了，哪用儿子再替父帝操心呀。”帝尧一听丹朱说出如此不思上进、无心治业的话，叹了一口气说：“你不愿学打猎，就学行兵征战的石子棋吧，石子棋学会了，用处也大着哩。”丹朱听父帝不叫他打猎，改学下石子棋，心里稍有转意，“下石子棋还不容易吗？坐下一会儿就学会了。”丹朱扔掉了箭，要父亲立即教他。帝尧说：“哪有一朝一夕就能学会的东西，你只要肯学就行。”说着拾起箭来，蹲下身，用箭头在一块平坡山石上用力刻画了纵横十几道方格子，让卫士们捡来一大堆山石子，又分给丹朱一半，手把手地将自己在率领部落征战过程中如何利用石子表示前进后退的作战谋略传授讲解给丹朱。丹朱此时倒也听得进去，显得有了耐心。直至太阳要落山的时候，帝尧教子下棋还是那样的尽心尽力。在卫士们的催促下，父子们才下了平山。
此后一段时日，丹朱学棋很专心，也不到外边游逛，散宜氏心里踏实些。帝尧对散宜氏说：“石子棋包含着很深的治理百姓、军队、山河的道理，丹朱如果真的回心转意，明白了这些道理，接替我的帝位，是自然的事情啊。”孰料，丹朱棋还没学深学透，却听信先前那帮人的坏话，觉得下棋太束缚人，一点自由也没有，还得费脑子，犯以前的老毛病，终日朋淫生非，甚至想用诡计夺取父帝的位置，散宜氏痛心不已，大病一场，怏怏而终。帝尧也十分伤心，把丹朱迁送到南方，再也不想看到丹朱，还把帝位禅让给经过他三年严格考察认为不但有德且有智有才的虞舜。虞舜也学帝尧的样子，用石子棋教子商均。以后的陶器上便产生围棋方格的图形，史书便有“尧造围棋，以教丹朱”的记载。
围棋在历史上一共发现了两次重大变化，第一次是魏晋南北朝时期，根据敦煌石窟发现的《碁经》记载，魏晋南北朝时期的棋是“三百六十一道，仿周天之度数”，就是说这时候的围棋已经有十九的棋盘了，跟现在的一致。从这一点来看，当时的棋盘已经流行十九、十七道两种形式的，这是一种变化。另一种，就是在魏晋南北朝时候，梁武帝为了推进围棋的发展，设立了“棋品制”，授予与棋艺相当的棋士为品格，当时棋品定为“九品”，这种“九品”后来传到日本，形成现在的“九段”，所以日本的段位制就是从中国的“九品”制传过去的。第二个变化是在隋唐时期，隋唐时期围棋主要的变化是十九道的围棋基本定型了。在唐代，陕西、新疆一直包括日本的正仓院，都存有当时的围棋盘，而且它都是十九道的。这件棋盘在日本正仓院，由中国皇帝送给日本孝武天皇的，它也是十九道的，说明这时候围棋已经基本定型了。到了明清，围棋的发展主要是流派增多，有关棋谱也更为多样化。
龙舟竞渡
据考古发现最早的资料，有关龙舟竞渡在春秋时候就出现了。在浙江鄞县出土的一件青铜钺，它表面的纹饰就是龙舟竞渡，而且人戴着羽饰，动作整齐划一，把竞渡的场面描写的比较形象。另外考古工作者在西南地区发现的相当于战国中期到东汉的石寨山式铜鼓上，好多画面也是表现竞渡赛的，所以说这种运动在当时是比较流行的。
秦汉魏晋以后，龙舟竞渡经常在民间盛行。特别是隋唐以后它的竞赛时间比较统一了，一般都定在每年的五月五日端午节期间。直到现在，龙舟竞渡还在全国各地非常普及，每年在一定节日举行，而且作为一种群众习见的形式。
龙舟竞渡前一般都要举行隆重的祭祀仪式。如在屈原投水的汨罗江畔，每年龙舟竞渡前，都要先祭屈子庙。来自四面八方的男女老幼，抬着龙头，一批一批地汇聚在屈原像下，叩拜、吊唁、以粽子、包子、酒水等祭奠。然后由主祭人将一条红绸系到“头龙”的头上，由“头桡”将龙头扛到江边洗澡，洗完后将龙头安于船首，这才开始赛龙舟。地域不同，讲究不同。有的地方出龙前数日，要祀神演试一番，名曰“下水”。上岸送神，称作“拨龙头”。竞渡的组织者，年前率众位游手，将一根带叶竹竿竖立桥头，以便来年“出龙认色”，其名曰“钻五”；月朔互相往来，名曰“拜客”，等等。有的地方还流行“做胜会”——即由看船上的游客买土罐或鸭子，掷入水中，由参与竞渡的龙舟，入水争夺以为娱乐。
随着中外文化的交流，龙舟竞渡也传到了日本及东南亚诸国。比如，日本的九州、冲绳等沿海地区，就流行一种赛船活动。不过他们不叫龙舟竞渡，而叫“爬龙”。新加坡常在端午节这天，举行全国性的龙舟比赛。他们的龙舟披红挂彩，扮作“狮子”、“狗熊”的司鼓手站在龙舟最前面，擂动大鼓，指挥和协调划手动作。整个比赛，一般从下午两三点开始，直到夕阳西下才告结束。
抖空竹
空竹，是中国民族文化苑中一株灿烂的花朵。空竹俗称风葫芦，早为宫廷玩物，在古时候年轻女子玩空竹被视为高雅之举，现代年轻女子表演空竹被视为绝妙之技。抖空竹在杂技节目中代表着中国的国粹精品，演遍世界各地，占尽风头，早在86年就荣获“明日杂技艺术节法兰西共和国金奖”，为中国赢得巨大荣誉。
空竹，以竹木为材料制成，中空，因而得名。“抖空竹”是中国传统杂技中，以简单小巧，信手可得的物件，练出高超技艺的代表节目。它原是一项十分有趣的民间游戏，在中国北方，逢年过节，人们特别是孩子们，都喜欢抖空竹，并能耍出许多花样。 抖空竹在我国有着悠久的历史，早在三国时期，曹植写过一首诗《空竹赋》；宋朝时期，宋江写过一首七言四句诗：“一声低来一声高，嘹亮声音透碧宵，空有许多雄气力，无人提挈漫徒劳。”明代《帝京景物略》“春场”中有童谣“杨柳儿青，放空钟”，证明此游戏在中国已有较久的历史。
明代刘侗、于奕正在《帝京景物略》卷二中记述了空钟（空竹）的制作方法及玩法。清代坐观老人在《清代野记》中写到：“京师儿童玩具，有所谓空钟者，即外省之地铃。两头以竹筒为之，中贯以柱，以绳拉之作声。唯京师（指北京）之空钟，其形圆而扁，加一轴，贯两车轮，其音较外省所制，清越而长。”
清代，抖空竹已发展成为受人欢迎的杂技节目。杂技艺人们在原有花样的基础上，又创作出许多新的花样和高难技巧。表演时与优美的舞姿和动听的伴奏音乐融为一体，更提高了人们的审美情趣。在发展过程中，艺人们不仅表演抖传统的车轮式双头空竹，又设计出陀螺式的单头空竹，而且还可以把茶壶盖、小花瓶等器物作为抖弄的道具进行表演。
摔跤
我国古代摔跤的异名很多，如角力、摔胡，角觝、相扑、布库、厄鲁特、掼跤等。这是因为，各民族的语言文字不同，摔跤的方式方法也有较大的差异。摔跤在古代属于徒手搏斗的范围，是军事作战的一种技能。据《述异记》所记的传说，在五千年前的氏族部落时代，黄帝部落与蚩尤部落进行了一次大战。蚩尤部落的人都在头上戴了假角，“以角抵人，人莫能御”。这种用头冲撞的作战方式，就是摔跤的最早起源，后代称摔跤为角觝也是沿用这一古老的名称。
到了奴隶制社会，奴隶主规定摔跤是军事训练的重要项目。射箭、驭车和角力，都是士兵作战的重要技能；将帅在冬季还要对自己的部队进行一次检阅，以观其训练成绩。据汉朝人解释，角力就是互相扭打的“两两校力”，是徒手搏斗的一种作战方式。在三千年前，青铜兵器并不十分锐利，而且作战时也会经常发生兵器折损的情况，徒手作战技术就是十分重要的了。春秋时吴楚的柏举之战，楚国的军队被打得大败。楚国大夫莫敖大心在兵器折损、无法作战的情况下，只身冲入敌军，徒手打死摔伤了几个人，最后被杀殉国，在战场上同敌人角力是生死拼搏，手下绝不留情，而在平时训练“两两校力”的时候，就必须有一定的方法和规则，以避免无谓的伤亡，据《国语》记载，春秋末年的晋国已经有了摔跤比赛。
赵简子是晋国的中军元帅，他就是后来三家分晋的赵襄子的父亲。他的戎右少室周就是一个善于徒手搏斗摔胶的能手。在古代，一辆战车上有三个甲士，中间的甲士是驾车的驭手，左面的执弓箭，右面的执戈矛。远距离的敌人由弓箭手射击，近距离的敌人由戈矛手刺杀。而在元帅的战车上则只有旗鼓，由元帅号令指挥全军的进退。元帅车上没有弓箭手，戎右就成为保卫将帅安全的武装卫士。因此，元帅车上的戎右都是选拔武艺高强勇力超群的人担任。少室周当了赵简子的戎右，心里当然欢喜，但又有点担优。为了保卫元帅的安全，每逢休闲时间总是寻师访友切磋武艺，提高自己的摔跤技术。晋阳城有一个叫牛谈的人，是奴隶出身，摔跤本领高强。少室周到了晋阳便找到牛谈，提出与他进行摔跤比赛。第一跤被牛谈摔了个脸朝天，第二跤又摔了个肩背着地；一连几场比赛，都是少室周输了。少室周十分佩服牛谈的摔跤本领，便向赵简子推荐，把自己戎右的职位让给牛谈。从这个故事中可以知道，在春秋末年，社会上就有了摔跤比赛，而且在比赛场上很注重道德修养，赛输的人甘愿荐贤让能。
秦始皇并吞六国统一天下之后，规定阅军大典的内容是角觝。在奴隶制社会，狩猎为阅军大典。狩猎时要出动战车，要射箭，要击刺，要徒手搏斗，实际上是一次联合军事演习。战国时期军事战术有了改变，南方用水军，北方多骑兵，中原地区是采用大兵团的步兵战斗。因此，各诸侯国的军礼就很不一致。秦朝统一天下之后为什么要以角觝为军队大典之礼呢？有说是因为兵器都销毁了，讲武之礼才改为角觝。这种理由是不充分的。无论秦始皇如何收缴民间兵器，总不会连军队的兵器都收光了，只能检阅士兵的徒手搏斗技术。真正的原因是，秦国是在中原建国的，统一天下后，军事力量也是以步兵为主，而徒手搏斗是步兵的重要作战技能，因此才定角觝为阅军大典的内容。
从现有文献记载和考古资料来看，汉朝的角觝开始分支，向不同的方向发展，并有了不同形式的摔跤。有音乐伴奏，有故事情节的武打称之为角觝戏。它已经脱离了体育的范围，成了后代戏剧的滥觞。南北朝时，摔跤是当时比赛最多的一个项目。这时摔跤也称相扑、相辟、相攒，都是互相摔打的意思。《续高僧传》上也记载：隋代有一个叫法通的和尚精通相扑。当时“有西番贡一人云大壮，在北门试相扑无敌者”。这件事使隋高祖杨坚很为恼火。他说，难道“大隋国无健者？”有人向隋高祖推荐法通。隋高祖马上派人“召通来，令相扑”。结果，法通赢了大壮，“举朝称庆”。这件事反映了当时民族间相扑技艺的交流，也表现了代表民族的体育比赛，是如何激动着民族情绪。唐代的皇帝大都是喜爱体育活动的。他们喜欢马球，喜欢狩猎，也喜欢摔跤。唐代称摔跤为角觝。宋代社会上喜爱看相扑比赛，这在《水浒全传》中有较详细的描写，燕青和任原在泰山庙会上相扑比赛，台下的观众有“数万香宫，两边排得似鱼鳞一般，廊庑屋脊上都坐满了”。这些香官观众，来自全国各地，“一者烧香，二者乃为着看任原本事，三来也要偷学他几路”。这反映了宋代相扑的开展有广泛的群众性。元朝王室起于北方的蒙古族，在辽阔的草原上以游牧为生，习俗重骑马、射箭和摔跤，称这三项为“男子三项竞技”。在部落联盟选举中，只有“男子三项竞技”超群者，才有资格被推为部落联盟首领。成吉思汗手下的名将合撒儿、别勒古台、木华黎、哲别、苏别额台等，都是“男子三项竞技”的能手。
我国古代的摔跤，从角力到布库延续有三千多年，可谓源远流长了。在摔的方法方式上，从拳脚并用、徒手搏斗，发展到以摔绊为主的技巧。从汉代开始摔跤和手搏分支，由军事训练手段走向社会的娱乐活动，遂使摔跤成为各民族文化娱乐中历代不衰的一项活动。 蹴鞠
蹴鞠也就是中国古代的足球。中国古代的蹴鞠，在战国时期就已经在民间普及了，司马迁的《史记》在记载当时大政治家苏秦向魏王介绍他所看到的齐国首都临淄的繁荣景时说，临淄的居民生活富裕欢乐，经常斗鸡、走狗、蹴鞠。说明蹴鞠在北方的齐国是一项很典型的体育活动。在当时的南方，蹴鞠也很流行，刘邦建立西汉以后，把在老家楚国的父亲刘太公接到了宫里，刘太公整日闷闷不乐。刘邦感到非常奇怪，派人去了解原因，原来他老父亲在家乡楚国丰邑的时候，经常跟一帮老邻居、老哥们儿一块踢球、斗鸡、打六博等等，来到这儿虽然吃得好、穿得好，但很是郁闷。了解到这一情况后，刘邦就命人在都城仿照刘太公的丰邑新建了一座城——新邑，把刘太公的老邻居全都一块儿迁过来，一块儿踢球、斗鸡、走狗、六博等，从此以后，刘太公又高兴起来了。这说明当时的蹴鞠活动在民间是非常普及和流行的。
汉代的蹴鞠有两种形式，一种是以音乐伴奏为主的蹴鞠，是靠技巧踢出动作来；一种是竞技性的蹴鞠比赛。汉代有一个叫李尤的人写过一首诗，叫《鞠城铭》，其中把蹴鞠的规则以及裁判、比赛当中遵守的一些道德规范记录了下来，并说明当时的比赛双方各设六名队员，还有正副裁判。这种竞技性蹴鞠除了在民间，也影响到军队当中，著名大将霍去病在塞外征战的时候，战斗之余就是以蹴鞠来训练士兵的。
唐代的蹴鞠发生了重大变化。第一是球的变化，过去的蹴鞠用球是实心的，在动物尿胞里面，或在其他皮制器物里面塞上毛发来踢。到了唐代，发明了充气的球，中间的芯是用动物的尿胞冲上气，周围用八片皮子缝起来作为足球，跟现在的足球基本上一样。第二是有了球门，就是在场地中间竖一个球门，在竹竿上扎上网子以后留一个球门洞，这种形式直接对抗性不是太强烈，讲究的是技巧性。只要把球踢进了对方的球门洞里，就算胜了。技巧性是中国古代体育的一个特点，相反竞技性比起西方体育来说就稍微逊色一些。
到了宋代，蹴鞠基本上延续着前代的形式。需要指出的是，蹴鞠在唐宋以后随着文化的交流也传入日本，并一直流传保存到现在。宋代蹴鞠除了带球门的竞技形式，还有一种是“白打”。“白打”是踢出花样，可以一个人，也可以十个人一块踢，以技巧性为主，就相当于现在足球当中的颠球。上海博物馆藏有一幅元人钱选临摹的《宋太宗蹴鞠图》，表现了宋太祖赵匡胤，太宗赵光义，还有大臣赵普等进行“白打”蹴鞠的情景。看过《水浒传》以及相关电视剧的都知道，《水浒传》里边描写的那个高俅，就是因为踢得一脚好球，得到了宋徽宗的赏识被提拔做了高官。这些都是当时蹴鞠盛行的一个标志。
蹴鞠发展到明清，逐渐走向衰落，并成为儿童、妇女当中流行的主要体育活动形式。由于娱乐性增强了，竞技性衰退了，它的影响也就逐渐变小了。近代，随着西方足球逐渐传入中国，中国古代的蹴鞠逐渐地走向了衰亡，现在已经基本上看不到这种运动形式了。
捶丸
捶丸，来源于唐代的“步打球”，与现代曲棍球十分相似。但到了宋朝，步打球由原来的对抗性竞赛逐渐演变为非对抗性比赛，取消了球门，改用球穴，球进穴得一分。竞赛形式变了，名称也随之改变了，叫“捶丸”。“捶”即击，“丸”即球。
在体育史界对高尔夫球的起源一直有很大争议，西方体育史家有些认为起源于苏格兰，有些认为起源于荷兰。但在元世祖至元十九年（1282）年间，有一位题其书房为“宁志斋”的老人，著《丸经》。《丸经》全书目录有三十二章，从捶丸比赛规则到挥杆要领，从球棒的制造到场地如何保养，洋洋洒洒，专业与精致的程度似也不输工商业与科技发达下的现代高尔夫球运动。比如捶丸的球杆就有杓棒、扑棒、单手、鹰嘴等十种。除了利用天然山坡打球，同样的，即使在平坦的草地上，捶丸的场地也人为地设些高低不平的障碍。林林总总，可以说除了名称不同，捶丸的整套球戏模式，几乎是高尔夫运动的翻版。
莫怪近来捶丸已成为探讨体育与游艺史学界不可缺的研究项目。被西方称为发源于十四世纪的高尔夫球，是否与火药一样，也是由蒙古大军在十三世纪带进欧洲？不少人正试图了解高尔夫球是否由中国古代的捶丸发展、演变而成。
骑术
骑术在中国古代是一项重要的体育运动，包括赛马、马戏等。骑术的发明最初是为了狩猎，后来引用到军事上。由于骑术在狩猎和军事中的重要作用，历来受到人们的重视，并逐渐发展为一种体育活动。
骑术在中国出现较早，最早发明骑术的应该是生活在北部的游牧民族。在甘肃河西走廊、酒泉敦煌地区，自古就是氐、羌、突厥、匈奴、鲜卑、回鹘等游牧民族居住生息之地。古代中原地区调教马匹和驭驾马车在商、周时期也已出现，这一时期还利用马拉战车作战。骑兵的出现是一场武装革命，同时对骑马技术也提出了更高的要求，随着骑兵在各国的推广，骑术成为考核士兵技能的一项重要内容。
春秋时期赛马已十分盛行，虽然当时的赛马只是诸侯贵族赌博取乐的活动，但说明当时的人们在驾驭马匹方面已经有了较高的技术。
马球是一项与骑术密切相关的运动，称之为“击鞠”。马球运动从汉代一直到整个隋唐都有很大的发展，特别是唐代曾经风行一时。马球运动对骑术有着相当高的要求，参赛者必须有着十分娴熟的骑马技术。唐代的重马之风更甚，其军队马术训练非常严格。到了明清，骑术表演除了民间，还作为军队训练的一项重要内容。
射箭
“射”乃中国古代六艺之一，古书有云：“君子无所争，必也射乎，揖躟而升，下而饮，其争也君子。”因此“射”不但是一种体育活动，更是一种修身养性培养君子风度的方法。
从历史资料的记载来看，中国古代的“射艺”应包含两个主要运动：射箭和弹弓。其中射箭由于在军事和狩猎活动中具有非常重要的作用，因此在历史上更受人们的重视。
射箭在我国有着久远的历史，可谓是中国古代体育项目的鼻祖，据考古发现，它在距今两万八千多年前就已经出现了。考古工作者在山西峙峪人文化遗址，曾经发现了一件距今两万八千年前的石箭头，这表明当时人类已经在开始使用弓箭了，这是用石头磨制的箭头，绑在木杆上作为当时射箭的用具。弓箭的使用对于上古社会的进步起了极大的促进作用。由于弓箭具有强大的杀伤能力，增加了人类征服自然的威力。
到了汉代，随着铁制器械的发展，青铜箭镞逐渐地向铁箭镞发展。到了魏晋南北朝时期，射箭出现了专业的比赛，在《魏宗室常山王遵传》里边，曾经记载了这样一件事：当时的北魏孝武帝在洛阳的华林园举行了一次射箭比赛，他把一个能容两升的酒杯，悬于百步之外，让19个运动员进行竞射，最后谁把这个酒杯射着了，谁就把这个酒杯据为己有，这在当时叫“奖杯赛”，在中国体育史上，这可是最早的一次奖杯赛了。
从魏晋南北朝开始一直到隋唐，射箭活动得到了巨大发展。唐代武则天设立了武举制，在武举制里规定了九项选拔和考核人才的标准，其中五项是射箭，包括长跺、马射、步射、平射还有筒射等等。从唐代到宋代，整个射箭在民间更为普及，根据有关文献记载，在当时的河北一带，民间组织的“弓箭社”就有六百多个，参加的人员有三万多，这可以说是我国历史上最早的专业运动员组织了。
清朝时期，由于满族人入主中原，把少数民族的射箭活动也带入中原，射箭得到了更广泛的开展。康熙61年（1722年），曾经将“木兰秋狝”定为恒制，把承德作为涉猎的一个重要活动场所，提高了整个射箭的开展。当时，由于射箭活动比较普及，加上清代中后期西方的火器在中国进一步普及，射箭逐渐地从军事领域退出去了，演变为一种纯粹的射箭比赛。
围棋
对于旁观者来说，围棋这东西里似乎总是充满着神奇的元素。那一黑一白的小小棋子，仿佛是在演绎着什么玄妙的哲理，诠释着什么隐讳的天机。就像一句话中说的，“世事如棋，乾坤莫测，笑尽英雄。”
围棋是一种智力游戏，起源于中国。相传，上古时期尧都平阳，农耕生产和人民生活呈现出一派繁荣兴旺的景象。但有一件事却让帝尧很忧虑，散宜氏所生子丹朱虽长大成人，十几岁了却不务正业，游手好闲，经常招惹祸端。大禹治平洪水不久，丹朱坐上木船让人推着在汾河西岸的湖泊里荡来荡去，高兴地连饭也顾不上吃了，家也不回了，母亲的话也不听了。散宜氏对帝尧说：“尧啊，你只顾忙于处理百姓大事，儿子丹朱越来越不像话了，你也不管管，以后怎么能替你干大事呀！”帝尧沉默良久，心想：要使丹朱归善，必先稳其性，娱其心，教他学会几样本领才行。便对散宜氏说：“你让人把丹朱找回来，再让他带上弓箭到平山顶上去等我。” 这时丹朱正在汾河滩和一群人戏水，忽见父亲的几个卫士，不容分说，强拉扯着他上了平山，把弓箭塞到他手里，对他说：“你父帝和母亲叫你来山上打猎。”丹朱心想：射箭的本领我又没学会，咋打猎呢？丹朱看山上荆棘满坡，望天空白云朵朵，哪有什么兔子、飞鸟呢？这明明是父亲母亲难为自己！“哼，打猎我就是不学，看父母能把我怎么样！”卫士们好说歹劝，丹朱就是坐着动也不动。一伙人正吵嚷着，帝尧从山下被人搀扶着上来了，衣服也被挂破了。看到父帝气喘吁吁的样子，丹朱心里不免有些心软，只好向父帝作揖拜跪，唱个喏：“父帝这把年纪要爬这么高的山，让儿上山打猎，不知从何说起？”帝尧擦了把汗，坐到一块石上，问：“你也不小了，十七、八岁了，还不走正道，猎也不会打，等着将来饿死吗？你看山下这么广阔的土地，这么好的山河，你就不替父帝操一点心，把土地、山河、百姓治理好吗？”丹朱眨了眨眼晴，说：“兔子跑得快，鸟儿飞得高，这山上无兔子，天上无飞鸟，叫我打啥哩。天下百姓都听你的话，土地山河也治理好了，哪用儿子再替父帝操心呀。”帝尧一听丹朱说出如此不思上进、无心治业的话，叹了一口气说：“你不愿学打猎，就学行兵征战的石子棋吧，石子棋学会了，用处也大着哩。”丹朱听父帝不叫他打猎，改学下石子棋，心里稍有转意，“下石子棋还不容易吗？坐下一会儿就学会了。”丹朱扔掉了箭，要父亲立即教他。帝尧说：“哪有一朝一夕就能学会的东西，你只要肯学就行。”说着拾起箭来，蹲下身，用箭头在一块平坡山石上用力刻画了纵横十几道方格子，让卫士们捡来一大堆山石子，又分给丹朱一半，手把手地将自己在率领部落征战过程中如何利用石子表示前进后退的作战谋略传授讲解给丹朱。丹朱此时倒也听得进去，显得有了耐心。直至太阳要落山的时候，帝尧教子下棋还是那样的尽心尽力。在卫士们的催促下，父子们才下了平山。
此后一段时日，丹朱学棋很专心，也不到外边游逛，散宜氏心里踏实些。帝尧对散宜氏说：“石子棋包含着很深的治理百姓、军队、山河的道理，丹朱如果真的回心转意，明白了这些道理，接替我的帝位，是自然的事情啊。”孰料，丹朱棋还没学深学透，却听信先前那帮人的坏话，觉得下棋太束缚人，一点自由也没有，还得费脑子，犯以前的老毛病，终日朋淫生非，甚至想用诡计夺取父帝的位置，散宜氏痛心不已，大病一场，怏怏而终。帝尧也十分伤心，把丹朱迁送到南方，再也不想看到丹朱，还把帝位禅让给经过他三年严格考察认为不但有德且有智有才的虞舜。虞舜也学帝尧的样子，用石子棋教子商均。以后的陶器上便产生围棋方格的图形，史书便有“尧造围棋，以教丹朱”的记载。
围棋在历史上一共发现了两次重大变化，第一次是魏晋南北朝时期，根据敦煌石窟发现的《碁经》记载，魏晋南北朝时期的棋是“三百六十一道，仿周天之度数”，就是说这时候的围棋已经有十九的棋盘了，跟现在的一致。从这一点来看，当时的棋盘已经流行十九、十七道两种形式的，这是一种变化。另一种，就是在魏晋南北朝时候，梁武帝为了推进围棋的发展，设立了“棋品制”，授予与棋艺相当的棋士为品格，当时棋品定为“九品”，这种“九品”后来传到日本，形成现在的“九段”，所以日本的段位制就是从中国的“九品”制传过去的。第二个变化是在隋唐时期，隋唐时期围棋主要的变化是十九道的围棋基本定型了。在唐代，陕西、新疆一直包括日本的正仓院，都存有当时的围棋盘，而且它都是十九道的。这件棋盘在日本正仓院，由中国皇帝送给日本孝武天皇的，它也是十九道的，说明这时候围棋已经基本定型了。到了明清，围棋的发展主要是流派增多，有关棋谱也更为多样化。
龙舟竞渡
据考古发现最早的资料，有关龙舟竞渡在春秋时候就出现了。在浙江鄞县出土的一件青铜钺，它表面的纹饰就是龙舟竞渡，而且人戴着羽饰，动作整齐划一，把竞渡的场面描写的比较形象。另外考古工作者在西南地区发现的相当于战国中期到东汉的石寨山式铜鼓上，好多画面也是表现竞渡赛的，所以说这种运动在当时是比较流行的。
秦汉魏晋以后，龙舟竞渡经常在民间盛行。特别是隋唐以后它的竞赛时间比较统一了，一般都定在每年的五月五日端午节期间。直到现在，龙舟竞渡还在全国各地非常普及，每年在一定节日举行，而且作为一种群众习见的形式。
龙舟竞渡前一般都要举行隆重的祭祀仪式。如在屈原投水的汨罗江畔，每年龙舟竞渡前，都要先祭屈子庙。来自四面八方的男女老幼，抬着龙头，一批一批地汇聚在屈原像下，叩拜、吊唁、以粽子、包子、酒水等祭奠。然后由主祭人将一条红绸系到“头龙”的头上，由“头桡”将龙头扛到江边洗澡，洗完后将龙头安于船首，这才开始赛龙舟。地域不同，讲究不同。有的地方出龙前数日，要祀神演试一番，名曰“下水”。上岸送神，称作“拨龙头”。竞渡的组织者，年前率众位游手，将一根带叶竹竿竖立桥头，以便来年“出龙认色”，其名曰“钻五”；月朔互相往来，名曰“拜客”，等等。有的地方还流行“做胜会”——即由看船上的游客买土罐或鸭子，掷入水中，由参与竞渡的龙舟，入水争夺以为娱乐。
随着中外文化的交流，龙舟竞渡也传到了日本及东南亚诸国。比如，日本的九州、冲绳等沿海地区，就流行一种赛船活动。不过他们不叫龙舟竞渡，而叫“爬龙”。新加坡常在端午节这天，举行全国性的龙舟比赛。他们的龙舟披红挂彩，扮作“狮子”、“狗熊”的司鼓手站在龙舟最前面，擂动大鼓，指挥和协调划手动作。整个比赛，一般从下午两三点开始，直到夕阳西下才告结束。
抖空竹
空竹，是中国民族文化苑中一株灿烂的花朵。空竹俗称风葫芦，早为宫廷玩物，在古时候年轻女子玩空竹被视为高雅之举，现代年轻女子表演空竹被视为绝妙之技。抖空竹在杂技节目中代表着中国的国粹精品，演遍世界各地，占尽风头，早在86年就荣获“明日杂技艺术节法兰西共和国金奖”，为中国赢得巨大荣誉。
空竹，以竹木为材料制成，中空，因而得名。“抖空竹”是中国传统杂技中，以简单小巧，信手可得的物件，练出高超技艺的代表节目。它原是一项十分有趣的民间游戏，在中国北方，逢年过节，人们特别是孩子们，都喜欢抖空竹，并能耍出许多花样。 抖空竹在我国有着悠久的历史，早在三国时期，曹植写过一首诗《空竹赋》；宋朝时期，宋江写过一首七言四句诗：“一声低来一声高，嘹亮声音透碧宵，空有许多雄气力，无人提挈漫徒劳。”明代《帝京景物略》“春场”中有童谣“杨柳儿青，放空钟”，证明此游戏在中国已有较久的历史。
明代刘侗、于奕正在《帝京景物略》卷二中记述了空钟（空竹）的制作方法及玩法。清代坐观老人在《清代野记》中写到：“京师儿童玩具，有所谓空钟者，即外省之地铃。两头以竹筒为之，中贯以柱，以绳拉之作声。唯京师（指北京）之空钟，其形圆而扁，加一轴，贯两车轮，其音较外省所制，清越而长。”
清代，抖空竹已发展成为受人欢迎的杂技节目。杂技艺人们在原有花样的基础上，又创作出许多新的花样和高难技巧。表演时与优美的舞姿和动听的伴奏音乐融为一体，更提高了人们的审美情趣。在发展过程中，艺人们不仅表演抖传统的车轮式双头空竹，又设计出陀螺式的单头空竹，而且还可以把茶壶盖、小花瓶等器物作为抖弄的道具进行表演。
摔跤
我国古代摔跤的异名很多，如角力、摔胡，角觝、相扑、布库、厄鲁特、掼跤等。这是因为，各民族的语言文字不同，摔跤的方式方法也有较大的差异。摔跤在古代属于徒手搏斗的范围，是军事作战的一种技能。据《述异记》所记的传说，在五千年前的氏族部落时代，黄帝部落与蚩尤部落进行了一次大战。蚩尤部落的人都在头上戴了假角，“以角抵人，人莫能御”。这种用头冲撞的作战方式，就是摔跤的最早起源，后代称摔跤为角觝也是沿用这一古老的名称。
到了奴隶制社会，奴隶主规定摔跤是军事训练的重要项目。射箭、驭车和角力，都是士兵作战的重要技能；将帅在冬季还要对自己的部队进行一次检阅，以观其训练成绩。据汉朝人解释，角力就是互相扭打的“两两校力”，是徒手搏斗的一种作战方式。在三千年前，青铜兵器并不十分锐利，而且作战时也会经常发生兵器折损的情况，徒手作战技术就是十分重要的了。春秋时吴楚的柏举之战，楚国的军队被打得大败。楚国大夫莫敖大心在兵器折损、无法作战的情况下，只身冲入敌军，徒手打死摔伤了几个人，最后被杀殉国，在战场上同敌人角力是生死拼搏，手下绝不留情，而在平时训练“两两校力”的时候，就必须有一定的方法和规则，以避免无谓的伤亡，据《国语》记载，春秋末年的晋国已经有了摔跤比赛。
赵简子是晋国的中军元帅，他就是后来三家分晋的赵襄子的父亲。他的戎右少室周就是一个善于徒手搏斗摔胶的能手。在古代，一辆战车上有三个甲士，中间的甲士是驾车的驭手，左面的执弓箭，右面的执戈矛。远距离的敌人由弓箭手射击，近距离的敌人由戈矛手刺杀。而在元帅的战车上则只有旗鼓，由元帅号令指挥全军的进退。元帅车上没有弓箭手，戎右就成为保卫将帅安全的武装卫士。因此，元帅车上的戎右都是选拔武艺高强勇力超群的人担任。少室周当了赵简子的戎右，心里当然欢喜，但又有点担优。为了保卫元帅的安全，每逢休闲时间总是寻师访友切磋武艺，提高自己的摔跤技术。晋阳城有一个叫牛谈的人，是奴隶出身，摔跤本领高强。少室周到了晋阳便找到牛谈，提出与他进行摔跤比赛。第一跤被牛谈摔了个脸朝天，第二跤又摔了个肩背着地；一连几场比赛，都是少室周输了。少室周十分佩服牛谈的摔跤本领，便向赵简子推荐，把自己戎右的职位让给牛谈。从这个故事中可以知道，在春秋末年，社会上就有了摔跤比赛，而且在比赛场上很注重道德修养，赛输的人甘愿荐贤让能。
秦始皇并吞六国统一天下之后，规定阅军大典的内容是角觝。在奴隶制社会，狩猎为阅军大典。狩猎时要出动战车，要射箭，要击刺，要徒手搏斗，实际上是一次联合军事演习。战国时期军事战术有了改变，南方用水军，北方多骑兵，中原地区是采用大兵团的步兵战斗。因此，各诸侯国的军礼就很不一致。秦朝统一天下之后为什么要以角觝为军队大典之礼呢？有说是因为兵器都销毁了，讲武之礼才改为角觝。这种理由是不充分的。无论秦始皇如何收缴民间兵器，总不会连军队的兵器都收光了，只能检阅士兵的徒手搏斗技术。真正的原因是，秦国是在中原建国的，统一天下后，军事力量也是以步兵为主，而徒手搏斗是步兵的重要作战技能，因此才定角觝为阅军大典的内容。
从现有文献记载和考古资料来看，汉朝的角觝开始分支，向不同的方向发展，并有了不同形式的摔跤。有音乐伴奏，有故事情节的武打称之为角觝戏。它已经脱离了体育的范围，成了后代戏剧的滥觞。南北朝时，摔跤是当时比赛最多的一个项目。这时摔跤也称相扑、相辟、相攒，都是互相摔打的意思。《续高僧传》上也记载：隋代有一个叫法通的和尚精通相扑。当时“有西番贡一人云大壮，在北门试相扑无敌者”。这件事使隋高祖杨坚很为恼火。他说，难道“大隋国无健者？”有人向隋高祖推荐法通。隋高祖马上派人“召通来，令相扑”。结果，法通赢了大壮，“举朝称庆”。这件事反映了当时民族间相扑技艺的交流，也表现了代表民族的体育比赛，是如何激动着民族情绪。唐代的皇帝大都是喜爱体育活动的。他们喜欢马球，喜欢狩猎，也喜欢摔跤。唐代称摔跤为角觝。宋代社会上喜爱看相扑比赛，这在《水浒全传》中有较详细的描写，燕青和任原在泰山庙会上相扑比赛，台下的观众有“数万香宫，两边排得似鱼鳞一般，廊庑屋脊上都坐满了”。这些香官观众，来自全国各地，“一者烧香，二者乃为着看任原本事，三来也要偷学他几路”。这反映了宋代相扑的开展有广泛的群众性。元朝王室起于北方的蒙古族，在辽阔的草原上以游牧为生，习俗重骑马、射箭和摔跤，称这三项为“男子三项竞技”。在部落联盟选举中，只有“男子三项竞技”超群者，才有资格被推为部落联盟首领。成吉思汗手下的名将合撒儿、别勒古台、木华黎、哲别、苏别额台等，都是“男子三项竞技”的能手。
我国古代的摔跤，从角力到布库延续有三千多年，可谓源远流长了。在摔的方法方式上，从拳脚并用、徒手搏斗，发展到以摔绊为主的技巧。从汉代开始摔跤和手搏分支，由军事训练手段走向社会的娱乐活动，遂使摔跤成为各民族文化娱乐中历代不衰的一项活动。 蹴鞠
蹴鞠也就是中国古代的足球。中国古代的蹴鞠，在战国时期就已经在民间普及了，司马迁的《史记》在记载当时大政治家苏秦向魏王介绍他所看到的齐国首都临淄的繁荣景时说，临淄的居民生活富裕欢乐，经常斗鸡、走狗、蹴鞠。说明蹴鞠在北方的齐国是一项很典型的体育活动。在当时的南方，蹴鞠也很流行，刘邦建立西汉以后，把在老家楚国的父亲刘太公接到了宫里，刘太公整日闷闷不乐。刘邦感到非常奇怪，派人去了解原因，原来他老父亲在家乡楚国丰邑的时候，经常跟一帮老邻居、老哥们儿一块踢球、斗鸡、打六博等等，来到这儿虽然吃得好、穿得好，但很是郁闷。了解到这一情况后，刘邦就命人在都城仿照刘太公的丰邑新建了一座城——新邑，把刘太公的老邻居全都一块儿迁过来，一块儿踢球、斗鸡、走狗、六博等，从此以后，刘太公又高兴起来了。这说明当时的蹴鞠活动在民间是非常普及和流行的。
汉代的蹴鞠有两种形式，一种是以音乐伴奏为主的蹴鞠，是靠技巧踢出动作来；一种是竞技性的蹴鞠比赛。汉代有一个叫李尤的人写过一首诗，叫《鞠城铭》，其中把蹴鞠的规则以及裁判、比赛当中遵守的一些道德规范记录了下来，并说明当时的比赛双方各设六名队员，还有正副裁判。这种竞技性蹴鞠除了在民间，也影响到军队当中，著名大将霍去病在塞外征战的时候，战斗之余就是以蹴鞠来训练士兵的。
唐代的蹴鞠发生了重大变化。第一是球的变化，过去的蹴鞠用球是实心的，在动物尿胞里面，或在其他皮制器物里面塞上毛发来踢。到了唐代，发明了充气的球，中间的芯是用动物的尿胞冲上气，周围用八片皮子缝起来作为足球，跟现在的足球基本上一样。第二是有了球门，就是在场地中间竖一个球门，在竹竿上扎上网子以后留一个球门洞，这种形式直接对抗性不是太强烈，讲究的是技巧性。只要把球踢进了对方的球门洞里，就算胜了。技巧性是中国古代体育的一个特点，相反竞技性比起西方体育来说就稍微逊色一些。
到了宋代，蹴鞠基本上延续着前代的形式。需要指出的是，蹴鞠在唐宋以后随着文化的交流也传入日本，并一直流传保存到现在。宋代蹴鞠除了带球门的竞技形式，还有一种是“白打”。“白打”是踢出花样，可以一个人，也可以十个人一块踢，以技巧性为主，就相当于现在足球当中的颠球。上海博物馆藏有一幅元人钱选临摹的《宋太宗蹴鞠图》，表现了宋太祖赵匡胤，太宗赵光义，还有大臣赵普等进行“白打”蹴鞠的情景。看过《水浒传》以及相关电视剧的都知道，《水浒传》里边描写的那个高俅，就是因为踢得一脚好球，得到了宋徽宗的赏识被提拔做了高官。这些都是当时蹴鞠盛行的一个标志。
蹴鞠发展到明清，逐渐走向衰落，并成为儿童、妇女当中流行的主要体育活动形式。由于娱乐性增强了，竞技性衰退了，它的影响也就逐渐变小了。近代，随着西方足球逐渐传入中国，中国古代的蹴鞠逐渐地走向了衰亡，现在已经基本上看不到这种运动形式了。