张老伯今年68岁，身体一直不是很好，但他从不放在心上。上周的一个晚上，正在睡梦中的他突然感到胸闷得厉害，醒来后马上起来坐在床边，感觉稍好点，但仍喘不过气来，家里人急忙把他送到医院，医生诊断为高血压性心脏病、急性心衰，经急救处理后才逐渐好转。医生询问病史才知道，张老伯10年前就开始出现反复高血压，尤其是劳累或情绪激动后血压更高，最高时曾达到180/110 mmHg，并且伴头痛、头昏。由于睡觉或休息后感觉会好些，所以从来没有坚持正规的降压治疗。再后来，他经常在走快了或爬楼梯时感到气喘、疲劳，并且这种情况逐渐加重。现在张老伯走路越来越慢，上到二楼也要停一下，晚上经常咳嗽，痰像泡沫样。
　　经历了这次教训，张老伯终于意识到有病要早治，否则心脏病一旦发展到心衰随时都可能要命。出院后他按照医生的吩咐吃药，每天适量运动，病情控制得很好，心情也好了很多。
　　怎么就心衰了
　　心脏是一个很奇妙的器官，大小和自己的拳头差不多，却是身体内最重要的器官，它每分钟可泵出5～6升的血液，输送到全身各个器官以满足机体活动的需要。心脏不停地收缩和舒张，主动收缩时，可把左心室的血液输送到全身各处，而血液经过一个循环后会回到心脏，让左心室被动舒张。当功能受损时，心脏就像一个弹性减退的皮球，收缩力和舒张力变弱，泵血作用降低，如果泵出的血液不能满足机体活动的需要，我们就称这种状态为心功能不全（即心力衰竭）。患者此时往往出现心慌、胸闷、气急、浮肿、疲惫等症状。不过虽然叫“衰竭”，并不意味着心脏停止工作，而是指心脏射血量低于组织器官的需要量。心脏一旦衰竭，应当迅速救治，否则会有生命危险。
　　心衰是各种心血管疾病的终末阶段。心力衰竭一旦发生，病情会不断发展，症状越来越明显，患者生活质量每况愈下，在病变进展的任何时候都有可能猝死。据统计，患者猝死率可能达到60%。随着心力衰竭严重程度的增加，死亡率明显增加。有轻度心力衰竭的患者，年病死率为5%～10%；严重心力衰竭患者的年病死率高达30%～40%；另外，心衰严重限制患者的活动，明显影响生活质量，甚至不能自理。因心衰而引起的反复住院，给病人及家属带来诸多的不便和沉重的负担。
　　左右心衰表现不同
　　心衰症状的轻重取决于患者的心功能状况。首先患者会感到体力不如以往，如爬楼梯或步行时感到疲乏、气短。气短的医学术语是呼吸困难，是由体液潴留在肺脏使得氧气不易扩散入血液中引起，医学上将此称为肺水肿。水肿也可发生在脚、腿及腹部。由心衰引起的肾脏血流量减少会使盐及水分排出少，体重会快速增加。病情加重时可表现为睡觉时出现呼吸困难，常需坐起才能减轻，即常说的端坐呼吸。这是由于平卧时肺脏内的体液过多，垫高枕头或坐起时可通过重力作用使血液滞留在下肢，暂时减轻症状。弯腰时感到憋气也是常见的症状。有的患者可能出现头昏，这是因为脑部供血不足所致。此外，胃肠道及肝脏淤血会引起食欲降低、恶心等。
　　左心衰与右心衰有不同的表现。
　　左心衰：疲乏无力和/或白天嗜睡；体力活动时感到胸闷、呼吸困难；睡觉时不能平卧，需坐在椅子上；心悸（心跳过快或有停跳感）；急性发作时常有出冷汗，咳粉红色泡沫痰，甚至血压下降，猝死。
　　右心衰：脚、脚踝或腿水肿；恶心、食欲差、腹胀、腹水；右侧肋缘下疼痛感（提示肝淤血）；颈部静脉博动增强。
　　同时出现左心和右心衰竭的为全心衰竭，可兼有上面各种表现。
　　心衰的家庭急救法
　　急性左心衰竭发病急，病情凶险，需要立即急救。首先要让患者安静，减少恐惧躁动。有条件的马上吸氧（急性肺水肿时吸氧可通过75%酒精溶液），松开领扣、裤带，让患者坐起或半卧，两下肢随床沿下垂，避免大量饮水，立即送往医院救治。