一、阴阳
　　“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。”要想理解、掌握太极拳，必须掌握阴阳学说。
　　太极拳吸收引进了阴阳的辩证哲理，有以下三个特点。
　　一是动静相兼。静是阴，动是阳，动从静中生，阳从阴中来。太极拳是静中求动，动中求静，动静相兼的运动，无论是先求无极的静中求动，还是行拳走架的动中求静，都以动、静二字为根本。
　　二是对立统一。太极拳每个动作中的开与合、虚与实、动与静、柔与刚的变化，既对立又统一。两者相互联系，相互依存，相互作用，使运动处于统一的整体之中。所以太极拳强调“有前必有后，有上必有下，有左必有右，有内必有外”的对称平衡运动规律。
　　三是相互转化。阴和阳是矛盾的双方，以各自的对立而为条件，互相影响，阴阳互济，虚实互助，刚柔相济，蓄发相变，互相转化。如太极拳中欲上先下，欲左先右，欲前先后，欲开先合，虚中有实，实中有虚，柔中有刚，刚中含柔，化中有发，发中有化等理论，都说明了太极的本质特征——阴中有阳，阳中有阴，阴阳相济。
　　二、八卦学说
　　八卦学说是古代贤哲“仰观天，俯察地，近取诸身，远取诸物”的智慧和经验总结，是对宇宙万物、社会人事进行哲学思辨后创立的“以类万物之情，以通神明之德”的符号表述体系，包涵了抽象思维和形象思维的认识论和方法论。它用八种符号概括万事万物的存在、属性、状态和转化，以及万事万物之间的关系。八卦，即乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤;八种物象，即天、泽、火、雷、风、水、山、地;八卦序数，即1、2、3、4、5、6、7、8。古人兴南子曾云：宇宙虽大，不离其数，万物虽多，不离其旬。明象数者，知宇宙万化，通天下万变。
　　古人留下了先天八卦图和后天八卦图。传说先天八卦图为伏羲所画，故称“伏羲八卦图”;后天八卦图为文王所制，故称“文王八卦图”。太极拳用的是先天八卦图，即挤东、按西、捋南、拥北、肘东北、靠東南、采西北、捌西南。
　　太极八法与八卦的对应关系是：采求乾三连，捌行坤六段;捋要离中虚，拥填坎中满;挤是震仰盂，肘为艮覆碗;按劲兑上缺，靠劲巽下断。
　　“劲源心法要诀”明确如下：
　　拥劲命门找环跳，捋劲食指画眉毛;
　　挤劲夹脊找前脚，按劲凭栏楼下瞧;
　　采劲玄关找肩井，捌劲意在登后脚;
　　肘劲劳宫肩井合，靠劲玉枕扛大包。
　　三、五行学说
　　五行学说认为宇宙间的一切事物都是由金、木、水、火、土五种物质的运动与变化构成的。古人把五种物质的属性加以抽象推演，用来说明整个物质世界，并认为这五种物质不仅具有相互影响、互为相生的关系，而且是不断变化与运动的。
　　五行学说主要以五行相生、相克关系来说明事物之间的相互关系。相生，即相互滋生和助长;相克，即相互制约和克制。五行相生，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木;五行相克，木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
　　五步与五行的对应关系是：进步为坎，为水，方位正北;退步为离，为火，方位正南;左顾为震，为木，方位正东;右盼为兑，为金，方位正西;中定五行为土，方位正中央。
　　拳诀有云：
　　进时火燃起，处处喷火苗。
　　退时柔似水，风起漩涡妙。
　　左顾风摆柳，右盼似鞭稍。
　　中土不离位，神仙也没招。
　　最后需要说明的是，无论阴阳学说也好，还是八卦学说、五行学说也好，虽然有助于丰富太极拳的文化内涵，有助于加深对太极拳的技术理论的理解，但不能故弄玄虚，生搬硬套，还是应把主要精力放在理解基本理论基础上的练习、练习、再练习，唯有如此，才是练习太极拳的根本。切不可本末倒置。
　　（编辑/刘强）