周有光先生已经一百零六岁了。周先生是个明白老人，没有比“明白”这个词更能贴切地勾勒出这位老人的超然、独特与难能可贵之处了。
　　 “明白”二字，听上去简单，实际上却是那么不容易做到。看看我们周围，有多少人，及至老矣、及至死前都活不明白，还在争抢利益，争抢虚名，争抢万古流芳。而这些所谓的光环与周有光先生都绝不沾边。他真的是看明白了，真的是个明白人。
　　 “明白”，首先表现在贯彻一生、始终不变的人生高远境界和远离世俗的理想追求上。周先生在一百零五岁的时候出版了自己的专著《朝闻道集》，书名取自孔子的话——“朝闻道，夕死可矣”。这是多么坦荡而清澈的胸怀！他退休后，把自己读书的心得和资料记录下来，分发小辈传阅，并称是“自我扫盲”。他说：“走出专业深井，遨游于无边无际的知识海洋中。”周老本来是研究经济学的，研究语言是后来的事。他对中国语言文字的贡献自不必多言，可贵的是八十五岁以后，他又从语言转而研究文化，并不断对自己的百年抑或对中国文明进步的百年进行反思。很难想象，一个高龄老人还有如此胸怀天下的眼界。
　　 “明白”，还表现在对现实生活中各种矛盾和思想界关注的社会话题不回避，不绕不躲，直抒胸臆，切中时弊。得享百岁高龄的文化名人不乏其人，但很少有像周先生这样，还在思考和写作。在他八十五岁的时候，他的阅读范围越来越大，写作领域也越来越广。他居斗室，阅古今，看中外，孜孜以求，探索真理。他写出了大量紧贴社会现实、抨击社会时弊的文章，思路清晰，判断明确，没有粉饰，没有雕琢，深受读者喜爱，成为社会尊重的公共知识分子。他在文章中多次呼吁，在全球化时代，知识分子应该跟着时代的科学和民主前进，要能够独立思考，还要有独立人格。而看看周围，有多少所谓知识分子深陷学术造假、学术泡沫，至少是学术不端的泥潭，而他决绝于这一切，是真正的知识分子！
　　 周先生讲真话、讲实话、讲自己心里所想的话，他戏称自己年轻时一味天真盲从，到了老年才开始探索真理。他对真理的探索包括对文化演进的思考，包括谈古论今，也包括对语文探索的新思考。读他的书，使我想到了巴金老人提倡的“把心交给读者”。他认为，讲自己心里的话、讲自己相信的话，就是讲自己思考过的话。
　　 翻遍周先生的介绍，其头衔不过十几个，比起某些所谓的泰斗、巨擘之流几十个甚至上百个头衔，他的头衔简直少得有些可怜。然而，这可怜不正是周先生为人明白、处事明白的真实写照吗？读了周先生的书，看了周先生的为人，像周先生那样努力争当一个明白人。无论能不能活到百岁，将来也要做一个明白老人。