大部分人在青春期便开始了性活动。在许多国家，未婚的男孩和女孩在１５岁以前就有了性行为。在巴西、匈牙利、肯尼亚最近的调查表明，１５至１９岁的男孩中超过四分之一的人承认在１５岁之前就有了性行为。在孟加拉国的一项研究发现，城市中８８％的未婚男孩及３５％的未婚女孩在他们１８岁时已有了频繁的性行为；在孟加拉国的贫困地区，这一现象在男孩中为３８％，女孩为６％。
　　 早婚在全球范围内均有发生，但在非洲的部分地区和南亚最为普遍。在尼日尔，７６％的女孩在１８岁结婚，在印度这一数字为５０％。在尼泊尔，１９％的女孩在１５岁以前完婚，６０％的女孩会到１８岁。
　　 青少年过早地开始性生活，很可能接触高危性伙伴或有多个性伙伴，并且几乎不用安全套。推迟青年首次性行为的年龄可以明显地保护他们免受艾滋病病毒的感染。
　　 因缺乏必要的知识和技能，青春早期的孩子不像２０出头的年轻人那样能保护自己不被艾滋病病毒感染。在布基纳法索，报告显示在１５至１９岁的男孩中与非婚性伴使用安全套的只占４５％，对照２０至２４岁年龄组，这一数字为６４％。在马拉维，２９％的１５至１９岁男孩使用安全套，对照２０至２４岁年龄组，这一数字为４７％。在罗马尼亚，７０％的１５至１９岁男孩报告有过婚前性行为，但其中只有３９％的人在首次性行为中使用安全套；４１％的女孩报告有过婚前性行为，其中只有２６％的人在首次性行为中使用安全套。另一项在乌克兰的调查发现，１５至２４岁的女性中仅有２８％的人在首次性交往中使用安全套。
　　 据估计每年有１００万的儿童被诱拐或强迫进行性交易。因为对儿童的商业性剥削被极大地隐藏，搜集准确的数据非常困难。印度社会福利部报告，估计五分之二的性从业者是未满１８岁的孩子，一些年龄小到８到９岁。在俄联邦的莫斯科，卖淫女孩进入这一行的平均年龄为１６岁。两种性别都受到压榨，在一些国家，像斯里兰卡，男孩占卖淫儿童的大多数。
　　 顾客经常会盯上少年，因为他们相信儿童不会携带艾滋病病毒。实际上被进行性剥削的青少年没有谈判的勇气来向剥削者要求性安全。在科特迪瓦的Ａｂｉｄｊａｎ?熏 ７０％的青少年性从业者艾滋病病毒阳性，在印度的Ｐｕｎｅ这一数字为４８％。在柬埔寨，大部分性从业者是年轻人，超过四分之一的性从业者在１５至１９岁期间感染艾滋病病毒。