6月中旬，世界规模最大的巴黎国际航空航天博览会上，来自全球的顶尖航空航天企业汇聚一堂。这次展会堪称代表世界军用无人机最高水平的一次集体亮相。其中，法国“神经元”无人机力压群雄。“神经元”是欧洲设计的第一种大尺寸隐身无人机，也是欧洲第一种在全数字环境中设计和开发的作战飞机。这种无人驾驶战斗飞机或许具备与有人驾驶作战飞机相同的有效载荷、航程和自主空对地攻击的能力。
　　早期任务以侦察干扰为主 无人机是1917年英国首先研制成功的。虽然问世已久，但真正投入实战始于20世纪60年代的越南战争。当时，由于美国的战斗机被地空导弹和高炮击落太多，为了减少飞机损失和飞行人员的伤亡，美军开始使用装有跟踪控制系统和航空照相机的“火蜂”无人侦察机，对北越上空进行战略侦察。
　　无人机最早在战争中发挥决定性作用，是以色列人在1982年的贝卡谷地之战中创造的。战争中，以色列使用了自己研制的“猛犬”无人机作为诱饵，进入贝卡谷地上空，引诱叙利亚的萨姆-6防空导弹开火，同时测定了萨姆-6导弹的诸多雷达参数，根据这些参数，对叙利亚防空阵地进行无线电压制，结果取得了一边倒的战绩。仅用短短的6分钟，叙军19个“萨姆”导弹阵地便化为乌有。贝卡谷地之战，可以说是第一次展示了无人机在现代战争中发挥的作用，使人们充分认识到无人机的作战价值和发展潜力。
　　无人机虽然经历了大大小小多次不同规模的战争，但表现最为出色的还是在最近几场高技术局部战争中：从海湾战争、科索沃战争，到阿富汗战争、伊拉克战争，再到反恐战争，无人机承担着侦察、干扰、欺骗、评估、中继、对地支援以及对地攻击等多种任务，为美国和北约最终赢得每场战争发挥了无可替代的作用。
　　无人机变革反恐战术 在2001年阿富汗战争中，美军的无人机取得了不俗战绩。其中特别值得一提的是，美军首次使用“捕食者”无人机发射“地狱火”导弹，配合有人战斗机，击毙了“基地”组织二号人物穆罕默德·阿提夫，由此开创了用加载武器的无人机执行对地攻击任务的先河，成为无人机发展史上的一个重要转折点。
　　无人机在反恐战争中为美军立下了赫赫战功，无人机攻击作战也使美国的反恐战术发生了革命性的变革。
　　装备了先进传感器、“地狱火”导弹和激光制导炸弹的无人机在阿富汗上空执行巡逻任务，对隐藏在巴基斯坦部落地区、也门和索马里的恐怖分子进行致命打击。对列入中情局和特种作战司令部死亡名单的恐怖分子，无人机操作员在数百甚至数千公里外的屏幕前，在对方毫不察觉的情况下发动袭击。据统计，自反恐战争以来，美军使用无人机“消灭”恐怖分子至少581人，其中有12人属于“头目”。
　　未来或替代常规战机空中作战 近年来，随着信息技术的发展，特别是微电子、计算机、通讯和互联网技术的长足进步，无人化作战武器系统的发展达到了一个前所未有的高度，无人化作战系统总体呈现信息化、隐形化、微型化和直接作战的发展趋势。美国、俄罗斯、法国、以色列等国近年来都在争先恐后地发展无人作战平台，我国也开始研发无人作战系统。而无人作战系统的代表应该就是无人机了。
　　目前，无人机广泛应用于各种局部战争和武装冲突，未来则将是空中作战的主角之一。美国空军官员非常看好无人机作战系统在未来战场的杀伤作用，包括联合无人作战飞机、无人战斗旋翼机和各种其他无人飞行器的作用。因此，非常重视新一代无人机的设计和研发。
　　无人机作为异军突起的“新生力量”，已由“侦察保障”逐步演变为“进攻主角”，不仅有效补充卫星侦察等手段的不足，也能执行远程侦察、边境巡逻、目标识别、电磁干扰、物资运送、精确打击和毁伤评估等多样化作战任务。在未来战场上，无人机更能替代常规战机，成为未来空中作战的主力航空武器装备之一，甚至在必要时可与敌同归于尽，实施自杀式袭击。（辛野）