这个位于淮河南岸，淝水东北的淮南小县城，知道的人不多，专程来的人就更少。但谙熟中国通史的人，提起寿县的大名，却是如雷贯耳。寿县有着4000多年的历史，是楚文化的发源地，“一城人文典故，千年魅力楚都。”一座有历史、有记忆的城市，总会让人对她心生敬仰、梦生依恋。
　　金城汤池
　　从安徽的合肥市乘车出发，约2个小时便来到了寿县。远远地就看到一片高峻峭拔的暗灰色城墙，苍龙般横亘眼前，门阙巍峨，城楼壮伟，雉堞起伏有致，气势非凡，中间一座威武的城门，刻着的“通淝”二字分外醒目，但见城里城外，人来车往很是热闹。正在出神之际，忽听“叮铃铃”声响，骑车的老伯自称是土生土长的寿县人，热情地邀我坐着他的车去逛古城。
　　寿县，古称寿春、寿阳、寿州，古城池叠压在楚寿春遗址之上，棋盘式布局，是我国保存最完整的七座古城之一，比闻名的山西平遥古城还早100年。由于寿县襟带淮淝，控扼吴楚，地理形胜，古称要害。因此，历代对其城垣修筑颇为讲究，屡毁屡建，日益坚固，千百年来一直是兵家争夺的军事重镇。在这片土地上，曾出现过多次“落日照大旗，马鸣风箫箫”的惊世之战；更有无数响当当的名字于此地成王败寇。有史为记的就有著名的东晋时在寿州城外八公山下，淝水河边发生的以少胜多的“淝水之战”；秦灭楚时两军在此决战，秦王嬴政终破楚国都城寿春，而完成灭六国，一统天下的大业；刘邦、项羽楚汉相争时，汉王刘邦据八公山断了楚王项羽的后路，逼其败走乌江，自刎以谢江东父老，终成汉室大业……
　　注视着古老的城墙，摩挲着粗糙的砖石，数百载风雨摧损剥蚀，硕大的城砖上烙下了岁月斑驳的印迹。萋萋草茎，绒绒青苔，攀附蔓延，透出几许荒芜，特别有着一种零落空洞，曲终人散的迷茫意味。西风飒飒，奏出萧瑟的天籁，古城往昔光荣与壮烈的岁月痕迹，一时涌上心头，瞬间便使我陷入无以名状的淡淡怅惘里。恍惚中，有种超越时空的悠远，仿佛闻听到了苍凉的声声羌笛，感受到铁马金戈铿锵的雄壮。
　　歪门斜道
　　想像中的寿州城，有楚故都浪漫高蹈的风韵，有八公山上修道成仙迷幻的韵致，有淝水之战凛冽的风骨……应当是雄浑大气的，毕竟，古城承载的历史深沉厚重。然而，今见寿县，我却大大地惊诧于它的纤小精致，绕城一周的7141米城墙锁定了古城3.65平方公里的面积，小则小矣，神态却森然凝重。古城基坚墙固，古朴雄伟、气势磅礴，如苍龙环绕。现城墙为南宋重筑，高8米多，墙体以土夯筑，外侧贴砖，不少墙砖面隐约可见“建康许都统造”字样。砖石用糯米汁、石灰等物弥合，固若金汤，有“铁打的寿州城”之誉。外壁下部有两米高条石砌基，通体向内倾斜，层层收分。城外东南为濠，宽约60米，北环淝水，西接寿西湖，外壁墙脚筑有宽约8米的护城石堤，成就了寿州金城汤池的铿锵声名。
　　古城有四门，各按地理位置取名，东为宾阳门，南为通淝门，西为定湖门，北为靖淮门。四门皆有护门瓮城，其中西门的外门朝北，北门的外门朝西，东门内外两门平行错置，有“歪门斜道”之说，这种门向的特殊设置，具有军事防御和防汛抗洪双重功能。城内北部东西两侧各有一泄水涵闸，平时城内积水可由此排出城外，当洪水季节，又可自行关闭涵闸，防止外水倒灌。闸额镌有“金汤巩固”“崇墉障流”题名，是对这坚固雄伟的寿州城墙的真实写照。这一水利设施，曾被誉为古水利工程的一颗明珠。
　　打小就在城墙根下长大的老伯说，最让他骄傲的是，别处的古城墙因年代久远早已完成历史使命，但寿县古城墙，直到现在还在护卫着古都的居民。“最近经常听到报道，许多城市都存在排水防洪问题，寿县虽古，却很坚实。1954年淮河泛滥，洪水围城，最高水位离北城墙顶部不到半米。1991年特大水灾，洪水围城50多天才退去，但城内的10万居民安然无恙！”
　　淝水绕城
　　听着老伯的介绍，徜徉其间，路之尽头赫然矗立着一座暗灰色的高大城楼，城门之上凿刻着“靖淮”二字，正是北门。北门至今保留完整的瓮城结构，城楼下的青石板，千年来已经磨出沟沟壑壑，见证着古城的历史。楼为重檐歇山顶，飞檐高琢，城墙高大险峻，以土为基，通体向内收敛，层层收分，侧面望去极富层次感，气魄之雄浑足与古城之声威相匹。城楼上立有一排锣鼓，游人可登楼击鼓，以感受当年铁马金戈，兵临城下的气息。
　　信步登上城头，向南望去，竟能看到南门高大的城楼，足见古城之小巧。举目四望，暮霭苍茫迷离中，秋色如画。但见淝水自西北蜿蜒而来，一湾流水将城护，水波粼粼，水势平缓，河道不宽，几乎紧贴着古城墙的墙根往东南流去。绕堤柳翠，一带平坦旷阔的田野隐隐沉浮在淡淡的雾霭里，农家零星散布其间。河畔青草绵延葳蕤，散发出一丝若有若无的恬静和慵懒的清香，略有几分白居易诗中“远芳侵古道，晴翠接荒城”的古意。水边则三三两两地有人悠闲垂钓，好一片田园牧歌式的山水风光。正是这番景致，给古老的城墙平添了几分活力。
　　回身放目城外，远山含黛，蔚然清秀，轻岚锁了峰腰，那便是曾经“风声鹤唳，草木皆兵”，令一代雄主苻坚黯然惊魂的八公山。当年的叱咤将士俱已白骨成土，若非笼在苍烟落日中一方“淝水古战场”的独碑，谁会想到在这样的水光山色中，曾经崛起过无数赫赫英豪呢！遥想前贤英雄勋业，令人思绪片片飘飞，《乐府诗集》中“嚣声动山谷，金光耀素晖。挥戟陵劲敌，武步蹈横尸。鲸鲵皆授首，北土永清夷。”似乎已不再是诗集里那发黄的几页，而是正恣意挥洒着光影的鲜活具象，撩人心醉情动。
　　古城信步
　　倚在富有旧时代味道的交通工具三轮车上，穿梭在古城中，不经意间，就叫人咂摸、咀嚼出古城浮华过后的从容淡定，而油然生发出涤尽尘虑的闲逸心境。寻常巷陌基本上还保留着原来的格局，屋宇鳞次栉比，人字形的青灰色瓦面层叠参差，无言地诉说着久历风尘后的沧桑，水墨画般拙朴、恬淡。由绚烂归于平淡的老城铅华洗尽，与繁华喧闹的通衢不过咫尺之隔的诸多巷道古韵犹存，执著地记载着逝水流年中的一个个生命片断，提供着忆念的线索。楚令尹春申君黄歇故城遗址（明清时犹称春申坊）、蔡侯墓、孔庙、奎光阁、清真寺、留犊祠等，或为气势恢弘、构造玲珑之古建筑，或为弘扬先贤遗风之胜迹，各有千秋，彰显着古城的魅力，让人感受到古寿州文化的博大精深和强烈烙印。一个个凝定的瞬间托着一份份沉甸甸的历史，依然可以追寻到蕴藏其中的厚重人文和美丽传说。 　　“信步东禅寺，夕阳古塔尖。 ”在东门不远的大寺巷尽头，是千年古刹报恩寺，始建于唐朝，据说是为御弟唐玄奘奉敕而建。入得寺门，满目树影飘拂。草木盈庭，苔痕点径，经营出一份能荡涤尘世烦扰的清幽。大殿前已经历了一千三百载沧桑岁月的古银杏，老干虬枝，意韵古拙。明妍的阳光自纠结的枝叶间筛下点点斑斓的碎影，交相映得一地黄叶如金箔打就般，流金溢彩，诗意盎然。步入大雄宝殿，空阔幽深的殿堂供奉着两尊唐宋时期所塑菩萨像——地藏王菩萨低眉垂目，若有所思；大势至菩萨颊丰颐满，庄严怡静。旁列清乾隆时期泥塑十八罗汉，悲喜愁怒，形神兼备，超逸脱俗，精致的程度让人惊艳，似乎有着一种融合实质与幻觉的美感。日光自殿门、窗棂间溢泻而入，反透出一片朦胧的光晕。幽幽漫漫的光线，为宁静的禅房增添了安详而幽邃的气氛，叫人心境宁恬。
　　美食救驾
　　登古城墙，游古街巷，访报恩寺……如果说，这是赏心悦目的精神美餐，那么，寿县的豆腐、豆腐脑、粉皮等诸多美食就更能让人大饱口福了。不必说花样繁复的豆腐宴，单是买两个甜香飘漾的“大救驾”，寻一个街边小摊，配上碗白嫩滑爽的豆腐脑，风味之佳，就别具异趣。
　　古城街道两旁，好多沿街门店上，都书有醒目的“大救驾”三字，我想这一定是当地一出戏剧或一种物件的名称，循着过去，却有一股浓浓的香味扑面而来，是那样的诱人，那样的沁人心脾。进到一家门店，只见店里满是标有“大救驾”的纸盒前，全是一种形状扁圆，色泽金黄，中间呈急流漩涡状的小点心，店主热情地招呼着我，随手拿起一个点心递到我手上。我捧住仔细看，点心不大，却是多层花酥叠起，如金丝盘绕，轻轻掰开，馅儿繁多，五颜六色，品尝品尝，酥脆可口，重油而不腻，香甜宜人。原来，“大救驾”指的就是这个小点心，我见过的点心都是称“糕”“酥”“饼”之类的，叫这么奇怪的名，还是第一次听说。
　　店家看我疑惑，告诉说，当地的特产——“大救驾”在这儿家喻户晓，这种以“大救驾”为名的传统糕点，早在一千年前就享有盛誉。提起“大救驾”的来历，还很有传奇色彩。五代十国后期的周世宗柴荣远征淮南，命大将赵匡胤率兵急攻南唐（今日寿县）。经过了9个月的激战，赵匡胤领军终于攻进了寿县。百姓们把芋、豆之类的面粉，掺些蔗糖糅合一起，用油炸成饼子，敬送给带兵的大将赵匡胤。赵食之香甜可口，一食而饱，感慨而又风趣地说：“好吃，好吃，真是大救驾了！”不久，陈桥驿兵变中，赵匡胤黄袍加身，当上了宋朝第一代皇帝。谈起围困南唐时在寿县吃的点心，总有念念不忘之意，百姓们也就称之为“大救驾”了，并成为宋朝的贡品和皇帝的礼品。这虽是千年来的传说，但以“大救驾”为名的这种糕点，一直在寿州古城流传至今。此时此刻，大救驾的香味弥漫我的周身，钻入我的鼻孔，融入我的心田。
　　数百载风雨的摧损剥蚀，给古城墙烙下历史痕迹，斑驳的城砖依旧能让人感受到当年铁马金戈铿锵的雄壮；而潺潺的护城河，城墙边静静流淌，又为这座古城带来了些许灵性……风光阅尽，悠哉古城，笑看兴衰，如梦无痕。