癌症作为威胁人们生命的疾病，由于各种器官组织都可以发生癌症，临床表现可谓五花八门。这给诊断特别是早期癌症的诊断带来困难，一旦确诊，晚期居多，治疗效果常不理想。
　　因此，如何能早期发现癌症是人们关心的话题。最近，遇到了一些急于检查癌症的朋友，他们常有一些相同又实际的问题，希望得到解答，我将这些问题归纳如下，谈谈自己的看法。
　　1.有无一步到位的先进方法，能查出体内有无癌症？
　　虽然这是世界各国科学家一直为之奋斗的课题，尽管个别癌症的确诊已经取得了重要进展，但一步到位的先进方法目前还没有。
　　2.做全身CT或磁共振（MRI）检查能查出各种癌症吗？
　　CT、MRI的应用，大大提高了癌症的诊断水平，由于无痛苦，容易为患者接受，对胸腹腔、盆腔内的实质性脏器，包括肺、肝、脾、胰腺、前列腺、肾、子宫及附件的肿瘤，脑和脊髓肿瘤以及浅表脏器，如骨、乳腺、甲状腺等部位的肿瘤，达到一定体积时，能分别辨认。但对早期病变、微小病变，特别是对管道脏器（如胃肠道）癌症的发现，就有些“力不从心”了！由于放射性损害，更不可能一次完成所有脏器的检查。
　　3.检查肿瘤标记物，癌症检查能一步到位吗？
　　身体内某些组织发生了肿瘤后，由于肿瘤组织的生物化学或免疫学反应，体内会产生某种特殊物质，通过检验血液而发现其存在，这就是肿瘤标记物产生的原理。这些标记物虽然含量极少，但目前采用精密方法，完全可以检测出来。最常化验并为大家熟悉的有甲胎蛋白、前列腺特异抗原（PSA）、CA19-9、癌胚抗原（CEA）等。
　　但问题在于，这些标记物的专一（特异）性并不是绝对的，首先是标记物的多源性，例如CEA不仅来源于结肠癌，也可以由乳腺癌甚至肺癌产生。其次，标记物升高的非绝对性，例如肝癌是甲胎蛋白含量升高的主要原因，但20%～30%的肝癌患者，甲胎蛋白指標并不升高，而肝炎、肝坏死等疾病也可使甲胎蛋白指标升高。再次，还有一些常见的肿瘤，目前尚无较灵敏的标记物可查。
　　目前看法是，标记物检查对某个肿瘤有重要参考价值，但不是诊断癌症一步到位的手段。
　　4.健康检查能否代替癌症检查？
　　健康检查，不论是哪一种规格的套餐，其检查项目是预先设定的，虽然也考虑了某些特点，如年龄、性别，但更多的是要估算检查费用。健康检查不是查病，所以结合临床的针对性不强。一些重要脏器如胃肠道、某些内分泌腺的检查，也不包括在一般健康检查之内。
　　5.有无共同的症状，一旦出现就知道是癌症？
　　答案是否定的。体内各种器官都可以发生癌症，由于器官解剖、生理功能各不相同，所以出现的症状多种多样，例如咯血常常是肺癌的早期症状，而肝癌早期症状，却是右上腹部不适。同样是肺癌，有的早期表现是顽固性咳嗽，就是同一种癌症，因为病期不同，症状也相去甚远。明显消瘦、乏力、严重贫血，虽然是多种癌症共有的症状，但是没有特异性，更非早期表现，所以没有诊断意义。
　　6.出现症状，马上就查，可以发现早期癌症吗？
　　有症状，早就诊、早查当然好，但并不等于发现的都是早期癌症，危险的是很多早期癌症并无症状。如早期大肠癌，癌细胞的侵犯只限于黏膜层，而且没有淋巴结转移。早期癌症与看病、确诊早晚，不能画等号，虽然发现早期癌症机会可能多一点，不过这仍然是一种被动的策略。许多研究证明，主动查癌，比有了症状去看病，查出早期癌症的概率要高得多，德国有一项用大便隐血加结肠镜的方法，发现的结肠癌85%以上都是早期癌症，此类患者治疗效果非常好。日本在早期胃癌的发现上也有相同的成功经验，居世界领先水平。
　　7.人人都要主动查癌吗？
　　当然不是。任何事都有个重点，建议有以下两种情况者，应该主动查癌：
　　一是出现了可疑症状者，二是癌症高危人群。癌症高危人群，是指患某种癌症概率比一般人群高的群体，常常并无症状。癌症高危人群是经过长期流行病学调查和临床观察所确定的。各种癌症有其特定的癌症高危人群，如乙型肝炎、肝硬化、乙型肝炎 长期大量饮酒者，均属肝癌高危人群;肺癌高危人群则是长期吸烟，慢性肺结核、支气管扩张及尘肺患者等。平时多看看医学科普杂志，可以获得这方面的知识，以便对照自己。
　　8.主动查癌，去哪里查好？
　　查癌是一个细致过程，专业性强，显然不是健康检查中心这类机构能完成的。建议到二甲以上医院专科，如呼吸科、消化科、泌尿科去查，也可考虑去相应专科医院，如肿瘤医院、妇产科医院、胸科医院等，因为他们整天接触专科患者，敏感度高，医院有其他相关专业，必要时，可以进行跨专业的会诊。
　　9.去检查应该如何配合？
　　主动配合，同样是取得检查成功的重要方面。某些检查手段也许带来一些不适、不便，应该给予理解。某些检查有时还需要复查，或者过一段时间再回来观察（随访），都是必要的，这正是医生负责任的表现，千万不要嫌麻烦。