中国烹饪体现了中华民族的饮食文化传统，它与世界各国烹饪相比有许多独特之处。
　　(一)风味多样。地域广阔的中华民族，由于各地气候、物产、风俗习惯的差异，自古以来就在饮食上形成了许多各不相同的风味。我国一向以“南米北面”著称，在口味上存在“南甜北成东酸西辣”之别。就地方风味而言，有巴蜀、齐鲁、淮扬、粤闽四大风味。
　　(二)四季有别。一年四季，按季节而饮食，是中国烹饪的主要特征。我国春夏秋冬四季分明，各种食物原料因时迭出。对调味品也要按时令调配，如“脍，春用葱，秋用芥。豚，用春韭，秋用蓼。”自古以来，我国一直遵循调味、配菜的季节性，冬则味醇浓厚，夏则清淡凉爽。冬多炖焖煨，夏多凉拌冷冻。还特别注意按节令排菜单，就水产原料说，春尝刀鱼，夏尝鱼，秋尝蟹，冬尝鲫鱼。各种菜蔬更是四时更替，适时而食。
　　(三)讲究美感。中国的烹饪，不仅技术精湛，而且自古以来就讲究菜肴的美感，注意食物的色、香、味、形、器的协调一致，对菜肴美感的表现是多方位的。厨师们利用自己的聪明技巧及艺术修养，塑造出各种各样，独树一帜的达到色、香、味、形美的统一，而且给人以精神和物质高度统一的特殊享受。
　　(四)注重情趣。我国烹饪自古以来就注重品味情趣，对菜肴的命名、品味的主式、时间的选择、进餐的节奏、娱乐的穿插等都有一定风雅的要求。
　　中国菜肴的名称具有千变万化、避免雷同、雅俗共赏的特点。菜肴的名称除根据主、辅、调料及烹调方法的写实命名外，还有大量的根据历史掌故、神话传说、名人食趣、菜肴形象着意渲染，引人入胜的寓意。诸如“全家福”、“将军过桥”、“狮子头”、“叫化鸡”、“龙凤呈祥”、“鸿门宴”、“东坡肉”等等，立意新颖，风趣盎然。
　　(五)食医结合。我国的烹饪技术和医疗保健有密切的关系，在我国，几千年前就很重视“医食同源”、“药膳同功”，利用食物原料的药用价值，烹成各种美味的佳肴，达到对某些疾病防与治的目的。