我国为了构建以政府为主导、企业为主体、全社会共同参与的绿色创新体系，各级政府纷纷出台了优化绿色创新制度环境的相关政策，通过政府补贴等手段积极推动全社会的绿色创新发展。在此时代背景下，探究政府补贴对于绿色创新的影响作用，以及如何构建政府补贴对绿色创新的长效驱动实现机制，成为了学术界一项重要的研究课题。本文为了厘清政府补贴与绿色创新之间的关系，选取2016—2020年我国864家沪深A股上市企业为研究样本，基于“资源-能力-行动”模型，将企业ESG表现纳入到政府补贴和绿色创新的分析框架之中，从企业ESG表现视角探究政府补贴对绿色创新的影响机制，并采用固定效应模型进行实证检验。研究结果表明：1)政府补贴对绿色创新具有显著正向影响，能够直接推动企业的绿色创新；2)政府补贴对企业ESG表现具有显著正向影响，能够激励企业关注环境保护、履行社会责任、提高治理绩效；3)企业ESG表现在政府补贴与绿色创新之间发挥了部分中介作用。政府补贴能够通过企业ESG表现中的环境责任表现和公司治理绩效表现影响企业的绿色创新，但企业的社会责任表现未在政府补贴与绿色创新之间发挥中介作用。与低ESG表现水平相比，高ESG表现水平下政府补贴对企业绿色创新的激励作用相对得到增强，因而政府要助力企业的高质量绿色发展就必须善用、巧用补贴发放等激励手段。这就要求政府一方面适当加大补贴的力度和规模，引导、激励企业改善ESG表现；另一方面还要严格监督落实企业的补贴使用情况，建立、健全补贴效果评价机制与ESG表现评估体系，根据企业ESG表现水平实行差异化的政府补贴政策，以切实提高政府补贴的利用效率。