如果这些新方法试验成功，很多肥胖的人就能获得简便安全的减肥治疗
　　
　　在肥胖症席卷发达国家的情况下，当务之急是找到新的治疗方法。仅在美国，就有1500万成年人因为身体质量指数(BMI)大于40，或者BMI为35但却还有糖尿病的原因，达到了需要做胃肠手术的标准。
　　目前，胃肠手术看起来是拯救严重肥胖者的最后一招。实施手术可以产生显著和稳定的减肥效果，但是手术价格很高，而且病人还有死在手术台上的风险，这就意味着只有一部分人能从外科手术获益。按照美国代谢及减肥外科手术协会(ASMBS)的统计资料，2008年，美国有大约22万人做了减肥的胃肠手术。
　　但是，人们可能很快就有一些更为温和的选择了。
　　
　　“胶囊制胃”
　　
　　一种名为内部屏障的装置是由美国马萨诸塞州列克星敦的GI动力公司研制的，它是一只不渗透的套管，被放置在小肠靠近胃部的最初60厘米处。在动物实验和初步的人临床试验中，这种装置不仅能减轻体重，也能使Ⅱ型糖尿病迅速得到控制。
　　GI动力并非唯一另辟蹊径的公司，但这一方法的魅力在于简单和价格低廉。这种装置装在一个胶囊里，可借内窥镜从嘴插入内脏，一旦抵达胃的基底部，胶囊释放出一个小球，在一个导管的帮助下，将一个光滑弹性内衬套子穿过小肠并固定。
　　整个安装过程用不了1个小时，而且，也可以通过拉拽一根细线拔掉铆钉，在不到十分钟的时间里推倒这一装置，然后再从嘴里将它拉出来。
　　在波士顿的麻省总医院，一个由肠胃病专家凯普兰领导的小组用缩小版的内套在小鼠上获得了与流行的人类胃肠手术相同的减肥效果。目前一种常见的减肥胃肠手术是通过在患者胃部放置调节带来限制食物的摄入。
　　往常的胃束带手术是一种微创的减肥手术，通过手术，患者吃很少食物即有充分的饱足感，从而达到减重效果。“但我们并没对胃做手术，所以病人仍能正常进食。”GI动力公司的伦道夫说。
　　凯普兰小组还发现这种装置能够使得Ⅱ型糖尿病迅速好转，甚至在患者体重减轻之前就能产生效果。研究人员认为这是来自胃肠的神经和激素信号变化的结果。这种减肥效果也出现在实施了胃旁路手术的人。胃旁路手术是绕过胃的大部分，将一段小肠直接接到胃上，人为地将胃肠道缩短变小，可以获得显著的减肥效果。
　　凯普兰补充说，由这种内套装置引发的体重减轻，在很大程度上可以用养分吸收减少来解释，似乎主要是由胃肠生理机能的变化所驱使的。
　　现在，已经有大约150人试用了这一装置，效果与动物实验相似。据伦道夫说，内部屏障内套的全部费用，包括安装和移除，大约在7500美元，这要比15000美元或更高费用的插入胃束带手术，以及至少20000美元的胃旁路手术便宜得多。
　　美国西雅图华盛顿大学研究胃部手术结果的专家福拉穆说，要确保这一装置有效和能够长期安全地存放在胃肠之中，还需要做更大规模的临床试验。
　　
　　减肥连线
　　
　　在医生知道由细菌感染引起的消化道溃疡可以用抗生素治疗之前，一种治疗胃溃疡的方法就是切断迷走神经使得胃酸释放减低。这种手术有一个有意思的副作用：很多病人的体重会减轻。
　　现在，明尼苏达圣保罗一家叫做胃肠医疗的公司运用一种可以封锁通向胃肠迷走神经信号的电子装置治疗肥胖症。这种办法似乎可以抑制食欲，并抑制胃部的排空和扩张，减少消化酶的分泌。胃肠医疗公司的总裁克那德森说：“它让病人不感觉饥饿，并很快就感觉吃饱了。”
　　迷走神经从脑干下行，在心脏、喉和肠胃形成分支。胃肠医疗公司的装置以5千赫的频率通过电刺激横膈膜下的神经，封锁到达胃肠的信号。这些电极接在一个植入病人肋骨下皮肤的控制器上。无线电信号既能给这个装置发放指令也能给电池充电。
　　当迷走神经被切断后，身体会趋向于适应这种情况，所以，过一段时间减少的体重可能会反弹，又增加回来。为了防止发生这种现象，在阻断信号5分钟后，这一装置会关闭5分钟，每天这样循环往复，夜间也可以关闭该装置。
　　现在，有300个肥胖症患者正在试用这一装置，它的费用将远低于胃束带手术和更为极端的胃旁路手术。