老张对小李，其实是心存感激的。
　　小李是县里派下来的扶贫干部，老张是他的扶贫对象。老张的老婆前两年遭遇车祸，肇事车逃逸，老张花光积蓄才保住老婆的命，可老婆从此智力低下，什么事也做不了。一双儿女还在上学，老张也被困在家里，日子过得有些艰难。小李建议老张养山羊：“老张哥，你要提起劲好好干，不出两年，咱这贫困户的帽子一定能摘掉。”
　　过了两天，小李果然送来三只山羊，让老张先养着。之后，小李还给张家上高中的一对儿女交了学费，帮老张向上级申请救助，给老张院子里安装了太阳能灯。天一黑，灯把院子里照得明晃晃，老张的心也映得亮堂堂。
　　老张养羊很精心，两年不到，三只山羊就发展到十五只。入了冬，羊价开始一路飙升。小李劝老张别急着出手，到春节前再卖。老张记着小李的好，总想着要答谢，小李却说：“这都是我该做的，你别放在心上。”
　　这天上午，小李又来看望老张。两人正聊家常，小李接了个电话。“半只不行，必须得弄一只全羊！”小李的话说得斩钉截铁，有些霸道。
　　小李走后，老张回想之前的情形，不禁心里一凛：他这话莫不是故意说给我听的？老张自知欠小李人情，为表谢意，送两只羊也不为过，只是小李的暗示让他有些不快。再说，要杀亲手侍弄大的羊，老张也下不去手。
　　接下来的几天，老张都有些魂不守舍。白天干活时丢三落四，晚上一闭眼，耳边就响起羊的惨叫声，惊得他赶紧从床上爬起来。去到羊圈，里面的羊都安然卧在地上。数一遍，十五只一只不少。锁好羊圈门，回屋再躺下，还是整晚睡不安稳。
　　年关将近，小李又来找老张，让他把山羊处理一下：“趁着价格高，留四只母羊，剩下的都卖了吧。”
　　老张卖了十只羊，叫來小李说：“这只你牵走，找人把它杀了吧，我实在下不了手。”“你这是干啥？”“算我给你的年礼。”
　　小李坚决不要，老张有些迷惑：“你不是说半只不行，得弄一只全羊吗？”
　　小李笑了：“我表弟在镇上开生肉铺，我让他留一只全羊，准备送给你家过年的。”