我们所吃的食物，要通过胃肠消化。这个道理对大家来说已是一般常识，但这却是科学家们用了很长时间才发现并验证的。
　　1683年出生在法国的莱奥明鲁，思考的问题是，食物在胃中是否只靠机械式粉碎，还是有腐败过程，还是在胃中被所分泌的液体溶解了?为了得到解答，他饲养了一只老鹰。他发现用小鸟作为食物喂它时，老鹰会将消化不了的羽毛从胃中吐出来。他感到这是一个好条件，可以利用老鹰的这个习性研究胃的消化机能。
　　首先，莱奥明鲁把肉放入一个小金属管中，两端的结构可以透入水。用这个小管给老鹰喂食，隔一段时间老鹰会吐出一些东西。他检查吐到小管中的肉，发现肉的一部分被分解，并没有发现腐败迹象。
　　他又将小管用海绵塞上，喂食给老鹰。当老鹰吐出一些东西后，他设法将海绵内的液体挤出来。被挤出的液体是乳白色，用试纸一试。试纸变红色，表明液体是酸性。这种直接采取胃液研究的方法，莱奥明鲁是首创者。
　　接着他实验这种胃液是否能消化肉片。他把肉片放入胃液中，时间为24小时，温度为32℃。同时在水中采用同样的条件试验，进行比较。结果发现，水中的肉片已腐烂，而胃液中的肉片却未见腐烂。这种试验一直进行到老鹰死去，他从中获得了大量数据。他还用狗、羊等做了同样的实验。各实验结果都证明，胃液具有溶解食物及分解食物的能力，而且与腐败相比是逆过程。
　　美国的威里阿姆·伯蒙特医生研究了人们的精神情绪对胃液产生的影响。1822年，在美国墨西哥州的一个毛皮店，一名叫马奇的男人被子弹击中。子弹从腹部穿过胃，形成了一个贯穿的洞。令人惊奇的是，马奇竟然活了下来，但伤口并未愈合。
　　于是伯蒙特就雇佣了马奇，开始研究他的胃液分泌。伯蒙特将面包直接从贯穿的洞孔中放入马奇的胃里，观察胃液的分泌。然后将分泌的胃液取出来，放入肉片。发现肉片在胃液中逐渐发生了变化，两小时后，可看到肉的纤维凸出，10小时后肉就完全被溶解了。
　　其中最令人感兴趣的是马奇的精神情绪会对消化液产生影响。一般情况下，进食4小时后食物可在胃里消化完。而马奇发怒时消化机能变差，8小时后，胃中的食物仍未消化完。伯蒙特认为恐惧和发怒妨碍了胃液的分泌。
　　胃液会受到情绪的影响，这方面还有两个有趣的研究报告。
　　维尔弗博士于1942年报告了这样一个实验结果。一个叫汤姆的少年，从他身体上的一个孔能看到他胃里的状态。当汤姆看到讨厌的医生时，他胃中的血管会急速收缩，胃液分泌迅速减少。汤姆在郁闷不欢时胃液分泌也会减少，胃的活动几乎停止。
　　还有一份来自芝加哥海尔兹鲁的报告。他每天就像上课一样检查自己的胃液。一天，他住的公寓遭到强盗的袭击，女房东被枪杀。他协助警方抓到强盗，随后，因怕强盗的同伙报复而恐慌不安，此时他胃液中的酸度明显上升。不过当他搬迁到安全的地方后，胃的酸度又返回至以前的状态。有趣的是，他在极度恐慌时也没忘记查看自己的胃液，真是一个一丝不苟的科学家。
　　(编辑林妙)