“语境”即“语言的环境”,指“在任何特定的所指单位之前的或伴随该单位的语篇,语义赖之而存在”.这一概念最早由英国人类学家B·马林诺夫斯基于1923年提出,分为“语言性语境”和“非语言性语境”,也可以称为“情景语境”和“文化语境”.前者侧重于不同语言之间的变通、解读关系,后者则表现为人际传播中的文化背景.1976年,美国文化人类学家爱德华·霍尔提出了“高语境”和“低语境”的概念,强调“高语境”不依赖于编码清晰的文本信息,是一种高度严密、隐晦且封闭的语言环境,而“低语境”交际中,人们更多使用语言本身进行交流.这里,笔者理解前者为“冷语境”,后者为“热语境”,它们的产生和其所形成的人际传播环境有关.一个群体或一个集体,其内部成员关系紧密,有一定的组织性、封闭性,多数信息以非明晰文本形式传递,语言交流更多处于“冷语境”之中.而在开放环境中,人际关系相对分散,交流内容、自由度、形式更加开放,人际传播可以持续升温,容易形成“热语境”.北京大学陈曼丽教授总结语境两大突出特点:“它首先是一种关系状态,反映的是人们在交际活动中的相关性;其次,它具有即时性与现实性的特点,反映的是交际活动中的当下关系.”