1998年10月初，德里人上街游行示威，辱骂政府，抗议葱头涨价。因为每公斤葱头的售价竟然高达60卢比，约合1.45美元（当时约折合人民币12元），比上年同期的价格上涨了7倍。
　　对中国人而言，因为普通的葱头而如此大闹似乎有些小题大做，不可思议。可是对印度人而言，葱头绝非日常小事。印度烹调与我国的川菜十分类似，味道浓重，几乎每道菜里都有辣椒、咖喱、胡椒和葱头。而葱头是印度人的当家菜，上至总统，下至平民，几乎家家户户每顿饭都离不了葱头。所以，市场上葱头的供应状况和价格高低，对印度人日常生活的影响非同一般。小小的葱头曾经多次演变成政治问题。1980年英迪拉·甘地在群众集会上以葱头的价格作为竞选武器，大肆攻击执政党无力控制葱头价格，从而大得人心，赢得了大选，重返政坛。
　　1998年10月，在古吉拉特邦和联邦政府执政的人民党由于担心葱头问题可能在即将举行的竞选中丢失选票，便想方设法确保葱头供应和降低葱头的售价。印度政府决定不仅停止出口葱头，而且还从中东地区进口1万吨葱头，在新德里大街上用平板卡车和在国营商店里限量出售享受价格补贴的葱头，每公斤10卢比，约合25美分（当时约折合人民币2元），借以平息民众的愤怒情绪。于是德里的大街上就排起了长龙，葱头一运到商店，就被抢购一空。排队购买葱头大多是每天仅挣几美元的平民。他们为了能够买到限量出售的两公斤葱头，节省几美元，往往要排队等候2～6小时。有时汗流浃背地等候半天，好不容易排到了头，葱头却已经售罄，只好空手而归。于是一部分人变得焦躁不安，甚至发生骚动和哄抢。政府只好派出大批警察押运送葱头的车辆。他们手中挥舞着警棍（一根长竹竿）维持排队秩序。市场上不仅葱头涨了价，就连菜花、青豆、香菜、辣椒和其他多种蔬菜也随之搭车涨价。对印度政府而言，真可谓船漏又遭打头风。联邦政府急忙出台了对葱头实施高补贴的措施。
　　一位政府雇员在排队等候购买葱头时大发牢骚地说，她本人虽然支持印度的核实验，但是由于葱头涨价，她不再投票支持执政的人民党。她认为，怎么能让核实验影响人们的日常生活呢？当印度总理在群众集会上大谈核实验提高了印度的国际地位时，下面的听众却在大声抱怨葱头的价格。一位妇女说，她的孩子最近经常抱怨家里的饭菜不好吃，原因是菜里的葱头放得太少了。另一位妇女称，她丈夫很不高兴地说，他挣来的工资用于买菜的钱太多了。几乎人人都异口同声说，她们都大幅减少了采购蔬菜的数量。
　　印度的政治评论家们认为，葱头已经变成了印度国内发生重大事件的风向标。葱头能使印度政坛天翻地覆，可见民之所好，威力无穷。