在台北之北的淡水小镇,流淌着自台湾北部山区的新店溪与基隆河交汇而成的悠悠淡水河,而在淡水河的绵绵尽头,便是那浩渺无际的苍茫大海了。
　　夕阳
　　世人所谓的淡水之美,通常是指在这浩浩汤汤的淡水入海口处,于海水共长天一色之中,可深深凝望红彤彤的缓缓隐没的夕阳。相较于喷薄绽放的夺目日出,这依依惜别的潸然日落似乎更令人玩味,它仿佛正慢慢坠入深不可测的海底,而后突然又热情进发,蓦地用余晖点燃云朵,升腾起漫天绚丽的晚霞,最后,再意犹未尽地给淡水河面镀上一层层浓郁斑斓的色彩。
　　一个在台北淡水生活了许多年的老画家,早已习惯了每日眺望观音山和淡水河的闲适生活。他喜欢在这样有风景的房间里恣意而又惬意地描绘捕捉瞬息万变、光影重叠、沧桑迷人的夕阳景色。
　　而凝望淡水夕阳,也同样是琼瑶小说里的痴男怨女在静坐遐想时最爱调度运用的场景。
　　慕名而来的各色人等喜欢集结在淡水河口的渔人码头处“近水楼台”地观看夕阳,而每当人声达到最鼎沸时,这里夕阳的观赏性便也达到了极致。
　　某个慵懒的白日,我意兴阑珊地乘着渡船缓缓漂浮在淡水河之上,这时几乎没有什么游客,及至浩淼开阔的人海口时,猛然间涌来的海风酣畅淋漓地吹拂着我的面庞,登时,我领略到一种奇妙无比的超然境界,天人合一,宠辱皆忘。
　　古街
　　据说淡水小镇的历史可追溯到遥远的1858年,其时它已开港通商,并在台湾北部的众多港口中显赫风光一时。但后来,由于往来的河道渐浅、大船不便出入,这里便淡然转身,沦为与先前大相径庭的小渔港。
　　于今,当人们徜徉在熙熙攘攘的淡水老街时,随处可见红色的古旧洋楼,以及杂陈其间的各类闽式及日式古建筑,而这些,即是过往的喧哗与骚动的遗痕。虽然时过境迁,但是淡水老街上弥留的那种沉沉的“古早味”却依然长盛不衰、历久弥新。
　　淡水老街边一片偌大的空地,是台北各类卖艺人趋之若鹜的聚集地,也是他们尽情挥洒创意的天堂。他们有的在为游人画像,有的在用闽南话唱台湾老歌,几乎每一个摊位前都有自己特定的追捧人群。
　　在一处搭好的颇为专业的音响设施前,一个盲人女孩儿的歌声着实令人留恋。她大约有十八九岁的年纪,嗓音异常甜美,歌声轻盈欢快,演唱时始终面带微笑,动情处还时不时地用手势来加重歌唱的语调,那些迈着杂沓脚步的路人纷纷被她的热烈情绪感染,不由得慢慢驻足,聆听,继而沉思,许多人还为她慷慨解囊。但她似乎感觉不到这一切,只是忘我地沉浸在自己流畅的歌声里,我想,那里一定是她绚丽灿烂的光明世界所在吧。
　　而当我被川流不息的人群裹挟簇拥着、身不由己地融入到老街中的夜市时,心中竟还有些惴惴不安,因为在从前,我远没有经历过这样的比肩接踵、排山倒海般的密集阵势,长长的街巷望不到尽头,触目可及的只有五彩缤纷的人影。一闪念时,真有点害怕会出现当年香港兰桂坊因人多而出现的踩踏事件,但没过一会儿,我的疑虑就全然消除了,因为尽管拥挤异常,但这里却仍秩序井然。
　　释然放松之余,入乡随俗的我也和当地人一道,兴致勃勃地排着长长的大队,迫不及待地想品尝一下独家秘制的臭豆腐,这个大名鼎鼎的小小摊位前张贴有众多纸媒有关其报道的彩色资料剪辑,这不能不让人对眼前这对不声不响、只顾埋头娴熟操作的一老一小两人刮目相看。
　　相传台湾有名的“阿妈的酸梅汤”就始创于悠悠淡水河边。窃以为,“阿妈的酸梅汤”的那种无法言传的酸甜细腻味觉能令人遐想无穷,它的纯正口感皆因是天然熬制,而决非是那些缺乏创意的随意勾兑可以仓促复制的,故此这浓烈的陈年古早味方可代代流传,绵延至今。在淡水的这个“阿妈的酸梅汤”小食铺里,正恭敬地摆放着一尊菩萨立像,当那些活泼跃动的少男少女们进得门来时都不由得停止了聒噪和喧哗,都不由约同地低首向佛虔诚请安,其间有一个小女孩儿还很自然地顺势跪在佛像面前,双手合十闭目呢喃真诚祷告了一番,然后起身,登时又恢复了天真无邪的灵动本性,争相和玩伴们一起尽兴地畅饮起那味道独特的“阿妈的酸梅汤”。
　　在一处标榜有土耳其风味冰激凌的小食摊前,于不经意间已人满为患。只见其间那高鼻蓝眼且健硕威猛的摊主,正随着袅袅娜娜的、极富异乡风情的音乐节奏,缓缓颤动着他那宽厚的肩膀和粗壮的腰肢,整个肢体动作娴熟流畅,竟一点也不艰涩笨拙,而且辅佐之的是他面部表情的悠然与陶醉。统而观之,与其说他是在卖冷饮食品,不如说他是在怡然舞蹈。事实上,他也的确是颇具创意地将兜售现场制作的冰激凌视为游戏和玩耍,当他把用长棍托起的冰激凌递予食客时,会时不时如玩杂耍般地或高或低或旋转地戏弄他(她)一番,迟迟不肯让那些食客(通常都是小孩子)得手,当然,他的这种逗趣是非常善意的,而所有这些举止都会令等待中的食客更加迫不及待。渐渐地,周遭的看客越聚越多,他们全神贯注,仿佛在欣赏一场酣畅淋漓的即兴表演。因在全过程中只有“冰激凌男”一人悉心操作,而当他应接不暇大汗淋漓之余,也会稍微停顿一下,这也权作是幕间休息了。
　　这样一来,看客们更加兴奋莫名了,他们中很多人都拿着硬币,跃跃欲试争先恐后地欲做下一个买者,亲身体验一下这种互动的乐趣。我有时觉得,在某种意义上,这真是一种美妙的行为艺术,而这样的挣钱劳作又该是多么愉悦的啊。
　　红楼
　　淡水的另一个可让人流连忘返处便是久远亘古的“红楼”了。始建于1819年的这个双层红砖洋楼早年间系清朝富贾李怡和的宅第,后又成为诗人洪以南的住所。站在红楼之上临风远望,可将淡水周遭的美景一览无遗,因此它又得了“达观楼”的美名。洪以南离世以后,这个曾亲历淡水港昔日盛况的红楼也变得人迹寥落,门可罗雀。及至2000年,荒落数载的红楼终于在学者们的考证下修复旧观,重见天日。每当夜晚降临,在黄色的灯光点缀下,历尽沧桑的红楼便被涂抹上一层神秘的光晕。
　　淡水之美,令人难以抗拒。