他出身经济学世家，28岁就当上哈佛大学教授；他在克林顿政府担任财长时，美国经济空前繁荣；而现在，当美国经济情况陷入恐慌时，他是奥巴马最倚重的左右手。他是现任美国国家经济委员会主席——劳伦斯·桑默斯。
　　今年1月20日，美国新任总统奥巴马在就职演说中高喊：美国人将用“希望”压倒“恐慌”!此后的三个星期，奥巴马全美到处演讲、接受电视台专访，以极高的力度推销高达8000亿美元的经济刺激方案。
　　如此巨额的花费，当然引起政治对手无情的批评。在多场奥巴马演讲的场合，他的首席经济顾问、国家经济委员会主席桑默斯(Lawrence Summers)，总是在台下全力说服记者与观众。
　　
　　奥巴马高度信赖
　　
　　共和党的议员们批评奥巴马与桑默斯提出的经济刺激方案太粗糙，其中包括要花2.1亿美元来整修消防队，还要花4亿美元给国家气象局来提升气象预报的准确度。
　　奥巴马没有陷在这些小事情的讨论中，“8000亿美元的景气刺激方案，是经过非常缜密的程序形成的。”奥巴马指着台下的桑默斯说，“桑默斯是美国当今最伟大的经济学家之一，他的思考、写作以及演讲，时时刻刻都切中美国经济的核心问题。”
　　没错，从各种客观的成就来看，今年54岁的桑默斯，绝对称得上是当今美国最顶尖的经济学家。
　　
　　出身经济学世家
　　
　　桑默斯的父母都是经济学博士，两人都是宾州大学的经济学教授，此外，他的叔叔赛缪尔森(Paul Samuelson)拿过诺贝尔经济学奖，舅舅Kenneth Arrow也得过诺贝尔经济学奖，一整个家族都是经济学家，而且是高居金字塔顶端的超级经济学博士。
　　桑默斯在哈佛的研究成果极为惊人，他涉及的领域遍及总体经济理论、金融经济、公共财政以及劳动经济学，他的研究成果充满了颠覆既定思考，而且彻底改变人们对于经济理论的突破性论证。
　　桑默斯其实还做了一件对中国经济发展有巨大贡献的工作。他在世界银行任职时期，就将世界银行计算各国经济GDP的公式，从原有的以货币汇率来计算的旧法，改为以“购买力平价”(Purchasing Power Parities，PPP)为计算基础，这让中国的总体经济产出在一夕之间突然暴增数倍。
　　
　　冲突与丑闻的乱流
　　
　　桑默斯担任哈佛校长5年，做了许多令人叹为观止的贡献。例如，众人皆知哈佛校产基金规模惊人，在桑默斯5年的任内累积超过300亿美元，其中直接经由桑默斯募集的，就超过30亿美元，而哈佛校产基金委托专业操作的成效，更是公益基金制度上一个划时代的突破。有了丰沛的基金支持，桑默斯在哈佛非常好做事，可以用学费全免的方式吸引到全球最优秀的学生，更将哈佛的教学体系做了无人企及的改革。
　　但是，桑默斯在哈佛也引起了极大的争议，简单来说，他最后是因为丑闻，而被迫主动辞去哈佛校长职位的。直言不讳的桑默斯，先是批评了一位黑人教授不认真教学、参与太多政治活动，引起种族歧视的争议；然后又说女性在专业领域的表现不如男性，是有必然的原因，引发另一波对于女性歧视言论的批评。
　　
　　摘自台湾《今周刊》
　　责任编辑　袁红